Konsorsium itu, menamakan dirinya Konsorsium Tanaman Yatim Afrika, atau AOCC, berada di garis depan dalam upaya untuk menyelamatkan apa yang juga disebut “tanaman yang kurang dimanfaatkan, ” “tanaman yang jarang digunakan, ” dan “tanaman terabaikan”. Nama-nama ini mungkin mengingatkan proyek-proyek penabung benih seperti Southern Foodways Alliance, yang bertujuan untuk melestarikan varietas pusaka yang lebih menarik dan banyak dilupakan dari berbagai tanaman. Tapi tidak seperti itu.
Tanaman yatim – kami akan terus menyebutnya demikian untuk alasan kejelasan – tidak dilupakan atau bahkan merupakan tanaman yang sangat tidak biasa. Gagasan di balik klasifikasi ini adalah:Sebagian kecil jenis tumbuhan, yaitu jagung, gandum, dan nasi, bertanggung jawab untuk memonopoli sekitar 50 persen kalori dan protein dunia. Sekitar 30 tanaman merupakan 95 persen dari makanan dunia.
Tesis AOCC, Program Kolaborasi Penelitian Tanaman, dan lainnya adalah bahwa sangat sedikit tanaman yang memegang monopoli dalam penelitian dan pengembangan karena mereka diperdagangkan sebagai komoditas internasional – yang membuatnya sangat berharga – dan sudah ada banyak penelitian di belakang mereka, jadi lebih mudah untuk terus menanam tanaman itu. Tapi ini belum tentu tanaman yang paling sehat atau bergizi. AOCC dan Organisasi Pangan &Pertanian keduanya mencatat bahwa kurangnya keragaman tanaman dalam makanan dapat menyebabkan kekurangan gizi.
Sekitar 30 tanaman merupakan 95 persen dari makanan dunia.
Beberapa tanaman yang diklasifikasikan sebagai "yatim piatu" di Afrika termasuk okra, kacang shea, daun kacang tunggak, dan nightshade Afrika. Tanaman ini tidak pernah benar-benar hilang; mereka masih mudah ditemukan di pasar dekat tempat mereka dapat tumbuh. Tetapi mereka juga pada dasarnya bukan penerima manfaat dari penelitian apa pun. Kemajuan teknologi besar yang memungkinkan peningkatan hasil, ketahanan terhadap penyakit dan hama, toleransi cuaca, dan semua jenis bonus lainnya pada dasarnya telah melewati tanaman ini.
Upaya revitalisasi tanaman yatim piatu merupakan upaya untuk menggenjot pembangunan. AOCC saat ini berfokus pada pengurutan genom lebih dari 100 tanaman, yang dapat memberikan informasi berharga untuk meningkatkan hasil atau nutrisi. Program Penelitian Tanaman Kolaboratif bekerja di kantong di seluruh dunia dalam segala hal mulai dari teff, rumput yang tumbuh di Afrika Timur, untuk kacang tanah organik di Bolivia. Dengan keberuntungan, upaya ini akan dapat mengatasi jagung-, gandum-, dan pasar yang berfokus pada beras untuk memacu pengembangan makanan yang memberi makan orang terbaik.
