Tidak sampai saya pindah ke Central Coast of California, kawasan penanaman stroberi besar di negara bagian yang menanam 88 persen stroberi yang ditanam di Amerika, ketika saya menemukan bahwa kenyataan produksi stroberi tidak seindah yang saya kira.
Masalah dengan stroberi berkaitan dengan pestisida. Tahun demi tahun, Kelompok Kerja Lingkungan mencantumkan stroberi sebagai salah satu dari “Dirty Dozen, ” yang merupakan 12 buah dan sayuran dengan residu pestisida tertinggi yang didokumentasikan oleh Departemen Pertanian AS.
Stroberi tidak tahan terhadap hama, terutama patogen tular tanah. Kebanyakan pestisida datang sebelum tanaman bahkan ditanam dalam bentuk pengasapan tanah. Dua yang paling umum adalah 1, 3-Dikloropropena (1, 3-D) dan kloroprin, keduanya dilarang di UE. Aplikasinya cukup menarik untuk dilihat:Setiap musim gugur, ladang digarap, disemprot, lalu ditutup dengan terpal raksasa. Banyak dari terpal ini adalah plastik bening, meninggalkan ribuan hektar agar terlihat seperti terbungkus gulungan plastik raksasa.
terpal, disebut Film Benar-Benar Kedap Air, atau TI, membantu mencegah pencemaran lingkungan, tetapi pestisida masih menimbulkan masalah bagi masyarakat Central Coast. Fumigan telah muncul di masyarakat pada tingkat yang mengkhawatirkan:Pada tahun 2012, studi Peraturan Departemen Pestisida menemukan 1, 3-D pada 0,16 ppm, di Watsonville. Paparan yang lama terhadap 1, 3-D pada tingkat di atas 0,14 ppm dianggap karsinogenik. Dan, pada tahun 2014, Departemen Peraturan Pestisida menerbitkan sebuah penelitian yang menemukan chloropicrin melebihi tingkat "aman" sebesar 40 persen di Salinas. Pesticide Action Network kemudian melakukan penelitian di sebuah rumah pribadi di Watsonville di mana mereka menemukan chloropicrin setinggi 7,9 /m3, yang empat kali di atas tingkat 1,8 m3 EPA di mana mereka yakin akan ada efek kesehatan negatif.
Pestisida ini kemudian hanyut ke sekolah-sekolah. Menurut studi Departemen Kesehatan Masyarakat California (DPH) tahun 2014, Monterey County menempati urutan teratas dalam penggunaan pestisida berat di dekat sekolah. Dalam sebuah laporan oleh Pesticide Action Network (PANNA), ilmuwan dari jaringan mengumpulkan penelitian yang menghubungkan paparan pestisida dengan kanker, perkembangan otak terganggu, cacat lahir, obesitas pubertas dini, diabetes, kegemukan, dan asma. “Anak-anak hari ini lebih sakit daripada satu generasi yang lalu, ” kata laporan itu. “Penilaian kami terhadap sains terbaru menyisakan sedikit ruang untuk keraguan:pestisida adalah salah satu pendorong utama tren yang serius ini.”
Anak-anak Latin 320 persen lebih mungkin daripada anak-anak kulit putih untuk pergi ke sekolah yang dekat dengan penggunaan pestisida berat.
Paparan ini didistribusikan sepanjang garis ras, karena anak-anak Latin 320 persen lebih mungkin daripada anak-anak kulit putih untuk pergi ke sekolah yang dekat dengan penggunaan pestisida berat di Monterey County, menurut laporan DPH. “Orang Latin masih menanggung beban yang berbeda dari sistem regulasi pestisida yang lebih melindungi keuntungan daripada kesehatan manusia, ” kata Mark Weller, direktur program California untuk Reformasi Pestisida (CPR).
lebih baik, bersama dengan Safe Stroberi Monterey Bay, RJP, dan PANNA, adalah salah satu bagian dari upaya menciptakan zona penyangga bebas pestisida sepanjang satu mil di sekitar sekolah. “Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa penyangga satu mil dapat mencegah ancaman drift dari insiden paling akut, tetapi juga dapat lebih melindungi anak-anak dari dampak kesehatan jangka panjang dari paparan, seperti kanker, keterlambatan perkembangan, asma, dan gangguan perilaku termasuk ADHD dan autisme, ” kata Weller.
Tentu saja, semua penggunaan pestisida ini tidak dapat disematkan pada industri stroberi saja; Central Coast adalah rumah bagi banyak tanaman yang disemprot dengan pestisida. Dan, penyemprotan diatur. “Untuk memastikan keutuhan produk kami dan keamanan konsumen berry, setiap pestisida yang digunakan harus sesuai dengan undang-undang federal dan negara bagian, ” kata juru bicara Driscoll melalui email.
Tapi Apakah Ada Pilihan Lain?
Anda selalu bisa menghindari pestisida bersama-sama.
"Sehat, ini dia, ” kata Jim Cochran saat dia dan saya menurunkan dari SUV kotornya dan memandangi beberapa hektar tanaman stroberi muda. Alih-alih monokultur umum, stroberi ini dikelilingi oleh sayuran, alfalfa, dan vegetasi asli.
Jim Cochran adalah pemilik dan pendiri Swanton Berry Farm di Davenport, CA. Pada tahun 1987, Swanton Berry menjadi perkebunan stroberi organik bersertifikat CCOF pertama di negara bagian California.
Jim Cochran dari Swanton Berry Farm. Atas perkenan Jim Cochran
Cochran, yang menghabiskan karir awalnya menanam stroberi konvensional di Salinas, ingin tahu tentang pertanian organik. Dia telah membaca karya Rachel Carson Musim semi yang sunyi dan memiliki pengalaman dengan kontaminasi pestisida yang membuatnya merasa sakit selama beberapa bulan.
Jadi, ketika dia mendapatkan tanahnya sendiri pada tahun 1983, dia dan mitra pertanian awalnya membuat apa yang disebut oleh Cochran sebagai “usaha setengah hati” pada buah beri konvensional dan organik, menanam setengah dari tanah mereka di masing-masing.
Dan, sangat menyenangkan baginya, itu berhasil. “Itulah yang membuat perbedaan bagi industri, ” kata Cochran. “Petani lain mengatakan 'orang-orang ini tahu cara menanam konvensional, tetapi mereka beralih ke organik.'” Dan dengan demikian, industri stroberi organik lahir.
Meskipun Cochran membuat namanya sebagai pria stroberi, 72 dari 85 hektarnya sebenarnya adalah sayuran. Hal ini memungkinkan dia untuk melakukan rotasi tanaman tujuh tahun secara intensif, yang mengurangi patogen tular tanah dan hama. Banyak petani organik yang terdiversifikasi telah meniru pola ini.
Namun bagi petani yang hanya menanam stroberi, rotasi semacam itu bukanlah pilihan. Untunglah, peneliti di University of Santa Cruz di California (UCSC) merintis metode baru.
Saya berbicara dengan seorang peneliti UCSC, dr.joji muramoto, yang merupakan salah satu peneliti terkemuka di Anaerobic Soil Decomposition, atau ASD. Prosesnya seperti pengomposan di tempat:Petani menyebarkan lapisan dalam dari bahan berkarbon tinggi seperti dedak padi di atas bedengan, tutupi dengan plastik hitam, dan sirami dengan garis tetes. Pendekatannya mirip dengan mengonsumsi probiotik alih-alih antibiotik untuk mengobati infeksi:Dekomposisi dedak padi menciptakan lingkungan di mana patogen tanah yang berbahaya tidak dapat bertahan hidup tetapi patogen yang menguntungkan melakukannya.
Sementara ASD memiliki kekurangan – baik peningkatan biaya maupun penggunaan air – hasilnya menggembirakan:Muramoto telah menerbitkan lima studi berbeda yang menunjukkan ladang ASD menghasilkan 99 persen hasil ladang yang difumigasi.
Muramoto telah menerbitkan lima studi berbeda yang menunjukkan bidang Dekomposisi Tanah Anaerobik menghasilkan 99 persen hasil bidang fumigasi.
Para peneliti dan petani juga bereksperimen dengan tepung biji sesawi. Setelah tepung biji dioleskan dan diubah menjadi tanah, menghasilkan konsentrasi tinggi isothiocyanates, atau ITC, yang menangkal patogen tanah.
Penelitian juga terjadi di dalam industri:Driscoll's, yang mendistribusikan buah beri konvensional dan organik, memiliki tim peneliti sendiri. Tim ini telah memungkinkan mereka untuk membuat satu-satunya pembibitan organik bersertifikat, menjamin awal organik untuk semua petani organik mereka.
Tetapi, bahkan dengan uang muka, stroberi organik masih hanya menghasilkan 9 persen dari total produksi stroberi di Amerika Serikat. Kelompok-kelompok seperti Safe Strawberries Monterey Bay dan Californians for Pesticide Reform berharap lebih banyak petani akan mengadopsi metode organik untuk mengurangi penggunaan di dekat sekolah.
Bagi petani, Namun, masalahnya adalah ekonomi. “Penanaman stroberi itu mahal dan berisiko mengubah metode penanaman Anda, ” kata Cochran. Petani ragu-ragu untuk mencobanya ketika mereka tidak yakin akan seperti apa hasil panen atau pasarnya.
Ketika mereka beralih ke organik, sangat didorong oleh konsumen:Produksi stroberi organik hampir dua kali lipat antara 2012 dan 2014 melonjak dari 1, 776 hektar hingga 3, 279, menurut Komisi Stroberi California. Muramoto menyebutnya “Efek Wal-Mart, ” menjelaskan bahwa peningkatan tajam berkaitan dengan ketika pengecer besar seperti Wal-Mart dan Costco mulai menjual stroberi organik.
Organisasi, pengatur pestisida, dan petani akan terus menghindari penggunaan fumigan tanah, pertempuran yang sayangnya dilancarkan pada tubuh anak-anak sekolah. Sementara itu, seperti yang diingatkan Muramoto kepada kita, “Konsumen punya andil di dalamnya. Anda memilih dengan dolar Anda.”
Dan dalam hal ini, Anda dapat mengetahui bahwa buah beri organik itu mungkin telah membuat hari sekolah lebih sehat bagi anak-anak Central Coast.
