Merayap di sepanjang dinding batu dan di bawah semak-semak, ular sering membangun rumah di dalam atau di sekitar taman — jika diizinkan. Di sana mereka berpesta siput dan cacing, serangga dan kodok. Mereka berjemur di bawah sinar matahari untuk menghangatkan diri, dan mereka mundur ke liang kecil untuk beristirahat.
Tapi apakah mereka diterima?
Sementara ular berbisa menjadi perhatian di daerah tertentu, ular taman seperti ular garter bisa menjadi tambahan yang bagus untuk properti.
“Ini indikator ekosistem yang sehat, memiliki ular di halaman [atau taman] Anda, ” kata Melissa Amarello, salah satu pendiri dan direktur pendidikan untuk Advokat Pelestarian Ular. “Itu berarti Anda memiliki halaman yang bersahabat, cukup untuk mendukung pemangsa.”
Amarello menyambut ular ke propertinya. Tapi dia melakukannya dengan hati-hati. Lagipula, tidak semua spesies ular cocok untuk menjadi “ular taman” yang baik.
Apa itu 'ular taman'?
Ketika orang menggunakan istilah "ular taman, ” mereka sering mengacu pada ular garter, kata Joshua Holbrook, herpetologis dan penulis “The Field Herping Guide:Finding Amfibi dan Reptil di Lapangan, ” yang dirilis awal bulan ini.
Ada beberapa spesies ular garter yang hidup di seluruh negeri, Holbrook berkata, dan semuanya tidak berbahaya bagi manusia. Nama umum mereka, “garter, ” terinspirasi oleh garis-garis yang sejajar di tubuh mereka, dari kepala ke ekor, yang agak menyerupai sabuk garter.
Tambahan, ada beberapa spesies ular lainnya, biasa ditemukan di kebun dan pekarangan, yang orang sebut sebagai “ular taman, ” kata Holbrook. Tergantung di mana Anda tinggal di negara ini, ular ini bisa termasuk ular ringneck, ular hijau halus, ular pembalap hitam, ular tikus dan ular susu. Semua tidak menimbulkan ancaman bagi manusia. Namun, jika terancam, beberapa dapat mengeluarkan gigitan yang menyakitkan.
Ular yang tidak dianggap sebagai "ular taman" adalah jenis yang lebih berbahaya, seperti ular berbisa dan ular derik. Dapat dimengerti, orang biasanya bertujuan untuk mengeluarkan ular berbisa ini dari sifat mereka, daripada menyambut mereka ke kebun mereka.
“Hal yang keren tentang sebagian besar ular berbisa di Amerika Utara adalah bahwa mereka disebut 'ular denning, '" kata Holbrook. "Dengan kata lain, setiap musim dingin, mereka memiliki situs sarang tempat mereka akan kembali. Di bagian negara yang dingin, yang mungkin berupa tumpukan batu atau di lereng berbatu yang menghadap ke selatan. Jadi ketika Anda melihat mereka di halaman Anda, mereka biasanya hanya lewat dan tidak akan berkeliaran selama berminggu-minggu seperti yang dilakukan ular tidak berbisa.”
Kecuali, tentu saja, sarang mereka ada di properti Anda.
Sebaliknya, ular garter dan ular ringneck yang tidak berbahaya akan sering bersembunyi di bawah tanah atau menemukan rongga alami (seperti liang hewan pengerat) untuk menghindari hawa dingin. Dan mereka cenderung menempel di area yang sama. Jadi jika Anda melihatnya di halaman Anda, mungkin tetap di sana selama bertahun-tahun.
Apakah Anda ingin ular taman di properti Anda?
Apakah Anda ingin membuat properti Anda lebih ramah ular atau tidak, tergantung di mana Anda tinggal. Di beberapa tempat, seperti Maine, tidak ada ular berbisa. Karena itu, Anda tidak berisiko menarik ular berbahaya ke properti Anda.
Keputusannya mungkin juga tergantung pada apakah Anda memelihara burung peliharaan yang bertelur atau tidak. Beberapa jenis ular, seperti ular tikus, makan telur. Di sisi lain, ular tikus sering memakan hewan pengerat kecil. Jadi jika Anda memiliki masalah mouse, mereka mungkin terbukti sangat berguna.
Cara memelihara ular taman di sekitar
Setelah Anda mempertimbangkan pro dan kontra, jika Anda memutuskan ingin menjadi tuan rumah ular taman, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membuat properti Anda lebih menarik bagi mereka.
“Kita semua membutuhkan air, makanan, tempat berlindung … dan udara, tapi itu mungkin sudah ada di halaman Anda, Kata Amarello sambil tertawa. “Saya tidak akan merekomendasikan mengeluarkan makanan untuk ular. Tetapi Anda dapat melakukan hal-hal seperti tidak menggunakan racun atau pestisida di properti Anda sehingga Anda memiliki lingkungan yang sehat di mana terdapat keragaman invertebrata dan vertebrata untuk ular [berburu].”
Menyediakan air untuk ular bisa sesederhana mengisi sepiring air dangkal di kebun Anda, atau bisa serumit membuat kolam taman.
“Jika Anda memiliki ruangan dan benar-benar menyukainya, memiliki kolam kecil yang cukup besar untuk menampung katak atau kodok lokal bisa menjadi tempat yang bagus untuk ular, kata Amarello, menunjukkan bahwa ular garter sering hidup di dekat badan air dan makanan mereka sering terdiri dari amfibi.
Untuk tempat berlindung, ular mencari perlindungan dari predator umum, serta area untuk hibernasi dan bertelur (walaupun — fakta menyenangkan — tidak semua ular bertelur). Di kebun, ular akan sering berlindung di dinding batu dan di bawah batas rel kereta api. Di pekarangan, mereka mungkin mencari puing-puing, lembaran bahan bangunan dan tumpukan kayu, kata Amarello. Tambahan, kebanyakan ular darat dapat menggali di serasah daun dan tanah gembur.
“Reptil dan amfibi, paling sedikit, seperti ruang sempit dan tertutup, ” kata Holbrook. "Mereka kebalikan dari klaustrofobia."
Hidup dan biarkan hidup
Mempertahankan area vegetasi tinggi, seperti paku-pakuan dan semak-semak, juga dapat menguntungkan ular karena memungkinkan mereka bergerak tanpa terlihat oleh beberapa pemangsa utama mereka:elang dan burung pemangsa lainnya.
“Ular memiliki peran penting dalam ekosistem, " ucap Amarello. “Mereka berada di tempat di mana mereka adalah predator penting bagi beberapa hewan, dan mangsa penting bagi orang lain.”
Cara lain untuk membuat properti Anda lebih ramah ular adalah dengan menghilangkan kemungkinan bahaya bagi ular, seperti perangkap lem (sering digunakan untuk menangkap tikus) dan jaring burung, di mana ular dapat dengan mudah menjadi kusut, kata Amarello.
Dan terakhir, jika Anda menemukan seekor ular di kebun Anda dan ingin tetap tinggal, maka cobalah untuk tidak mengganggunya. Memberi perhatian terlalu banyak pada hewan dapat membuatnya takut.
“Saran saya adalah untuk menjaga jarak hormat, yang paling sering dinilai berdasarkan apakah mereka bereaksi terhadap Anda atau tidak, dan untuk ular, bahwa [reaksi] biasanya untuk membekukan atau melarikan diri, " ucap Amarello. “Teropong adalah alat yang hebat untuk mengamati binatang. Kami menggunakannya dalam penelitian kami sepanjang waktu untuk mengamati ular.”
Jika tidak takut, ular cenderung menjadi kebiasaan, kata Amarello. Mereka akan kembali ke tempat yang menyediakan kebutuhan mereka, seperti taman.
