Jika Anda seorang petani di Pacific Northwest, Anda mungkin pernah bergulat dengan ketidakstabilan Lembah Sungai Yakima Negara Bagian Washington sebagai sumber air untuk irigasi.
Dalam beberapa tahun terakhir, daerah, yang merupakan rumah bagi beberapa produsen gandum terbesar di negara itu, ceri, apel dan hop, telah dilanda kekeringan yang parah. Ini, ditambah dengan kurangnya hujan salju, telah menguras pasokan air daerah tersebut, menyebabkan tanaman kerdil atau hasil yang lebih rendah dari biasanya karena petani harus menjatah air mereka. Di tahun 2019, Gubernur Washington Jay Inslee secara resmi mengumumkan keadaan darurat kekeringan untuk 27 daerah aliran sungai, yang mengakibatkan penduduk tertentu hanya mengakses sebanyak 70 persen dari pasokan reguler mereka yang biasa.
Hal-hal yang mungkin tidak akan menjadi lebih mudah bagi petani di wilayah ini kecuali lebih banyak dilakukan untuk mengurangi dampak perubahan iklim, menurut sebuah studi baru oleh para peneliti dari Cornell University dan Washington State University. Penelitian mereka menemukan bahwa petani yang mengadaptasi varietas tanaman tahan kekeringan dapat menghadapi ketidakpastian pendapatan, tetapi bertahan dengan tanaman konvensional karena pengaruh perubahan iklim akan menghasilkan hasil yang lebih rendah.
Pembelajaran, yang diterbitkan minggu lalu di Nature Communications, memprediksi bagaimana varietas tanaman tertentu akan berkembang berdasarkan proyeksi kondisi iklim untuk tahun 2030-2090. Para peneliti melihat untuk mengukur dampak perubahan iklim terhadap produktivitas di Wilayah Sungai Yakima, tetapi juga ingin menentukan apakah varietas tanaman tahan kekeringan dapat memulihkan produktivitas selama periode kering.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa tekanan air yang lebih tinggi dan peningkatan suhu menyebabkan hasil panen yang lebih rendah bagi petani. Varietas tahan kekeringan, di samping itu, meningkatkan hasil selama kondisi rata-rata, tetapi bernasib tidak baik dalam iklim yang paling parah yang pada akhirnya menghasilkan ketidakpastian hasil yang lebih tinggi.
Patrick Reed, rekan penulis studi dan profesor di Cornell University, mengatakan bahwa temuan ini berlaku untuk cekungan lain di daerah pegunungan di seluruh dunia yang bergantung pada paket salju untuk pasokan air. Reed mengatakan hasil penelitian dapat membantu petani memprioritaskan. “Ini akan tentang membawa lebih banyak alat ke meja dalam hal perubahan iklim sehingga kami tidak bereaksi. Anda bisa maju dari permainan, " dia berkata
Untuk mengatasi masalah-masalah tersebut, peneliti merekomendasikan untuk menggunakan lebih banyak agrobiodiversitas dengan menanam varietas tangguh yang berbeda dan memanfaatkan bank benih untuk membangun program pembagian benih yang efisien. Mereka juga mengatakan pengelolaan air perlu ditingkatkan dengan membangun fasilitas penyimpanan atau transfer air yang efisien. Reed menambahkan bahwa dia percaya untuk membangun pendekatan yang memadai untuk menangani perubahan iklim di bidang pertanian, itu akan melibatkan semua orang mulai dari produsen hingga semua tingkat pemerintahan untuk mengambil tindakan.
Kecuali ada upaya untuk secara proaktif menanggapi risiko perubahan iklim, peneliti berpendapat bahwa tahun-tahun mendatang akan menjadi tahun-tahun yang sulit.
