Tetapi menemukan sebab-akibat yang pasti antara pestisida dan kematian lebah madu terbukti tidak berarti apa-apa, bahkan sangat sulit. Sejak Desember 2013, Uni Eropa telah melarang penggunaan tiga jenis pestisida neonicotinoid, percaya – berkat sejumlah penelitian – bahwa mereka bertanggung jawab atas kematian lebah madu skala besar. Neonicotinoid secara kimiawi sangat mirip dengan nikotin dan, sementara kurang berbahaya bagi mamalia dan burung, bersifat racun bagi serangga. Setidaknya satu penelitian telah menentukan lebah (termasuk lebah madu) sebenarnya tertarik pada neonicotinoid, seperti manusia yang tidak bisa berhenti merokok.
Ketika UE melarang jenis pestisida ini, tidak ada sistem yang diterapkan untuk menilai apakah larangan tersebut akan berdampak terukur pada populasi lebah madu. Sebuah studi pan-Eropa tentang kematian lebah madu yang mencakup tahun 2012 hingga 2014 dilakukan, tetapi menurut email dari perwakilan Komisi Eropa, badan eksekutif UE, itu tidak dirancang untuk menentukan apakah ada korelasi antara jumlah lebah madu dan sejauh mana penggunaan pestisida – daripada faktor lain seperti penyakit, suhu musim dingin, atau praktik perlebahan yang buruk – adalah penyebabnya.
Yang mengatakan, ada penurunan nyata dalam tingkat kematian koloni selama musim dingin pada tahun 2013 hingga 2014 di seluruh Eropa dibandingkan dengan tahun 2012 hingga 2013, namun di beberapa daerah, angka kematian tetap tinggi. Data terus dianalisis dan ditafsirkan, menurut Komisi Eropa, yang mengakui dalam laporannya bahwa perlu ada studi yang lebih mendalam tentang masalah ini.
“Satu-satunya kesimpulan yang dapat Anda tarik dari studi [pan-Eropa] ini adalah bahwa bukan hanya pestisida [yang bertanggung jawab atas kematian lebah], ” seorang perwakilan Komisi Eropa memberi tahu Petani Modern dalam sebuah email. (Kami diminta untuk tidak menyebutkan nama perwakilan ini secara spesifik.)
Inggris dan Wales memiliki tingkat kematian musim dingin tertinggi kedua untuk 2012 hingga 2013 di seluruh Eropa (29,3 persen), tepat di belakang Belgia – tetapi karena tidak ada data yang diberikan oleh Inggris dan Wales pada tahun berikutnya (tidak ada penjelasan yang diberikan dalam laporan mengapa mereka tidak berpartisipasi pada tahun kedua), tidak ada cara untuk membandingkan angka-angka itu dengan 2013 hingga 2014, berdasarkan studi ini. Tetapi sebuah studi 11 tahun yang sepenuhnya terpisah di Inggris dan Wales, dirilis Agustus ini, ditemukan ada, nyatanya, korelasi terukur antara kematian lebah madu dan peningkatan penggunaan pestisida neonicotinoid ini.
Untuk membuat masalah semakin membingungkan, Inggris mencabut sebagian larangan dua pestisida ini pada Juli lalu selama 120 hari, mengizinkan penggunaannya pada sekitar 5 persen tanaman rapeseed Inggris di pertanian di Suffolk, Cambridgeshire, Bedfordshire, dan Hertfordshire. Persatuan Petani Nasional Inggris dan Wales (NFU) sebelumnya telah melakukan "aplikasi darurat" bahan kimia pada tanaman rapeseed di sana. (Rapeseed digunakan sebagai biofuel dan minyak goreng biasa; sering kali hanya diberi label minyak sayur atau minyak canola.)
Ini muncul setelah studi terbaru lainnya, diterbitkan oleh Penelitian Bisnis Pedesaan, menemukan bahwa larangan tersebut telah merugikan petani Inggris jutaan dengan memaksa mereka menggunakan bahan kimia alternatif untuk melawan kumbang kutu batang kubis, hama utama tanaman lobak. Studi RBR menyatakan bahwa biaya keuangan bagi petani hampir £22 juta ($33 juta AS) untuk penggunaan pestisida alternatif, panen yang hilang, dan biaya penanaman kembali.
“Ini adalah contoh pamungkas dari berkas yang cerdik, Peternak lebah Inggris David Sturgess mengatakan kepada Western Morning News. “NFU tidak dapat bertentangan dengan temuan ilmiah bahwa 'neonics' membunuh lebah kita yang sudah terancam punah sehingga mereka bersembunyi di balik saran bahwa penggunaan 'neonics' mengurangi kebutuhan mereka untuk menyemprotkan lebih banyak insektisida. Ini mengasumsikan bahwa kita semua bodoh dan dapat dengan mudah ditipu.”
Teman-teman Bumi nirlaba, menyebut pencabutan larangan neonicotinoid oleh pemerintah Inggris “tidak perlu, haram dan merugikan, ” meminta pengadilan tertinggi negara itu untuk melakukan peninjauan kembali atas keputusan tersebut, berdasarkan Penjaga koran.
Saat ini ada sangat sedikit pembatasan pada pestisida ini di Amerika Serikat di mana neonicotinoid sangat umum, tetapi ada sejumlah upaya akar rumput untuk melarang pestisida. Selain itu, Layanan Ikan dan Margasatwa AS akan menghentikan penggunaan neonicotinoid pada 150 juta hektar yang dikelolanya di seluruh negeri pada Januari 2016.
Larangan Uni Eropa akan ditinjau pada akhir tahun. Semoga, Komisi Eropa akan melanjutkan dengan rencana untuk menggali lebih dalam kematian lebah dan mendapatkan penjelasan yang lebih pasti untuk jumlah mereka yang berkurang.
