Kita semua tahu bahwa kentang adalah makanan pokok orang Amerika, dan mereka sama pentingnya di seluruh dunia. Menurut Pusat Kentang Internasional, kentang adalah tanaman pangan terpenting ketiga di dunia dalam hal konsumsi manusia, di belakang hanya gandum dan beras.
Lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia bergantung pada kentang untuk makanan, dan produksi tanaman global melebihi 300 juta metrik ton.
Petani kentang menghadapi banyak tantangan, Namun, dan memenuhi permintaan global akan tanaman hanyalah salah satunya. Kentang rentan terhadap banyak hama dan penyakit tanaman, dan di negara berkembang, banyak petani tidak memiliki akses atau tidak mampu membeli benih berkualitas untuk panen yang baik.
International Potato Center (CIP) didirikan untuk membantu memerangi tantangan ini dan bekerja untuk mengembangkan solusi berkelanjutan untuk memerangi kelaparan dunia dan degradasi sumber daya alam.
Menanam kentang dengan aeroponik
Salah satu proyek yang dikembangkan CIP sebagai metode pertanian berkelanjutan adalah menanam kentang menggunakan aeroponik. Budidaya aeroponik adalah metode tanpa tanah di mana tanaman ditanam, didukung di atas, dengan akarnya menggantung ke dalam kotak.
Larutan nutrisi yang dicampur dalam air secara berkala dipompa ke dalam kotak dan disemprotkan ke akar yang menggantung. Akar tetap terhidrasi dan menyerap nutrisi mereka tanpa harus tetap tersuspensi di tanah atau air.
Pertumbuhan akar yang luar biasa pada 3 bulan melalui CIP
Penanaman kentang aeroponik telah menghasilkan hasil yang jauh lebih besar bagi para peneliti daripada penanaman tradisional – hingga 10 kali lebih tinggi. Tanaman juga tumbuh lebih cepat dengan cara ini, dengan penggunaan air yang lebih sedikit daripada jenis tanaman lainnya.
Kentang aeroponik pada panen pertama mereka (70-80 hari) melalui CIP
Ada juga keuntungan penghematan ruang yang besar; menggunakan metode ini, tanaman memanfaatkan ruang vertikal, sehingga mereka dapat tumbuh dalam jarak dekat.
Tanaman pada 3 bulan melalui CIP
Umbi pada 5 bulan, sudah menghasilkan hasil tinggi melalui CIP
Para peneliti di Cornell University sedang mengerjakan sistem serupa untuk meningkatkan produksi kentang NY. Tujuan dari sistem ini, dibuat oleh ahli virus Cornell Keith Perry, adalah untuk membantu petani kentang lokal menghasilkan lebih banyak dalam waktu yang lebih singkat dan untuk membantu pertanian tetap mandiri.
Cornell baru-baru ini menerima hibah dari Program Tanaman Khusus Departemen Pertanian AS untuk membangun lebih banyak, ruang tanam kentang aeroponik yang lebih besar.
Ruang pertumbuhan kentang aeroponik yang dibangun oleh ahli virus Cornell Keith Perry
Sistem aeroponik memiliki kelemahan karena lebih mahal untuk dipasang pada awalnya daripada penanaman tradisional, tetapi sebagian besar peneliti tampaknya setuju bahwa keuntungan jangka panjang pasti lebih besar daripada biayanya.
Petani yang menggunakan budidaya aeroponik akan dapat menghasilkan hasil yang lebih tinggi dan lebih tahan hama dan penyakit dalam waktu yang lebih singkat, menghasilkan keuntungan yang lebih besar dan kemampuan untuk memenuhi permintaan konsumen.
Melalui Pusat Kentang Internasional dan Technology.org
