Ini adalah ramuan yang terancam punah, secara rutin ditarik dari lantai hutan Pennsylvania karena permintaan yang melonjak di Asia, tetapi dampak produksi ginseng pada populasi liar tanaman telah menjadi teka-teki di negara bagian.
Ginseng Amerika telah dikumpulkan secara komersial di timur laut Amerika Serikat selama hampir tiga abad. Setiap tahun, kira-kira 1, 000 pon akar ginseng kering diekspor dari Pennsylvania. Sebagian besar dijual sebagai ginseng liar, yang telah terdaftar dalam Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah sejak tahun 1975. Tetapi sebuah studi baru menemukan bahwa itu mungkin tidak begitu liar—dan mungkin memiliki dampak negatif bagi populasi asli tanaman tersebut.
Pembelajaran, diterbitkan di Economic Botany, meneliti pertanian hutan ginseng di seluruh negara bagian di Pennsylvania. Untuk lebih memahami industri yang sedang berkembang, peneliti dari Penn State University mengirimkan survei tahunan ke pemanen ginseng selama delapan tahun, melihat berapa banyak orang yang menanam tanaman, dari mana benih itu berasal dan bagaimana benih itu dapat berkontribusi pada jumlah panen ginseng liar
Temuan mereka menyoroti kekhawatiran bahwa non-pribumi, bahan yang dibudidayakan secara komersial dapat mengancam populasi liar tanaman yang berisiko. Sementara banyak pemanen ginseng Pennsylvania menanam benih di hutan dalam upaya melestarikan dan menambah populasi asli, mereka sering menggunakan benih non-asli yang dibeli secara online dari lokasi seperti Wisconsin saat melakukannya.
Studi tersebut menemukan bahwa tiga dari 10 pengecer yang menjual ginseng “liar” benar-benar menanamnya dengan menaburkan benih di hutan. Sementara itu, satu dari empat petani ginseng dilaporkan menggunakan stok yang tersedia secara komersial yang sering disesuaikan dengan daerah yang berbeda dan bertani dengan input pupuk.
Eric Burkhart, ahli botani dan profesor pengajar asosiasi Penn State yang memimpin penelitian, mengatakan data ini diperlukan untuk membangun kebijakan yang lebih baik untuk memastikan kelangsungan hidup spesies asli. “Kami memiliki pabrik yang bisa dibilang salah satu yang paling diatur, tanaman paling berharga dari alam liar Amerika Utara, namun sepertinya kita tidak dapat melestarikannya melalui cara tradisional seperti undang-undang dan peraturan, " dia berkata. “Ini benar-benar seperti Wild West di sini. Tidak ada pemahaman nyata oleh orang-orang dalam rantai pasokan tentang apa yang terjadi di bagian lain dari rantai pasokan.”
Burkhart mengatakan kerahasiaan ada karena pemilik tanah dan penggali ginseng yang menanam benih memiliki kekhawatiran atas pelacakan pemerintah ketika menyerahkan dokumen pembeli ke negara bagian setiap tahun. Ini berasal dari ketakutan akan devaluasi harga, pencurian dan perpajakan. Penggali juga sering tidak setuju tentang apa yang harus diklasifikasikan sebagai bahan tanaman liar, karena harga pasar untuk akar ginseng yang muncul di alam liar adalah 100 kali lebih tinggi daripada akar yang ditanam di lapangan dengan naungan artifisial. Hasilnya adalah banyak produsen tidak mau menanam benih untuk tanaman yang pada akhirnya akan mereka jual sebagai tanaman liar.
Para peneliti mempresentasikan kemungkinan peta jalan ke depan yang berupaya mempromosikan pertanian hutan sambil melestarikan stok liar. Pertama, mereka mengatakan rantai nilai produk harus dipetakan untuk meningkatkan transparansi. Analisis kelayakan dan melihat rantai nilai alternatif untuk mendorong keuntungan petani hutan bisa menjadi salah satu cara untuk menciptakan insentif, mereka mencatat.
Mereka juga merekomendasikan pembuatan mekanisme yang memungkinkan sisa stok liar untuk dikonservasi. Ini mungkin melibatkan mendorong dan mengajar petani untuk melestarikan stok pusaka sambil mengembangkan pembibitan ginseng untuk menghasilkan stok liar. Mereka juga melihat peluang untuk memasarkan ginseng hasil hutan sebagai alternatif hijau dari produk liar, dengan meningkatnya minat seputar keberlanjutan dalam makanan.
Terlepas dari kenyataan bahwa penelitian melihat konservasi ginseng, Burkhart mengatakan dia berharap itu dapat memberi tahu pembuat kebijakan di bidang pangan dan pertanian untuk berpikir secara berbeda tentang pendekatan mereka untuk menangani spesies yang berisiko.
“Ini menggambarkan kapasitas kita sebagai masyarakat untuk melestarikan spesies dalam skenario yang berkembang pesat di banyak bidang, " dia berkata. “Tidak ada yang ingin melihat spesies punah, dan saya pikir ini adalah kesempatan untuk melihat bagaimana pedesaan Amerika dapat bekerja lebih baik dengan pemerintah untuk melakukan konservasi di abad ke-21.”
