“Saya mengerti hewan dapat distereotipkan seperti saya distereotipkan, ” kata Ford, 28, yang membantu merawat kawanan alpacas yang menyebut Fountain House Farm di High Point sebagai rumah. Ford menemukan kenyamanan pada hewan. Mereka lebih seperti hewan peliharaan yang lembut daripada binatang buas, dia berkata.
Pertanian di pedesaan Montague, Jersey baru, adalah bagian dari Rumah Air Mancur, sebuah organisasi berbasis di New York City yang didedikasikan untuk membantu anggota dengan penyakit mental pulih dan mendapatkan keterampilan baru, cari pekerjaan, dan menjalin persahabatan yang langgeng. Ini adalah tempat yang membantu memajukan misi organisasi dengan memberi anggota tempat untuk perhatian penuh dan ruang untuk mempelajari keterampilan baru. Ford telah menjadi anggota selama dua setengah tahun dan tinggal di pertanian selama sekitar satu minggu dalam sebulan. “Datang ke Fountain House dan meminta orang-orang memelukmu, dan tidak menyebutmu gila, dan mencintaimu sama seperti aku pergi ke gudang itu dan memberi makan [alpacas] dan tidak takut, " dia berkata.
Alpaca di Fountain House Farm di High Point di Montague, Jersey baru.
Di peternakan, anggota memberi makan dan menyirami alpacas secara teratur dan melakukan perawatan hewan dasar, selama diawasi oleh staf. Baik hewan dan anggota mendapat manfaat dari sosialisasi. Hewan-hewan mudah diatur dan tetap tenang, dan, menurut presiden Fountain House Kenn J. Dudek, “Orang-orang menghabiskan waktu dengan hewan, terutama bagi penderita skizofrenia, adalah proses yang sangat berguna. Terkadang orang tidak bisa berhubungan dengan orang lain dengan baik, tetapi hewan sedikit lebih mudah.”
Anggota Aliza Koszuk (kiri) dan Louise Kavadlo (Baik) alpaka pakan Fountain House.
Chalet di tanah pertanian tidur 18.
Bersama dengan 14 alpaka pertanian, sebidang tanah seluas 447 hektar terdiri dari kebun sayur, sebuah kebun, danau 10 hektar, mil hutan, dan chalet untuk anggota rumah dan staf. Peternakan itu adalah hadiah dari sebuah keluarga yang putranya yang sakit jiwa menemukan penghiburan di tempat yang tenang. Semua anggota mengunjungi peternakan; beberapa untuk kunjungan sehari atau hanya beberapa minggu dalam setahun. Yang lain, menyukai Ford, mengambil peran aktif dalam pekerjaan pertanian sehari-hari.
Meskipun peternakan telah menjadi bagian dari organisasi sejak tahun 1970-an, tidak sampai Dudek dimulai pada 1990-an alpacas dimasukkan.
Pada saat alpacas bisa menghasilkan ribuan dolar dalam penjualan, hewan-hewan itu dibeli oleh Fountain House untuk dikembangbiakkan dan dijual, dan staf memasukkan mereka ke dalam pertunjukan dan kompetisi, yang membantu meningkatkan penjualan. Sekitar tahun 2008, ketika pasar pembibitan menghadapi penurunan, organisasi beralih ke penjualan serat alpacas untuk memastikan kelayakan finansial hewan.
Sebuah kotak serat dan bulu domba di Fountain House di New York City menunggu untuk dipintal.
Direktur Galeri Rumah Air Mancur Ariel Willmont (kiri) dan anggota L.B. Berman (Baik) menghabiskan waktu dengan domba Finlandia yang baru ditambahkan di peternakan.
Peternakan sekarang bekerja dengan koperasi lokal yang memutar serat dan membuat pakaian, beberapa di antaranya telah dijual organisasi di galeri Fountain House, di kantor pusat organisasi di Manhattan. Baru-baru ini peternakan telah memperkenalkan domba Finlandia ke induknya, sehingga mereka dapat menambahkan seratnya, atau bulu domba, ke benang. Staf Fountain House juga mengajari anggota untuk memutar serat sendiri.
Aliza Koszuk, 48, anggota baru dan crocheter yang rajin, berencana untuk belajar memutar tangan. Di peternakan pada hari kerja baru-baru ini, dia adalah bagian dari sekelompok kecil anggota yang berkendara dari Manhattan untuk memetik apel untuk sari buah apel, dan sesudahnya, dia memberi makan alpacas. Ini adalah kedua kalinya dia mengunjungi peternakan dan memberi makan hewan, tapi dia sudah menunjukkan kepada anggota lain di mana menemukan makanan mereka dan menjelaskan cara terbaik untuk memaksa makhluk yang sering gugup mendekat.
Setelah bertahun-tahun dirawat di rumah sakit karena gangguan bipolarnya, Koszuk mengatakan dia “mencoba membangun kehidupan untuk diri saya sendiri yang dihargai. Saya mencoba mengisi hidup saya dengan hal-hal yang saya sukai, ” termasuk alam dan hewan. “Saya memperkirakan diri saya menghabiskan banyak waktu di sini.”
Plus:Lihat lebih banyak cerita dari Alpaca Week »
