Ketika petani mengalami gagal panen karena cuaca ekstrim, asuransi tanaman ada untuk membantu mereka. Dalam banyak hal, asuransi yang dibeli petani tidak seperti mobil, rumah atau asuransi kesehatan. Tetapi sebuah makalah baru dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam (NRDC) menemukan pembayaran yang diterima petani dari Program Asuransi Tanaman Federal sebenarnya mendorong petani untuk mengambil risiko kehilangan panen - pada dasarnya memberi penghargaan kepada petani yang bertaruh besar pada cuaca ekstrem.
“Ini hampir seperti perusahaan asuransi mobil yang mengenakan biaya lebih untuk pengemudi dengan catatan sempurna daripada pengemudi yang disebut-sebut karena mengemudi sembrono, ” tulis NRDC.
Kertas, “Masalah Tanah:Bagaimana Program Asuransi Tanaman Federal (FCIP) Harus Direformasi untuk Mendorong Metode Pertanian Berisiko Rendah dengan Hasil Lingkungan Berhadiah Tinggi”, dirilis hari ini. NRDC juga memiliki peta interaktif yang merinci kehilangan panen di setiap kabupaten.
Peta ini akan membantu pengguna “benar-benar memahami skala penderitaan yang dialami petani di komunitas mereka, ” kata Clair O’Connor, seorang analis kebijakan air pertanian dan pengacara di NRDC selama panggilan pers untuk rilis kertas. “Mempelajari apa yang terjadi di komunitas Anda adalah alat yang ampuh.”
NRDC menemukan bahwa “FCIP sebenarnya cenderung mendorong petani untuk membuat pilihan yang lebih berisiko, seperti memperluas produksi ke daerah yang tidak cocok untuk menanam tanaman, atau menanam tanaman dengan harga tinggi yang sama (seperti jagung) dari tahun ke tahun, atau menggunakan metode yang dapat meningkatkan keuntungan jangka pendek tetapi menurunkan kesehatan dan produktivitas tanah dari waktu ke waktu, karena petani berisiko tinggi yang melakukannya kurang dibayar dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang berisiko rendah.”
FCIP dibentuk oleh Kongres pada tahun 1938 sebagai tanggapan atas kehancuran Dust Bowl. Ini adalah kemitraan publik-swasta antara Badan Manajemen Risiko (RMA) Departemen Pertanian AS dan 18 perusahaan asuransi swasta. FCIP mencakup 282 juta hektar - atau kira-kira 70 persen dari lahan pertanian negara itu.
NRDC tidak membantah bahwa masa-masa sulit bagi petani. Kekeringan dan banjir yang memecahkan rekor telah melanda wilayah pertanian negara itu. Tetapi para ahli ilmiah dan USDA hanya mengharapkan perubahan iklim memperburuk keadaan, yang berarti pembayaran tahun lalu kepada petani sebesar $17,3 miliar — tertinggi sepanjang masa — dapat menjadi norma baru.
Tetapi NRDC berpendapat bahwa petani dapat dan harus diberi insentif untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko kehilangan panen dengan menggunakan praktik manajemen pertanian yang membangun kesehatan tanah dan mengurangi risiko kehilangan panen, serta mengurangi dampak lingkungan dari pertanian. Organisasi tersebut merekomendasikan program percontohan yang akan menurunkan premi kepada petani berisiko rendah dan mendorong lebih banyak petani untuk mengadopsi praktik berisiko rendah ini.
O'Connor berpikir bahwa “petani harus menyambut kesempatan ini. Asuransi tanaman yang lebih murah benar-benar yang kami usulkan.”
Dengan kebijakan yang ada sekarang, ini bukan kasusnya. Mengambil, Misalnya, cover cropping — tanaman yang ditanam dengan tujuan khusus untuk membangun kesehatan tanah dan meningkatkan keanekaragaman hayati di pertanian yang berfokus pada penanaman tanaman komoditas utama. Karena kebijakan FCIP berdiri sekarang, petani secara finansial tidak disarankan untuk menggunakan praktik manajemen pertanian ini, NRDC menulis:
“
Petani jagung di negara bagian yang paling terkena dampak kekeringan 2012 — Illinois, rendah, Nebraska, dan Kansas — menerima ganti rugi hampir $4 miliar karena kehilangan kekeringan. Namun, rata-rata hasil panen petani jagung penutup tidak turun di bawah hasil rata-rata yang akan memicu pembayaran klaim asuransi di negara-negara ini; dengan kata lain, rata-rata petani tanaman penutup tidak mencapai asuransi tanaman rata-rata “dapat dikurangkan.”
Laporan ini berfokus pada metode pertanian lain yang mendorong kesehatan tanah, seperti irigasi yang efisien dan pertanian tanpa pengolahan, (di mana petani menanam tanaman langsung ke tunggul yang tersisa dari tanaman tahun sebelumnya untuk membantu mempertahankan kelembapan). NRDC menemukan bahwa pada tahun 2010 petani jagung yang menggunakan metode pertanian tanpa pengolahan tanah memiliki kemungkinan 30 persen lebih kecil untuk menerima pembayaran ganti rugi dari FCIP dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang menggunakan metode pertanian konvensional.
Alih-alih menjadi “penopang di mana petani akan semakin dipaksa untuk bersandar sementara pembayar pajak menanggung tagihan yang terus bertambah”, NRDC merekomendasikan agar FCIP mengambil langkah-langkah untuk mendorong kesehatan tanah mereka.
“Tanah yang sehat adalah salah satu polis asuransi yang paling efektif dan teruji waktu yang kami miliki, ” kata Gabe Brown, seorang petani Great Plains dan juara tanah, yang berbicara selama panggilan pers untuk rilis kertas. “Petani mencari cara agar mereka dapat memotong biaya input, dan cara nomor satu yang bisa mereka lakukan adalah fokus pada kesehatan tanah, " dia berkata. “Rahasia pertanian saya yang paling penting adalah tanah.”
Rencana percontohan seperti yang diusulkan NRDC adalah layak. “Menurut undang-undang yang mengatur FCIP, perusahaan asuransi dapat mengajukan petisi kepada RMA untuk menurunkan tarif premi di bawah yang ditetapkan dengan formula standar, NRDC menulis.
“Langkah selanjutnya adalah mencari mitra di industri asuransi tanaman, ” kata O'Connor. “Dan dapatkan hal ini di lapangan sehingga kami dapat mulai membuat pertanian kami lebih tangguh.”
“Setiap petani yang mengambil langkah ini dapat membantu, ” kata O'Connor. “Ini dimulai dengan Gabe, dan itu tumbuh dari sana.”
