Salju pertama musim ini telah turun di daerah saya, pertumbuhan hijauan hampir terhenti, dan semua yang tersisa untuk diberi makan adalah apa pun yang ditimbun jerami dan hijauan berdiri. Meskipun banyak sekali yang telah dipelajari tentang menimbun hijauan selama beberapa dekade terakhir, kita mungkin telah sepenuhnya mengabaikan sumber pakan musim dingin yang mengubah permainan:POHON
Sementara rerumputan musim dingin melakukan pekerjaan terbaiknya di musim semi, musim gugur adalah saat pohon benar-benar bersinar. Musim gugur adalah tujuan kerja pohon sepanjang tahun, mengubah sinar matahari menjadi benih untuk generasi berikutnya. Beberapa pohon, seperti elm atau maple, pelit tentang bijinya, membungkusnya dalam sekam kering dan tipis. Namun pohon lain dengan senang hati akan bermitra dengan herbivora besar, mengemas benih mereka dalam buah dan polong yang besar, manis, dan berenergi tinggi, suguhan yang sempurna untuk apa pun mulai dari rusa hingga Holsteins. Itu benar untuk apel Honeycrisp, dan itu benar untuk pohon belalang madu .
Ketika saya berbicara tentang belalang madu, saya berbicara tentang belalang madu pilihan, kualitas-genetik, tanpa duri, hasil tinggi, penghasil polong berenergi tinggi. Jika Anda hanya terbiasa dengan pohon liar berduri yang menghasilkan polong kering dan kasar, saya minta maaf. Ini seperti seseorang yang sangat membenci burger, karena yang pernah mereka sajikan hanyalah burger kedelai rebus. Begitu mereka mencicipi keindahan berlapis daging asap, setengah matang, setengah pon, berlapis rumput, dan dipanggang dengan api, mereka akan terpikat seumur hidup.
Belalang madu yang baik mungkin juga dibuat khusus untuk melengkapi penggembalaan. Seseorang akan kesulitan untuk menghasilkan pohon yang lebih baik.
Mari kita mulai dengan bayangan.
Tentu saja, setiap pohon memberikan keteduhan. Tetapi jika pohon itu ingin bekerja dengan mulus dalam sistem penggembalaan, naungannya harus tepat. Tidak terlalu banyak, dan tidak terlalu sedikit. Ia perlu bergerak sepanjang hari, sehingga ternak yang berdiri di bawah naungan itu juga ikut bergerak. Kanopi harus memungkinkan banyak cahaya untuk tetap mengenai hijauan di bawahnya. Daun harus kecil sehingga jatuh melalui rerumputan dan membusuk, bukannya mencekik hijauan. Dan pohon itu idealnya akan keluar di akhir musim semi, dan menjatuhkan daun lebih awal, sehingga hanya memberi naungan pada saat yang paling dibutuhkan, yaitu selama musim panas. Belalang madu mencentang semua kotak.
Selanjutnya, mari kita lihat bagaimana belalang madu dapat meningkatkan kesuburan tanah di sekitarnya.
Pikirkan belalang madu (atau belalang hitam, atau alder) sebagai semanggi berukuran besar, mengambil nitrogen dari atmosfer dan memompanya ke dalam tanah. Tentu saja, semua tanaman ini pada awalnya untuk digunakan sendiri, tetapi melalui pengelupasan akar dan daun, nitrogen tersebut kemudian menjadi tersedia bagi tanaman di sekitar mereka. Bukan hanya nitrogen, karena semua jenis pohon memiliki akar yang sangat dalam yang menarik semua jenis nutrisi yang tidak dapat diakses, kemudian menyimpannya di cakrawala tanah bagian atas melalui tetesan daun.
Hidangan yang Hebat!
Saya telah menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir. Di mana belalang madu benar-benar bersinar, lebih dari pohon lain mana pun di Amerika Utara, adalah kemampuannya untuk meningkatkan stok pakan musim dingin. Belalang madu yang baik akan memiliki polong yang panjangnya lebih dari satu kaki, bagian dalamnya penuh dengan gula berenergi tinggi. Polong yang bergizi dan padat kalori itu kemudian turun tepat saat produksi hijauan melambat dan ternak bertambah berat untuk musim dingin. Oktober hingga Desember dapat melihat manna jatuh dari surga, dan manna ini akan tetap tersimpan di tanah selama berbulan-bulan hingga musim dingin untuk dipanen sendiri oleh sapi dan domba, babi dan kuda. Tidak jarang pohon dewasa menghasilkan 200 pon polong dalam satu musim, dan 20-30 pohon seperti itu dapat muat dalam satu hektar dan masih memungkinkan banyak sinar matahari melalui kanopi belang-belang mereka. Secara nutrisi, polong mereka sering dibandingkan dengan gandum, jadi bayangkan apa yang bisa dilakukan oleh 4.000 pon gandum yang berasal dari satu hektar padang rumput untuk kemampuan Anda memberi makan timbunan selama musim dingin.
Tetapi Anda Harus Memiliki Varietas yang Tepat!
Sebelum Anda meraih katalog pohon untuk membeli selusin (atau ribuan) pohon ini, ketahuilah bahwa genetika sangat penting. Anda tidak memelihara bison untuk susu atau domba bighorn untuk wol, dan Anda tidak menanam belalang madu liar untuk silvopasture dengan hasil tinggi. Anda juga tidak dapat mengharapkan sebagian besar belalang madu dari pembibitan standar untuk menghasilkan jenis polong yang Anda inginkan. Sebagian besar belalang madu telah dipilih untuk digunakan di taman kota dan tempat parkir, di mana polong mereka akan menjadi gangguan. Mereka telah dipilih dengan cermat, tetapi bukan untuk yang Anda inginkan. Menanam mereka di padang rumput sama seperti memelihara Angus untuk diambil susunya, atau Katahdin untuk wolnya.
Yang Anda inginkan adalah pohon yang menghasilkan polong besar, berenergi tinggi, dan menjatuhkan tanaman berat selama satu abad. Ada beberapa kelompok yang terinspirasi permakultur yang menjual beberapa bibit unggul di sana-sini, tetapi tidak dalam jumlah banyak.
Belum, itu .
Saya cukup beruntung untuk hidup hanya beberapa mil dari mungkin hutan belalang madu terbaik di negeri ini, hutan yang ditanam hampir seabad yang lalu oleh John Hershey, pelopor pertanian dua lantai dan penganjur utama penanaman pohon untuk pakan ternak. Hershey, sebagai kepala divisi Tanaman Pohon dari Otoritas Lembah Tennessee era Depresi, mengadakan kontes di mana para petani akan mengirimkan belalang madu terbaik mereka, kesemek, biji pohon ek, dll., Dengan demikian mengumpulkan genetika terbaik yang dikenal manusia. Kultivar belalang madu terbaik saat ini (Millwood, Calhoun, Hershey) ditemukan dalam kontes tersebut. Hershey kemudian membawa kultivar itu ke pembibitannya di mana dia memperbanyaknya. Sementara banyak dari pohon-pohon tua telah ditebang karena ladangnya dipecah menjadi banyak pinggiran kota, banyak belalang madu masih berdiri, menghasilkan banyak polong manis.
Jika Anda tertarik dengan bibit dari induk belalang madu terbaik, daftar ke buletin saya . Saya telah mengumpulkan benih dari pohon John Hershey ini dan akan menumbuhkan kumpulan pohon pada tahun 2021 dan seterusnya, memastikan orang bisa mendapatkan akses ke genetika belalang madu terbaik di luar sana. Detail selengkapnya tentang harga dan volume akan dirilis musim dingin ini.
