Pecinta sereal mungkin ingin berpikir dua kali tentang biji-bijian apa yang masuk ke mangkuk mereka.
Sebuah laporan baru oleh Union of Concerned Scientists telah menemukan sejumlah besar lahan akan menjadi sistem tanam yang berkelanjutan jika perusahaan sereal besar beralih sepenuhnya ke biji-bijian yang dibudidayakan secara regeneratif.
Hanya beberapa biji-bijian yang mendominasi industri ini dalam beberapa dekade terakhir. Jagung dan gandum adalah dua biji-bijian yang paling umum dalam sereal, dan mereka juga beberapa yang paling tidak diproduksi secara berkelanjutan. Jagung sering ditanam pada petak yang sama atau bergiliran dengan satu tanaman lain, meninggalkan lahan pertanian yang rentan terhadap erosi, yang menyebabkan pencemaran air.
Empat produsen sereal utama — General Mills, Perusahaan Kellogg, kepemilikan pos, dan Quaker Foods — menguasai 86 persen pasar sereal. Beberapa dari perusahaan ini sudah mulai membuat komitmen tentang pertanian berkelanjutan, tapi Marcia DeLonge, seorang ilmuwan senior dengan UCS, mengatakan tindakan yang lebih agresif diperlukan.
“Makanan yang kita jumpai setiap hari dapat memberikan dampak yang sangat besar dalam hal menyelamatkan tanah kita, membersihkan air kita dan membantu dengan solusi perubahan iklim, ” kata DeLonge.
Laporan tersebut menemukan bahwa jika Kelloggs hanya menggunakan jagung yang ditanam menggunakan metode berkelanjutan untuk menghasilkan Frosted Flakes selama setahun, perusahaan akan melakukan transisi 30, 000 hektar menjadi sistem yang lebih berkelanjutan. Jika General Mills juga mentransisikan jumlah oat yang digunakannya setiap tahun untuk membuat Honey Nut Cheerios, itu akan mengubah 130, 000 hektar.
Beberapa metode pertanian berkelanjutan disuarakan dalam laporan tersebut, juara Sarapan, termasuk menanam tanaman penutup tanah dan menggunakan rotasi tanaman yang lebih beragam.
General Mills telah berjanji untuk mengubah 1 juta hektar pertanian tradisional menjadi praktik regeneratif pada tahun 2030. PepsiCo, yang memiliki Quaker Oats, dan Kellogg Company juga telah memulai inisiatif biji-bijian yang berkelanjutan.
DeLonge mengatakan bahwa sementara pembuat sereal dapat menyebabkan perubahan skala yang lebih besar, beberapa petani gandum sudah memimpin.
Scott Wedemeier adalah salah satu petani tersebut. Dia mulai mengalihkan peternakan sapi perah keluarganya di Maynard, rendah, menjadi operasi yang berkelanjutan dan organik pada tahun 2015. Dia sangat percaya pada penanaman tanaman penutup tanah dan mengatakan menggunakan metode regeneratif telah membuat pertaniannya lebih layak dalam jangka panjang.
“Ini hanya evolusi pertanian, " dia berkata. “Jika Anda tidak mengubah apa yang Anda lakukan, Anda akan keluar dari bisnis."
Sebelum konversi, pertanian itu menanam kedelai, jerami dan jagung, tetapi Wedemeier telah memperkenalkan seluruh daftar tanaman baru, mengubah fokus pertanian secara dramatis. Ladang, Pertanian Organik Grassway, sekarang menanam gandum untuk perusahaan muesli kecil bernama Seven Sundays.
DeLonge mengatakan semakin sulit bagi petani untuk mewariskan tanah mereka ke generasi berikutnya. Sangat penting untuk mendapatkan komitmen dan kebijakan perusahaan untuk memastikan petani didukung saat mereka mengambil langkah untuk menjadi lebih berkelanjutan dan melindungi masa depan pertanian mereka, dia menambahkan.
