Dalam pencurian Escalon, tiga truk trailer bergaya gondola yang diisi dengan kenari kering dan dikuliti diambil semalaman dari GoldRiver Orchards. Seperti yang ditemukan pada hari berikutnya (yaitu Halloween) para pencuri telah memotong tiang pagar kayu dan tampaknya memasang trailer ke truk mereka sendiri sebelum menyelinap pergi. Ini bukan pekerjaan amatir.
Polisi menjaga tutup rapat kasus ini, tetapi tampaknya tidak ada penangkapan yang dilakukan. Menurut Tom Orvis, direktur urusan pemerintah Biro Pertanian Kabupaten Stanislaus, kacang ditemukan, tapi bukan trailernya. "Itu sangat menarik, " dia berkata, “Karena biasanya sebaliknya.” Departemen Sheriff County Stanislaus masih menyelidiki kasus ini, dan tidak berbicara, jadi detail pemulihannya tidak diketahui.
Pencurian kacang skala besar telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, Orvis berkata - baik di daerahnya dan di bagian lain Lembah San Joaquin California. Itu sebagian besar berkat kenaikan harga kacang. Ini juga mungkin merupakan tanda bahwa kejahatan terorganisir semakin dalam ke bisnis. Kecanggihan dari beberapa pencurian yang lebih besar tampaknya menunjukkan hal itu.
Sumber penegak hukum dan pertanian semuanya mengatakan bahwa mereka telah mendengar bahwa mafia Rusia berada di balik banyak pencurian yang lebih besar, tapi tidak ada yang bisa menjelaskannya, setidaknya secara publik.
Juga pada bulan Oktober, sebuah trailer membawa 12, 000 pon kenari senilai sekitar $50, 000 dicuri dengan cara yang sama di Kota Yuba. Di bulan Februari, sekitar $200, Kenari senilai 000 dicuri dari Gold State Nut Co. di Butte County. Menurut sebuah laporan di Ketua Oakdale oleh polisi yang menjadi reporter Richard Paloma, penyelidik dalam kasus itu mengaitkannya dengan yang sebelumnya di California Selatan yang dilakukan oleh sebuah kelompok dengan “hubungan Rusia dan Armenia.”
Seperti yang diceritakan oleh Paloma dan akun berita lainnya, daftar perampokan besar dalam beberapa tahun terakhir terus berlanjut. Sumber penegak hukum dan pertanian semuanya mengatakan bahwa mereka telah mendengar bahwa mafia Rusia berada di balik banyak pencurian yang lebih besar, tapi tidak ada yang bisa menjelaskannya, setidaknya secara publik.
FBI tidak akan mengatakan apakah itu bahkan menyelidiki salah satu pencurian, meskipun melacak pencurian pertanian yang diduga dilakukan oleh organisasi kriminal.
Siapapun pelakunya, mereka tahu apa yang mereka lakukan. Tidak hanya pencurian itu sendiri yang canggih, tetapi siapa pun yang mencuri kacang sebanyak itu harus memiliki hubungan dengan pasar gelap — kemungkinan besar di luar negeri. Beberapa pencurian telah melibatkan rekayasa sosial:sebuah truk datang untuk mengambil muatan, dengan pengemudi yang mengaku bekerja untuk perusahaan pelayaran yang diharapkan dan membawa dokumen yang tampak nyata yang terkadang bahkan menyertakan nomor pesanan pembelian yang benar. Saksi beberapa pencurian yang tampaknya terkait tahun lalu di Kabupaten Tehama, utara Sacramento, melaporkan bahwa seorang pria besar dengan "aksen Rusia yang kental" muncul di sebuah truk dan memiliki dokumen yang tampaknya sah.
Beberapa pencurian telah melibatkan rekayasa sosial:sebuah truk datang untuk mengambil muatan, dengan pengemudi yang mengaku bekerja untuk perusahaan pelayaran yang diharapkan dan membawa dokumen yang tampak nyata yang terkadang bahkan menyertakan nomor pesanan pembelian yang benar.
Sayangnya, statistik terpisah untuk pencurian pertanian tidak dikumpulkan, jadi sulit untuk mengetahui secara pasti seberapa buruk masalahnya. “Statistik untuk kejahatan pedesaan biasanya disamakan dengan jenis kejahatan lainnya, seperti pencurian besar, ” kata Dave Kranz, manajer komunikasi untuk Federasi Biro Pertanian California. Tetapi semua sumber setuju bahwa jumlah pencurian besar telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir - cukup banyak sejalan dengan kenaikan harga kacang. Harga kenari grosir telah meningkat dari sekitar 60 sen per pon lima tahun lalu menjadi sekitar $2 sekarang, menurut Departemen Pertanian AS. Almond — target populer lainnya bagi pencuri — telah mengalami kenaikan harga yang serupa.
“Pencurian komoditas akan mengikuti pasar, ” kata Kranz, yang mencatat bahwa tanaman lain seperti alpukat dan kacang pistachio juga menjadi target favorit pencuri di California. Tambahkan ke daftar itu:anggur anggur dan lebah yang digunakan untuk menyerbuki tanaman (yang sendiri menjadi lebih mahal berkat runtuhnya koloni lebah.)
Petani telah lama menjadi korban kejahatan properti tingkat rendah, sebagian besar karena lokasi terpencil membuat pencurian lebih mudah dilakukan. Pelaku dalam kasus-kasus tersebut biasanya umum, penjahat lokal, sering pecandu narkoba yang mungkin mencuri peralatan, tabung tembaga atau tanaman. Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi sumber percaya kejahatan semacam itu juga meningkat, terutama karena pengangguran mulai meningkat dalam resesi terbaru. Mencuri dari sebuah peternakan di tengah malam adalah “lebih mudah mengambil daripada masuk dan merobek Best Buy atau Wal-Mart, "Ucap Orvis.
