Selama bertahun-tahun dalam kehidupan dewasa saya, pemotongan jerami pertama siap dilakukan pada minggu terakhir bulan Mei atau minggu pertama bulan Juni. Di bagian Kansas saya, padang rumput brome biasanya sempurna sebelum akhir pekan Memorial Day. Tahun ini tampaknya tidak berbeda. Antisipasi selalu bersama saya.
Bertahun-tahun yang lalu, ketika saya bertani di South Dakota, putri-putri saya, seorang tetangga, dan saya akan berkumpul bersama untuk membuat jerami berhektar-hektar yang tak terhitung banyaknya. Beberapa di antaranya adalah alfalfa yang indah, tetapi sebagian besar terdiri dari rumput musim dingin yang tumbuh di padang rumput rendah di sepanjang Nine-mile Creek. Peralatan kami sudah cukup tua, tetapi kami menyelesaikannya. Pengaturan pemotongan terdiri dari Farmall M yang dilengkapi dengan mesin pemotong sabit John Deere semi-mount 9-kaki. Kami menyapu dengan John Deere 720 Diesel 2 silinder tua. Allis Chalmers WD-45 ada di baler John Deere 14-T — dan, kawan, apakah kopling tangan ekstra itu berguna saat menghadapi slug berat di windrow.
Antara dulu dan sekarang, di sebuah peternakan di Ohio, saya lulus ke Rotary Scythe MC setinggi 9 kaki dengan IH 656 karena menjatuhkannya. Penggaruk masih di 720 Diesel. Kami memiliki baler kotak kecil John Deere 336 yang lebih baru dengan kicker hidrolik — salah satu dari traktor di atas menyediakan tenaga. Meskipun kicker dan hayracks sangkar yang menyertainya dirancang untuk membuat baling persegi kecil menjadi operasi satu orang, kami selalu benci pergi ke gudang dengan beban serampangan. Jadi, putri-putri saya yang pemberani akan naik ke kandang untuk menumpuk bal dengan rapi — menghindarinya dengan cekatan saat mereka terbang, secara harfiah, dari belakang baler. Kami mengandalkan bantuan beberapa remaja laki-laki dan lift yang terhubung ke Farmall Cub untuk menjalankan bal ke loteng gudang. Satu tahun kami menyewa sepasang anak laki-laki, tetapi mereka hanya bertahan 20 bal sebelum ditebus. Tahun berikutnya, kami membuat bal besar dengan baler bulat IH 2400 tua.
Tahun ini, saya berencana untuk membuat lebih banyak jerami daripada yang saya miliki dalam waktu yang cukup lama dan dengan mitra dan peralatan terbaik yang pernah saya miliki. Baler bulat Vermeer 504 pertengahan 1990-an yang diperbaharui tampaknya sama menjanjikannya dengan mesin pemotong drum dan V-rake yang lebih baru — semuanya berukuran sempurna untuk traktor Massey Ferguson dan Kubota kami yang modern dan nyaman. Tapi, bagi saya, mungkin bagian terbaik dari hay day adalah menghabiskan berjam-jam di luar ruangan bekerja dengan teman dan keluarga — tertawa, berkeringat, mengamati cuaca, dan menangkap semua sinar matahari untuk digunakan nanti.
Apakah membuat jerami adalah bagian dari rutinitas musiman Anda atau tidak, saya ingin tahu apa yang Anda lakukan. Dan jika Anda memiliki kisah membuat jerami untuk diceritakan atau tugas lain yang sebenarnya bukan tugas berat, saya akan senang mendengarnya. Kirimkan saya catatan dan satu atau dua foto (setidaknya 300 dpi, jpeg), jika tersedia, di [email protected], dan seluruh karya mungkin akan berakhir di edisi mendatang.
Sampai jumpa di bulan Agustus,
Hank
Hank Will memelihara domba berbulu, ternak warisan, dan banyak varietas jagung dengan penyerbukan terbuka bersama istrinya, Karen, di pertanian pedesaan Osage County, Kansas. Kehidupan rumahnya adalah pelengkap sempurna untuk kehidupan profesionalnya sebagai pemimpin redaksi di majalah GRIT dan Capper's Farmer.
