Berbagai langkah yang diambil untuk mencoba mengurangi penyebaran COVID-19 telah berdampak pada pertanian dalam berbagai cara.
Beberapa di antaranya jelas, seperti tidak mendapatkan cukup tenaga kerja pertanian, restoran tutup, atau meningkatnya risiko penyebaran virus di antara pekerja produksi makanan. Tetapi ada juga masalah sekunder, dan salah satunya adalah masalah besar bagi pertanian Amerika:biofuel.
Industri bahan bakar nabati, yang memakan sekitar 40 persen produksi jagung Amerika, telah mengalami kesulitan di bawah pemerintahan Trump selama beberapa tahun terakhir. Kilang telah diberikan keringanan dalam jumlah yang luar biasa tinggi, memungkinkan mereka untuk tidak repot-repot membeli jagung dari petani. Tapi itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan masalah penting orang Amerika yang tidak banyak mengemudi.
Penutupan kantor-kantor non-esensial yang hampir universal, bersama dengan perintah (baik eksplisit maupun yang disarankan) untuk tinggal di rumah, berarti orang tidak banyak mengemudi. Bahkan kota-kota besar dengan lalu lintas yang biasanya menyebalkan pun mengalami buka lebar, jalan-jalan kosong.
Dengan permintaan yang begitu rendah, produksi menjadi terhenti. Sekitar empat miliar galon etanol belum dikirim karena kurangnya permintaan sejak awal Maret. Tanaman sendiri menutup toko, setidaknya dalam beberapa kasus, karena biaya dan kesulitan operasi. etanol pasifik, salah satu produsen etanol terbesar di negara ini, mengatakan 60 persen dari etanolnya adalah “idling, ” pada dasarnya duduk-duduk di pabrik; perusahaan telah mengalihkan fokus untuk membuat pembersih tangan.
Sebagai tanggapan, 15 senator dari kedua belah pihak mengirimkan surat kepada Sekretaris USDA Sonny Perdue, meminta lebih banyak uang untuk dialokasikan khusus untuk produsen biofuel. Perwakilan dari industri biofuel menulis surat mereka sendiri, menanyakan hal yang sama.
Amerika Serikat dengan mudah merupakan produsen etanol terbesar di dunia, memproduksi hampir 17 miliar galon per tahun. Penghentian transportasi yang hampir total sangat berita yang sangat buruk bagi para petani yang mengandalkan pasar itu untuk jagung dan kedelai mereka.
