Inkubasi telur sering menimbulkan masalah karena sebagian besar peternak memiliki sedikit atau tidak memiliki pengetahuan umum tentang unggas dan bahkan lebih sedikit pengetahuan tentang inkubasi.
Seperti ayam, Turki, dan telur burung lainnya, telur ratite membutuhkan kondisi inkubasi konstan untuk daya tetas maksimum.
Bahkan variasi kecil dapat merugikan. Namun, ada sedikit penelitian ilmiah tentang inkubasi dan penetasan telur ratite, jadi sebagian besar pengetahuan saat ini berasal dari petani.
Lama inkubasi, suhu, dan saran kelembaban sangat bervariasi, jadi gunakan saran di bawah ini hanya sebagai pedoman.
Waktu penetasan bervariasi dari 36-45 hari untuk telur burung unta, 46–56 hari untuk telur emu, dan 36-44 hari untuk telur rhea.
Persyaratan kelembaban relatif selama inkubasi juga bervariasi menurut spesies:10–40 persen (biasanya sekitar 20 persen) untuk telur burung unta, 35–55 persen (biasanya sekitar 40 persen) untuk telur emu, dan 40–55 persen (biasanya sekitar 45 persen) untuk telur rhea.
Hampir tidak ada standar untuk tingkat fertilitas atau daya tetas minimum yang dapat diterima pada telur ratite. Karena itu, penentuan kesuburan dan daya tetas yang baik versus yang buruk tidak diketahui. Umumnya, jika Anda mendapatkan setidaknya 50 persen daya tetas dari semua telur yang ditetapkan, Anda mungkin baik-baik saja.
Kecuali jika Anda bermaksud untuk mengontrak inkubasi dan menetas dengan produsen lain, Anda memerlukan inkubator konsep paksa yang mampu mempertahankan suhu konstan antara 96 dan 99,5°F. Suhu untuk mengerami telur ratite adalah sekitar 96,5 ° F.
Inkubator bervariasi dalam biaya dan kapasitas. Beberapa biaya hanya sekitar $ 500, sementara yang lain berharga lebih dari $9, 000. Inkubator pilihan tampaknya berada di ujung ekstrim spektrum biaya. Setiap inkubator cukup selama suhu optimal, kelembaban, ventilasi, berputar, dll dapat dipertahankan.
Selama inkubasi, sebagian besar penanam burung unta dan rhea meletakkan telur secara vertikal di baki inkubator, dengan ujung yang tumpul. Petani emu meletakkan telur di sisi mereka. Telur harus dibalik setidaknya 3 hingga 5 kali per hari dan hingga 12 hingga 24 kali per hari.
Tidak ada bukti konklusif tentang posisi terbaik atau waktu balik untuk telur ratite. Kami telah menggunakan informasi unggas di sini dan memodifikasinya untuk memberikan titik awal bagi spesies ini.
Tiga sampai 5 hari sebelum telur diharapkan menetas, pindahkan ke inkubator terpisah yang hanya digunakan untuk menetas. Jangan membalik telur setelah transfer. Sedikit penurunan suhu (1°F) dan peningkatan kelembaban relatif (5 hingga 10 persen) mungkin bermanfaat.
Telur ratite perlu kehilangan antara 10 dan 18 persen dari beratnya (dalam kehilangan kelembaban) untuk menetas dengan benar. Sebagian besar petani menimbang telur setiap minggu untuk memantau kehilangan air.
Jika telur tidak kehilangan jumlah kelembapan yang tepat, Anda mungkin perlu mengubah kelembaban relatif. Banyak produsen memelihara beberapa inkubator pada tingkat kelembaban yang berbeda dan memindahkan telur sesuai kebutuhan. Lainnya menutupi bagian cangkang dengan selotip atau cat kuku untuk mengurangi kehilangan air, atau ampelas bagian cangkang untuk meningkatkan kehilangan air.
Praktek-praktek ini mudah dengan beberapa telur, tetapi menjadi tidak praktis ketika lebih banyak telur diproduksi. Efektivitas mereka tidak terbukti. Banyak petani secara rutin mencuci telur dengan air dan pembersih.
Namun, yang terbaik adalah tidak mencuci telur. Sebagai gantinya, atur hanya sarang telur yang bersih. Jika perlu mencuci telur, gunakan hanya air hangat (110–120 °F) dan pembersih telur tetas yang disetujui.
Fumigasi telur dengan gas formaldehida menjadi langka karena risiko kesehatan dan persyaratan pemerintah, dan, karena itu, mungkin sebaiknya tidak digunakan. Banyak petani menggunakan disinfektan sebelum inkubasi.
Penting untuk mengikuti petunjuk yang disertakan dengan produk ini untuk menghindari potensi bencana.
