Monsanto, diakuisisi tahun lalu oleh Bayer AG, adalah subjek dari ribuan tuntutan hukum yang menyatakan bahwa produk andalannya, Pembulatan, menyebabkan kanker.
Hasil pertama dari tuntutan hukum itu diadili tahun ini (menyenangkan melihat kembali akhir tahun!), dan tidak berjalan dengan baik untuk raksasa agrokimia; pengadilan telah memberikan penyelesaian dalam puluhan juta dolar terhadap Monsanto. Tapi Monsanto minggu ini meminta sesuatu yang tidak biasa, a Salam Maria itu, jika berhasil, mungkin meniadakan semua tuntutan hukum yang tertunda.
Roundup adalah nama merek untuk herbisida spektrum luas yang disebut glifosat. Roundup sangat sukses, digunakan di mana-mana mulai dari kebun halaman belakang hingga operasi tanaman tunggal seluas ribuan hektar, tetapi telah berulang kali dikaitkan dengan kanker, yang paling penting dalam klasifikasi Organisasi Kesehatan Dunia 2015.
Monsanto dengan penuh semangat berargumen bahwa hubungan tersebut tidak meyakinkan, dan itu agak benar, meskipun banyak penelitian mengatakan itu bukan sebuah karsinogen didanai oleh Monsanto sendiri. Monsanto dan Bayer telah terlibat dalam upaya luas untuk mencemarkan nama baik dan menimbulkan keraguan tentang lengan penelitian kanker Organisasi Kesehatan Dunia, yang membuat klasifikasi 2015 itu.
Bagaimanapun, salah satu tuntutan hukum pertama yang dibawa ke pengadilan adalah kasus Edwin Hardeman, yang menggugat Monsanto dengan tuduhan bahwa limfoma non-Hodgkinnya disebabkan oleh glifosat, dan bahwa perusahaan dengan sengaja menyesatkan publik tentang efek karsinogenik dari produk tersebut. Sidang awal menemukan penghargaan juri Hardeman $80 juta; itu dikurangi beberapa bulan kemudian oleh hakim pengadilan menjadi $25 juta.
Monsanto—kami mengacu pada perusahaan seperti itu karena glifosat sangat terkait dengan Monsanto, meskipun entitas sebenarnya di pengadilan sekarang adalah pemilik Monsanto, Bayer—telah bersumpah untuk mengajukan banding atas semua keputusan yang bertentangan dengannya. Minggu ini, perusahaan mengajukan pengajuan di pengadilan, berargumen bahwa kasus tersebut seharusnya tidak pernah dibawa ke pengadilan sejak awal.
Inti dari argumen Monsanto adalah bahwa Badan Perlindungan Lingkungan telah berulang kali menyatakan bahwa glifosat tidak bersifat karsinogenik atau berisiko bagi kesehatan manusia. Karena itu, seandainya Monsanto mencantumkan label tentang glifosat yang berpotensi menyebabkan kanker, itu akan melanggar EPA, dan dengan demikian Monsanto tidak dapat dimintai pertanggungjawaban karena mematuhi hukum.
Pemerintahan Trump telah mengumumkan dukungannya untuk tantangan pengadilan Monsanto. Minggu lalu, EPA dan Departemen Kehakiman mengajukan amicus brief, menyatakan bahwa pengadilan harus membatalkan putusan. Amicus brief adalah dokumen yang diajukan oleh pihak ketiga yang sebenarnya tidak terlibat dalam kasus itu sendiri; seorang hakim dapat memutuskan untuk menggunakannya atau tidak. Amicus brief pemerintah dalam hal ini menyatakan, seperti dilansir Reuters, bahwa menurut hukum California, peringatan tidak diperlukan pada kemasan Roundup. Lebih lanjut dinyatakan bahwa adalah melanggar hukum jika Monsanto menempatkan label peringatan pada kemasan, karena itu akan bertentangan dengan keputusan EPA tentang glifosat sebagai "tidak karsinogenik." Pemerintah AS telah berulang kali memihak agribisnis dalam kasus-kasus pengadilan selama pemerintahan Trump, mengizinkan pengurangan peraturan dalam pemrosesan daging babi dan menolak pelarangan klorpirifos, pestisida yang bahkan EPA (di bawah pemerintahan sebelumnya) telah mengatakan tidak aman.
Jika tantangan ini berhasil, itu akan menciptakan preseden yang akan sangat sulit untuk diatasi; jika Monsanto secara hukum tidak dapat memperingatkan pelanggan tentang sifat karsinogenik glifosat, bagaimana mereka bisa bertanggung jawab untuk itu? Hal ini tentu saja tidak membahas masalah dasar apakah glifosat sebenarnya dapat menyebabkan kanker, juga tidak membahas kampanye selama puluhan tahun untuk mendiskreditkan penelitian yang bertentangan, tapi tidak ada yang penting. Penulis Bloomberg Environment menyarankan bahwa pengajuan yang berhasil dapat menyebabkan penyelesaian yang berkurang secara drastis. Itu akan menjadi kabar gembira bagi Bayer, yang telah melihat harga sahamnya turun drastis karena tuntutan hukum.
