Mungkin ya, jika sistem pangan kita tetap seperti itu, tapi mungkin itu yang harus kita tantang.
Tidak sering saya menemukan pembelaan dari kemasan plastik, jadi ketika saya menyadari bahwa inti dari sebuah opini di Independent, saya penasaran untuk melihat bagaimana para penulis akan menanganinya.
Keduanya dari Brunel University di London, Inggris; satu mempelajari manajemen rantai pasokan, yang lain kuliah dalam manajemen lingkungan. Keduanya memandang plastik sebagai 'kejahatan yang diperlukan', sesuatu yang perlu digunakan lebih efektif, mungkin lebih hemat dalam beberapa kasus, tetapi pada akhirnya tidak boleh dibuang seluruhnya.
Fokus mereka adalah pada rantai pasokan makanan – khususnya, bagaimana membungkus produk makanan dengan plastik membantu memperpanjang umur simpan dan mengurangi limbah, terutama ketika begitu banyak dari apa yang kita makan berasal dari jauh dan bepergian dengan pesawat. Sebuah mentimun dalam film plastik dapat bertahan 14 hari dibandingkan dengan tiga hari, dan pengemasan anggur dalam plastik tampaknya telah mengurangi pemborosan hingga 20 persen. Mereka mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa "jejak karbon dari limbah makanan yang dihasilkan bisa lebih tinggi daripada plastik."
Pada dasarnya, mereka berpendapat bahwa jika kita ingin mengatasi masalah besar limbah makanan, kita harus tetap menggunakan plastik, sambil mencari cara yang lebih baik untuk menggunakannya, seperti menggunakan kembali dan mendegradasinya. Memperpendek rantai pasokan juga merupakan tujuan yang layak, tetapi menurut mereka tidak terlalu realistis.
Ini membuatku merasa tidak nyaman. Saya adalah pendukung untuk mengurangi penggunaan plastik secepat dan selengkap mungkin. Tentu saja ada waktu dan tempat untuk itu – misalnya, dalam prosedur medis – tetapi saya tidak setuju bahwa dunia makanan adalah dunia di mana kita harus menerima status quo.
Jika plastik diperlukan untuk mengawetkan makanan yang dipanen jauh dan membantunya bertahan beberapa saat di rak kita, maka mungkin model itu sudah ketinggalan zaman dan perlu dianalisis ulang, daripada kita membuang tangan dan mengatakan plastik itu perlu untuk mempertahankannya.
Para penulis menyebutkan satu statistik secara sepintas yang saya yakini adalah kunci dari keseluruhan masalah di sini:"Lebih dari 50 persen limbah makanan terjadi di rumah tangga." Jika itu benar, maka ada dalam kendali pribadi kita untuk memangkas limbah makanan dan penggunaan plastik secara bersamaan. Bagian depan rumah adalah tempat kami memiliki kekuatan pengambilan keputusan paling besar terkait penyimpanan dan pengemasan makanan. Jika ada, saya melihat ini sebagai harapan dan sepenuhnya bisa dilakukan.
Memperpendek rantai pasokan makanan adalah langkah pertama yang jelas, dan saya percaya bahwa kebanyakan orang dapat melakukan ini jika mereka berusaha. Penduduk pedesaan memiliki akses ke petani yang dapat menjual makanan secara langsung dan tanpa paket. Penduduk kota memiliki akses ke pasar petani yang lebih besar, koperasi makanan, dan toko massal tanpa paket. Opsi selalu ada, begitu Anda mulai menggalinya.
Ini jelas membutuhkan penyesuaian pola makan agar sesuai dengan musim, yang merupakan kenyataan yang sulit diterima oleh sebagian orang. Tidak ada lagi stroberi segar atau salad Caesar di bulan Januari, dengan kata lain. Tapi ini perlu jika kita serius menangani plastik, karena sebagian besar makanan segar yang diangkut dari jauh datang dalam kantong plastik, bungkus tertutup, atau kotak kulit kerang.
Berbelanja lebih sering adalah perubahan lain yang diperlukan. Mentimun yang disebutkan di atas tidak perlu bertahan 14 hari, atau bahkan 7 hari, di lemari es seseorang jika dimakan sesaat setelah dibeli. (Dan jika Anda seperti saya, Anda hanya membeli mentimun selama beberapa bulan dalam setahun karena itu adalah makanan cuaca panas.) Ada juga pilihan kemasan yang lebih baik, seperti pembungkus lilin lebah yang memungkinkan makanan bernapas secara alami dan jangan menutupinya seperti plastik.
Melakukan perjalanan yang sering ke pasar atau toko juga mengurangi kebutuhan akan multipak terbungkus plastik dan pemborosan yang terjadi ketika kita mengejar 'kesepakatan' terlalu antusias; tapi tidak diragukan lagi toko bisa menyiasatinya dengan menawarkan tempat sampah yang longgar dalam hitungan detik yang tidak sempurna, atau yang serupa.
Saya tidak mengklaim memiliki semua solusi, tetapi saya merasa sulit untuk berasumsi bahwa, hanya karena plastik telah berguna dalam sistem pangan kita sejauh ini, plastik harus terus memainkan peran. Sebaliknya, kita perlu memikirkan kembali model yang telah menciptakan ketergantungan yang tidak sehat pada plastik dan bertanya pada diri sendiri bagaimana kita bisa melakukan yang lebih baik.
