Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
Saat Amerika Utara memasuki puncak musim tanam musim panas, tukang kebun menanam dan menyiangi, dan penjaga pekarangan sedang memotong taman dan lapangan bermain. Banyak yang menggunakan Roundup pembunuh gulma populer, yang banyak tersedia di toko seperti Home Depot dan Target.
Dalam dua tahun terakhir, tiga juri AS telah memberikan vonis jutaan dolar kepada penggugat yang menyatakan bahwa glifosat, bahan aktif dalam Roundup, memberi mereka limfoma non-Hodgkin, kanker sistem kekebalan tubuh. Bayer, sebuah perusahaan kimia Jerman, membeli penemu Roundup, Monsanto, pada tahun 2018 dan mewarisi sekitar 125, 000 tuntutan hukum yang tertunda, yang telah diselesaikan semuanya kecuali sekitar 30, 000. Perusahaan sekarang mempertimbangkan untuk mengakhiri penjualan ritel AS Roundup untuk mengurangi risiko tuntutan hukum lebih lanjut dari pengguna perumahan, yang selama ini menjadi sumber utama tuntutan hukum.
Sebagai sarjana yang mempelajari perdagangan global, sistem pangan dan dampaknya terhadap lingkungan, kita melihat cerita yang lebih besar:Glyphosate generik ada di mana-mana di seluruh dunia. Petani menggunakannya di sebagian besar lahan pertanian dunia. Manusia menyemprotkan cukup glifosat untuk melapisi setiap hektar lahan pertanian di dunia dengan setengah ponnya setiap tahun.
Glyphosate sekarang muncul pada manusia, tetapi para ilmuwan masih memperdebatkan efek kesehatannya. Satu hal yang jelas, meskipun:Karena ini adalah pembunuh rumput liar yang efektif dan sangat murah, itu telah menjadi meresap.
Bagaimana glifosat menjadi global
Ketika glifosat dikomersialkan di bawah nama merek Roundup pada tahun 1974, itu secara luas dipandang sebagai aman. Ilmuwan Monsanto mengklaim bahwa itu tidak akan membahayakan orang atau organisme nontarget lainnya dan tidak bertahan di tanah dan air. Ulasan ilmiah menentukan bahwa itu tidak menumpuk di jaringan hewan.
Glifosat membunuh lebih banyak spesies gulma target daripada herbisida lain sebelum atau sesudahnya. Petani mulai menyemprotkannya di ladang untuk mempersiapkan siklus tanam berikutnya.
Pada 1990-an Monsanto mulai mengemas glifosat dengan tanaman yang dimodifikasi secara genetik agar tahan terhadapnya, termasuk jagung, kedelai, kapas dan kanola. Petani yang menggunakan benih “Roundup Ready” ini dapat menggunakan satu herbisida untuk mengendalikan gulma selama musim tanam, menghemat waktu dan menyederhanakan keputusan produksi. Roundup menjadi herbisida dengan penjualan tertinggi dan paling menguntungkan yang pernah muncul di pasar global.
Pada akhir 1990-an, sebagai paten terakhir untuk glifosat berakhir, industri pestisida generik mulai menawarkan versi berbiaya rendah. Di Argentina, Misalnya, harga turun dari $40 per liter pada 1980-an menjadi $3 pada tahun 2000.
Pada pertengahan 1990-an, China mulai memproduksi pestisida. lingkungan lemah, peraturan keselamatan dan kesehatan dan kebijakan promosi energik awalnya membuat glifosat Cina sangat murah.
China masih mendominasi industri pestisida—mengekspor 46 persen dari semua herbisida di seluruh dunia pada 2018—tetapi sekarang negara-negara lain masuk ke bisnis ini, termasuk Malaysia dan India. Pestisida yang digunakan mengalir dari Eropa dan Amerika Utara ke negara-negara berkembang, tetapi sekarang negara-negara berkembang mengekspor banyak pestisida ke negara-negara kaya. Lebih banyak pabrik pestisida di lebih banyak tempat menyebabkan kelebihan pasokan dan bahkan harga yang lebih rendah, dengan implikasi kritis bagi kesehatan manusia dan lingkungan.
Kontroversi kesehatan
Berkat manufaktur global yang murah, glifosat telah ada di mana-mana di lahan pertanian di seluruh dunia—dan di tubuh manusia. Para peneliti telah mendeteksinya dalam urin anak-anak di desa-desa terpencil di Laos dan bayi di New York dan Seattle.
Pertanyaan apakah glifosat menyebabkan kanker pada manusia telah diperdebatkan dengan hangat. Pada tahun 2015 Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, sebuah badan dari Organisasi Kesehatan Dunia, mengklasifikasikannya sebagai kemungkinan karsinogen manusia berdasarkan bukti kanker yang “terbatas” pada manusia dari paparan dunia nyata yang sebenarnya dan bukti kanker yang “cukup” pada hewan percobaan.
Ada juga pertanyaan tentang kemungkinan hubungan antara glifosat dan masalah kesehatan manusia lainnya. Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa anak-anak yang ibunya mengalami paparan glifosat sebelum melahirkan memiliki risiko gangguan spektrum autisme yang jauh lebih tinggi daripada populasi kontrol.
Penelitian telah menemukan bahwa glifosat menyebabkan kerusakan hati dan ginjal pada tikus dan mengubah mikrobioma usus lebah madu. Tikus yang terpapar telah menunjukkan peningkatan penyakit, obesitas dan kelainan kelahiran tiga generasi setelah paparan. Meskipun glifosat terurai di lingkungan relatif cepat, itu hadir dalam sistem perairan pada volume yang cukup besar untuk dideteksi dalam sampel darah dari manate Florida.
Namun, Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Otoritas Keamanan Makanan Eropa menyatakan bahwa glifosat tidak mungkin menyebabkan kanker pada manusia dan tidak mengancam kesehatan manusia jika digunakan sesuai dengan petunjuk produsen.
Tantangan bagi regulator
Pada 1990-an dan awal 2000-an, komunitas dunia mengadopsi beberapa perjanjian inovatif untuk membatasi atau memantau penjualan dan penggunaan pestisida berbahaya. Perjanjian ini—konvensi Stockholm dan Rotterdam—menargetkan senyawa yang sangat beracun atau bertahan di lingkungan dan terakumulasi pada hewan, termasuk manusia. Glifosat tampaknya tidak memenuhi kriteria ini, tetapi manusia mungkin lebih terpapar karena keberadaannya di mana-mana di tanah dan air dan di makanan.
Saat ini beberapa negara, termasuk Luksemburg dan Meksiko, telah melarang atau membatasi penggunaan glifosat, mengutip masalah kesehatan. Di sebagian besar negara, Namun, itu tetap legal dengan sedikit batasan.
Para ilmuwan tidak mungkin segera mencapai konsensus tentang dampak kesehatan dan lingkungan glifosat. Tapi itu juga berlaku untuk pestisida lain.
Sebagai contoh, DDT—yang masih digunakan di negara berkembang untuk mengendalikan nyamuk yang menyebarkan malaria dan penyakit lainnya—dilarang di AS pada tahun 1972 karena dampaknya terhadap satwa liar dan potensi bahaya bagi manusia. Tapi itu tidak dianggap menyebabkan kanker pada manusia sampai tahun 2015, ketika para ilmuwan menganalisis data dari wanita yang ibunya terpapar DDT saat hamil pada 1960-an, dan menemukan bahwa wanita ini empat kali lebih mungkin terkena kanker payudara dibandingkan wanita lain yang tidak terpapar. Studi ini diterbitkan 65 tahun setelah kesaksian kongres pertama tentang dampak DDT terhadap kesehatan manusia.
Sains bisa memakan waktu lama untuk mencapai hasil yang konklusif. Mengingat seberapa luas glifosat digunakan sekarang, kami berharap bahwa jika secara definitif ditemukan membahayakan kesehatan manusia, dampaknya akan meluas, sulit untuk diisolasi dan sangat menantang untuk diatur.
Dan menemukan peluru perak murah untuk menggantikannya dengan aman bisa jadi sulit. Banyak pengganti di pasaran saat ini lebih beracun. Namun, ada kebutuhan untuk opsi yang lebih baik, karena gulma mengembangkan resistensi terhadap glifosat.
Dalam pandangan kami, kekhawatiran yang berkembang tentang efektivitas glifosat dan kemungkinan dampak kesehatan harus mempercepat penelitian solusi alternatif untuk pengendalian gulma kimia. Tanpa lebih banyak dukungan publik untuk upaya ini, petani akan beralih ke herbisida yang lebih beracun. Glyphosate terlihat murah sekarang, tetapi biaya sebenarnya bisa menjadi jauh lebih tinggi.
Artikel ini telah diperbarui untuk menghapus referensi deteksi glifosat dalam ASI, yang didasarkan pada studi yang tidak peer-review.
Marion Werner adalah profesor geografi di Universitas di Buffalo; Annie Shattuck adalah asisten profesor geografi di Indiana University dan Ryan Galt adalah profesor geografi di University of California, Davis.
