Norman Borlaug mendedikasikan hidupnya untuk mengatasi kelaparan dunia. Tapi pekerjaan ahli agronomi terkenal, yang telah dikreditkan dengan menyelamatkan lebih dari satu miliar orang dari kelaparan, juga meninggalkan warisan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Pada tahun 1960-an dan 70-an Borlaug mengembangkan teknik untuk persilangan tanaman yang menghasilkan galur gandum tahan penyakit hasil tinggi. Kritikus pertanian industri, Namun, mengasosiasikannya dengan sejumlah besar air, pestisida dan pupuk yang digunakan untuk mencapai tingkat produksi yang tinggi ini.
Kompleksitas warisan pertaniannya adalah apa yang dikatakan pembuat film Rob Rapley dalam film dokumenter terbarunya tentang Borlaug, Pria yang Mencoba Memberi Makan Dunia . Dia mengatakan dia bertujuan untuk menyoroti apa yang dapat dicapai satu orang ketika mereka bertekad.
“Anda dapat melihat kisahnya dengan cara apa pun yang Anda inginkan, "Ucap Rapli. "Tetapi, Saya harap orang-orang melihat bahwa dia adalah orang yang bermaksud baik dengan motif yang murni.”
Dalam film PBS, dijadwalkan tayang perdana pada jam 9 malam, ET pada 21 April, Rapley mencoba untuk menciptakan pemahaman yang lebih dalam tentang siapa Borlaug sebagai pribadi dan apa yang memengaruhi jalannya di bidang pertanian. Dia percaya merinci rincian masa lalu ilmuwan menunjukkan dia hanya ingin membantu yang lapar.
“Pengkritik pertanian industri cenderung melihat beberapa konsekuensi negatif dan mereka mencari penjahat, siapa yang harus bertanggung jawab atas hal-hal ini, " dia berkata. "Mereka cenderung meletakkannya di depan pintu Borlaug tanpa benar-benar mempelajarinya secara pribadi."
Film dokumenter tersebut mengungkapkan rincian asuhan Borlaug di mana kemajuan teknologi di bidang pertanian memberinya awal yang ia butuhkan dalam hidup. Sebagai seorang anak, ia bekerja dari fajar hingga senja menggunakan metode di lapangan yang mirip dengan Romawi kuno. Namun pada pertengahan tahun 1920-an, pengenalan traktor Henry Ford membiarkan dia mengurangi jumlah waktu yang dia habiskan bekerja di pertanian keluarganya untuk kuliah.
Pada tahun 1940-an, setelah ia memperoleh gelar Ph.D. dalam patologi tumbuhan, Borlaug direkrut ke program Yayasan Rockefeller yang dirancang untuk mengembangkan pertanian bagi petani pedesaan di Meksiko. Pada saat itu, dia dipekerjakan untuk mengalahkan karat batang, jamur yang menghancurkan tanaman gandum negara itu dari tahun ke tahun. Ketika dia tiba, dia dikejutkan oleh prevalensi malnutrisi yang dia lihat di seluruh negeri dan ingin melakukan sesuatu tentang hal itu.
Pada awal 1960-an, banyak petani di Meksiko menerima varietas tahan penyakitnya dan produksi gandum di negara itu melonjak enam kali lipat dibandingkan dengan tingkat awal 1940-an. Borlaug kemudian diundang ke India pada tahun 1963 untuk membantu mengatasi masalah pasokan makanan. Pada tahun 1968, ketika program gandumnya dilaksanakan, panennya satu setengah kali lebih besar dari rekor sebelumnya. Dan pada tahun 1970 varian gandumnya telah menghasilkan panen yang memecahkan rekor di negara lain seperti Turki, Maroko, Afganistan dan Pakistan. Pada tahun yang sama ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian atas kemampuannya untuk mengurangi kelaparan global.
Metodenya juga memicu apa yang sekarang dikenal sebagai Revolusi Hijau. Seiring berkembangnya industri pertanian, penonton mengetahui bahwa Borlaug percaya varietas gandumnya dan bahan kimia yang digunakan untuk menanamnya hanyalah metode yang diciptakan untuk mengulur waktu selama 20-25 tahun sebelum kelaparan global dapat diatasi dengan cara lain.
Hari ini, Akibat dari usahanya tersebut sering dikaitkan dengan kerusakan lingkungan seperti penipisan air tanah, penggurunan, erosi tanah dan penyebaran bahan kimia beracun. Mengakui kritik ini, Rapley percaya cerita Borlaug bisa dilihat sebagai pelajaran berharga agar sejarah tidak terulang.
“Dia menunjukkan kepada kita bahaya mengambil pendekatan ilmiah murni untuk memecahkan masalah dunia nyata, " dia berkata. "Ini menjadi kisah peringatan saat kami menyelidiki solusi ilmiah untuk hal-hal seperti pemanasan global."
Pria yang Mencoba Memberi Makan Dunia akan tayang perdana di PBS American Experience, PBS.org dan Aplikasi Video PBS. Ini juga tersedia dalam DVD dari PBS Distribution.
