Lima belas tahun setelah mereka menanam padang rumput big bluestem (Andopogon gerardii), Brad dan Leslea Hodgson dari Root Prairie Galloways memperhatikan bahwa itu mulai diambil alih oleh rerumputan musim dingin dan forbs kurus. Mereka memiliki gagasan bahwa merumput tanaman musim dingin di awal musim semi, sebelum bluestem besar mematahkan dormansi, akan mengembalikan tanaman musim dingin, dan memberikan keuntungan yang dibutuhkan bluestem besar untuk mulai tumbuh lagi. Mereka menguji teori mereka selama tiga musim penggembalaan dengan bantuan konsultan penggembalaan Howard Moechnig, dan hibah dari North Central SARE (Sustainable Agriculture Research and Education). Apa yang mereka temukan adalah bahwa mereka dapat memberikan peningkatan yang dibutuhkan bluestem besar.
The Hodgsons membagi padang rumput bluestem besar, meninggalkan satu paddock merumput sehingga mereka akan memiliki perbandingan untuk hasil penggembalaan mereka. Ternak merumput dari akhir April hingga awal Mei mulai dengan kepadatan tebar sekitar 50.000 pon per hektar pada tahun pertama dan hingga 181.000 pon per hektar pada tahun kedua. Paddock diukur dari 50′ x 100′ hingga 60′ x 100′. Waktu rata-rata di paddock adalah 10 hingga 12 jam, meskipun ini bervariasi tergantung ketersediaan hijauan.
Pada awal musim semi, sebagian besar padang rumput ini adalah rumput biru Kentucky dan goldenrod Kanada dengan beberapa parsnip liar, aster, anakan aspen, thistle Kanada, cengkeh, dandelion, dan vetch mahkota.
Sepintas lalu sepertinya padang rumput itu tidak memiliki banyak makanan:
Tapi sapi melakukannya dengan baik, mencampur rumput kering dengan hijauan hijauan dan tampaknya tidak mengalami masalah gizi. Merumput seteguk hijau subur dengan 50 hingga 60% rumput kering adalah cara yang bagus bagi mereka untuk beralih dari jerami musim dingin yang memberi makan kembali ke penggembalaan sambil menghindari masalah rumput musim semi yang "berair". Memukul padang rumput musim hangat terlebih dahulu juga memberi lebih banyak kesempatan bagi padang rumput musim semi mereka untuk tumbuh sebelum dimulainya musim penggembalaan.
Setiap musim semi, ternak menjadi lebih baik dan lebih baik dalam memakan rumput liar. Pada tahun terakhir proyek, mereka memakan tanaman goldenrod muda yang tersisa dari tahun pertama, dan telah menambahkan vetch mahkota, thistle Kanada, mustard lindung nilai, dan bahkan semak elderberry ke dalam makanan mereka.
Kawanan itu dikelola dengan tujuan menggunakan tindakan kuku untuk menghancurkan gulma dan serasah dan mencampurnya ke dalam tanah. Jenis penggembalaan ini mendorong anakan bluestem besar untuk membantu meningkatkan tegakan.
Berikut adalah contoh menginjak-injak dan mencampur yang berhasil:
Dan inilah area umum yang sama di bulan Juli dengan banyak rumput:
Setelah tiga tahun Hodgsons menyimpulkan bahwa pengelolaan penggembalaan ini meningkatkan jumlah bluestem besar di padang rumput dan memiliki dampak menguntungkan lainnya di padang rumput. Duff, serasah dan tanah kosong di padang rumput semuanya telah menurun secara signifikan, menunjukkan bahwa komunitas tumbuhan secara keseluruhan lebih kuat dan lebih tebal. Penggembalaan juga menyebabkan penurunan goldenrod dan crown vetch Kanada, yang telah meningkat di padang rumput tanpa penggembalaan apapun. tekanan.
Kentucky bluegrass dikenal sebagai penyerbu ulet di penanaman asli, jadi tidak mengherankan jika rumput ini tumbuh subur di padang rumput. Ada lebih banyak bluegrass di paddock yang tidak digembalakan daripada di paddock yang digembalakan, yang menunjukkan bahwa ada tingkat kontrol karena penggembalaan. Rumput brome halus dan rumput dukun yang ditemukan di padang rumput memang menghilang.
Apa yang Dapat Anda Lakukan dengan Informasi Ini?
Proyek ini memberi kita pandangan yang baik tentang bagaimana pengaturan waktu penggembalaan dapat membantu kita mendapatkan jenis padang rumput yang kita inginkan. Jika Anda memiliki padang rumput yang kurus, penggembalaan awal dapat menjadi alat untuk mengurangi gulma, sambil mendapatkan hijauan musim semi yang baik untuk ternak Anda. Pukul saja gulma lebih awal dan pindahkan ternak Anda sebelum hijauan pilihan Anda mematahkan dormansi.
Anda mungkin juga melihat bagaimana hijauan Anda merespons jenis tindakan kuku yang dicapai Hodgson. Apakah Anda bekerja dengan sesuatu yang akan mendorong anakan dan tanaman baru saat mereka mengalami gangguan seperti ini? Jika Anda tidak yakin, hubungi seseorang di area Anda yang mungkin dapat membantu:staf kantor Dinas Konservasi Sumber Daya Alam setempat (klik untuk menemukan kantor terdekat ), Penyuluh, atau seseorang dari kantor Distrik Konservasi Sumber Daya setempat dapat memberi tahu Anda lebih banyak tentang tanaman Anda dan bagaimana responsnya terhadap penggembalaan dini.
Bagaimana menurut Anda? Apakah Anda memiliki pengalaman serupa atau beberapa saran untuk dibagikan?
