Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Johns Hopkins menemukan bahwa ekstrak dari sumber yang mengejutkan mungkin dapat mengobati salah satu gangguan paling menjengkelkan di planet ini. Ini studi pendahuluan, yang perlu dilakukan ulang dalam skala yang lebih besar untuk mengonfirmasi hasilnya, tetapi temuannya sangat menggembirakan, dan menunjukkan bahwa ekstrak dari brokoli mungkin dapat mengobati beberapa gejala autisme.
Ekstrak itu adalah bahan kimia yang disebut sulforaphane. Sulforaphane tidak persis ditemukan di brokoli; apa yang sebenarnya ada dalam brokoli adalah zat kimia yang disebut glukoraphanin, yang, setelah kita makan brokoli, diubah oleh bakteri dalam tubuh kita menjadi sulforaphane. Ini sebabnya, meskipun brokoli memiliki konsentrasi glukoraphanin yang sangat tinggi, itu tidak dapat diandalkan sebagai sumber sulforaphane; kita lebih suka tidak bergantung pada tubuh kita untuk mengubah dosis obat tertentu untuk mengobati gangguan. Sebagai gantinya, para peneliti mengubah glukoraphanin menjadi sulforaphane, dan kemudian cukup berikan dosis sulforaphane tertentu kepada pasien.
Sulforaphane memiliki efek yang sangat aneh, dijelaskan dengan baik oleh LiveScience:itu memicu sel-sel di otak untuk mengalami apa yang disebut "efek kejutan panas, menipu sel untuk berpikir bahwa suhunya tiba-tiba naik. Mengapa kita ingin melakukan itu? Sehat, laporan anekdotal telah menunjukkan bahwa gejala autisme sebenarnya berkurang ketika pasien demam, dan karena demam juga memicu efek sengatan panas itu, para peneliti ingin melihat apakah mereka dapat memaksakan efek itu tanpa bahaya demam yang sebenarnya.
Gejala autisme bervariasi dan sangat kompleks; ada banyak pengecualian karena ada aturan, dan hanya ada sedikit pemahaman tentang penyebab yang mendasarinya. Sebagai gantinya, penelitian ini berusaha untuk mengobati gejala:tics (gerakan berulang yang tidak disengaja), sifat lekas marah, masalah komunikasi, hal semacam itu. Pengasuh dari 40 pasien dalam penelitian ini ditugaskan untuk memberi peringkat pada ciri-ciri ini, angka yang lebih tinggi menunjukkan gejala yang lebih parah, dan kemudian pasien diberi ekstrak sulforaphane atau plasebo.
Hasil? Peringkat rata-rata mereka yang diberi ekstrak sulforaphane menurun secara signifikan, sementara mereka yang diberi plasebo tetap berada di dalam batas kesalahan. Orang tua pasien menyatakan bahwa gejala mereka membaik, secara keseluruhan (beberapa pasien tidak menanggapi sulforaphane, yang ditulis hingga cara kerja autisme yang kompleks).
Ini bukan obat, juga bukan pertanda bagi penyandang autisme untuk makan brokoli (atau kecambah brokoli, yang sebenarnya memiliki konsentrasi sulforaphane yang jauh lebih tinggi), tapi ini adalah penemuan yang sangat menjanjikan. Langkah selanjutnya? Kajian lagi, hanya lebih besar.
(melalui Live Science, gambar melalui pengguna Flickr Liz West)
