Pestisida yang mengandung neonicotinoid yang membahayakan lebah dan satwa liar lainnya telah disetujui untuk penggunaan darurat di Inggris Raya pada tahun 2021.
Meskipun ada larangan insektisida yang mencakup seluruh Uni Eropa dua tahun lalu, produk yang mengandung thiamethoxam neonicotinoid telah diizinkan untuk mengobati biji bit gula karena ancaman yang ditimbulkan oleh penyakit tanaman yang disebut penyakit kuning virus.
Neonicotinoids adalah jenis insektisida sintetis yang digunakan untuk mencegah serangga merusak tanaman. Mereka diserap oleh tanaman, menjadikannya racun bagi lebah yang menyerapnya dalam serbuk sari dan nektar. Mereka juga dapat membersihkan tanaman dan biji-bijian, berjalan di saluran air dan mencemari sungai, serta membahayakan kehidupan air.
Dalam mengumumkan otorisasi darurat, Departemen Lingkungan, Pangan dan Urusan Pedesaan Inggris (DEFRA) mengatakan, “Bit gula adalah tanaman yang tidak berbunga dan risiko lebah dari tanaman bit gula itu sendiri dinilai dapat diterima. Pemohon menyadari bahwa risiko dapat ditimbulkan pada lebah dari gulma berbunga di dalam dan di sekitar tanaman dan mengusulkan untuk mengatasi hal ini dengan penggunaan program herbisida yang direkomendasikan industri untuk meminimalkan jumlah gulma berbunga pada tanaman bit gula yang diolah. Ini dianggap dapat diterima.”
Para konservasionis tidak senang dengan keputusan tersebut.
“Ini adalah kesempatan untuk mencoba mengendalikan masalah virus melalui pengelolaan tanaman yang hati-hati, alih-alih setelah satu tahun yang baik dan satu tahun yang buruk untuk gula bit, mereka hanya meraih botol untuk menyembuhkan semua penyakit,” Matt Shardlow, kepala eksekutif dari kelompok konservasi invertebrata Buglife, memberi tahu Treehugger.
“Lebih buruk dari itu untuk memerangi risiko serangga dari insektisida, mereka mengusulkan untuk menyemprot bunga liar di dalam dan di sekitar tanaman dengan herbisida sehingga lebah tidak bisa lagi menghisap nektar beracun pada bunga liar yang tercemar insektisida.”
Menurut Buglife, tingkat racun neonicotinoid telah diukur pada mawar, hogweed, violet, St. John's wort, dan clematis.
“Perlakuan benih neonicotinoid adalah teknologi kemarin, menjanjikan, tetapi sangat buruk bagi lingkungan, keputusan ini sangat disesalkan dan merupakan kemunduran bagi lebah dan sungai yang akan semakin tercemar,” kata Shardlow.
Xerces Society, sebuah organisasi nirlaba internasional yang mengadvokasi invertebrata dan habitatnya, merilis pernyataan kepada Treehugger:
“Masyarakat Xerces sangat kecewa karena Inggris bergerak mundur dalam masalah pestisida ini. Menggunakan Brexit sebagai kedok untuk memulai kembali penggunaan insektisida yang sangat beracun, sistemik, dan berumur panjang adalah buruk bagi satwa liar dan orang-orang Inggris.”
Serikat Petani Nasional mentweet tindak lanjut dari keputusan tersebut, menjelaskan mengapa kelompok itu merasa perlu.
