Kentang, Solanum tuberosum, awalnya dibudidayakan di tempat yang sekarang disebut Peru sekitar 7, 000 hingga 10, 000 tahun yang lalu. Di sana, di tempat yang tinggi, Andes dingin, cara tradisional untuk mengawetkan sayuran adalah dengan pengeringan beku. Pada abad ke-16, para penakluk Spanyol membawa kentang kembali ke Eropa. Tapi umbi ini gagal menangkap – pada awalnya.
Selama berabad-abad, segelintir penguasa Eropa mengakui potensi kentang sebagai tanaman pangan yang bermanfaat dan berusaha mempopulerkannya. Marie Antoinette bahkan mengenakan bunga kentang di rambutnya untuk membuatnya modis. Tetapi fakta bahwa kentang dapat tumbuh dengan sukses di tanah bera yang menyebabkan kentang dibudidayakan secara besar-besaran di Eropa pada akhir abad ke-18. Ketergantungan Irlandia pada kentang untuk memberi makan rakyatnya mendapat pukulan telak dengan penyakit hawar kentang, yang menyebabkan Kelaparan Kentang Irlandia tahun 1845, mengakibatkan kematian massal dan imigrasi.
Rasa khas kentang yang lembut dan tekstur tepung membuatnya menjadi bahan serbaguna, meskipun biasanya disajikan sebagai pengiring daripada sebagai sorotan. “Mereka adalah kendaraan yang sempurna untuk hampir semua rasa, mulai dari kelapa hingga zaitun, dan bawang putih hitam untuk kunyit, ” kata Anna Hanson, koki dan pemilik restoran Modern Pantry yang terkenal di London. “Mereka adalah dasar dari begitu banyak hidangan klasik dari seluruh dunia, dari gnocchi ke aloo gobi.”
Salah satu alasan kesuksesan kentang adalah banyaknya varietas – ribuan jenis kentang ada. Pada umumnya, Namun, ada dua kategori memasak kentang:"bertepung" (atau bertepung) dan "berlilin, ” istilah yang mencerminkan teksturnya saat dimasak. Jadi pilihlah dengan tepat:Kentang tepung, seperti kentang Russet, memiliki kandungan pati yang lebih tinggi, yang bila dimasak menghasilkan kering, tekstur halus, lebih disukai untuk membuat kentang tumbuk dan kentang goreng. Kentang lilin seperti French Fingerlings memiliki lebih sedikit pati dan sel yang saling menempel saat dimasak, artinya mereka lebih mampu mempertahankan bentuknya saat diiris dan bagus untuk salad kentang.
Di Inggris, Kentang Warisan Carroll, sebuah peternakan yang dijalankan oleh Anthony dan Lucy Carroll, sedang bekerja untuk merevitalisasi citra kentang. Mereka mengkhususkan diri dalam varietas warisan, yang memiliki “rasa yang luar biasa, ” jelas Lusi, tetapi sulit untuk ditanam secara komersial – mereka lebih rentan terhadap penyakit, menawarkan hasil yang lebih rendah dan memiliki bentuk yang tidak biasa yang membuatnya sulit untuk dipanen tanpa memar. Di antara spesialisasi Carrolls adalah warna-warni Shetland Black, Salad Blue dan Mr. Little's Yetholm Gypsy. Gipsi Yetholm, varietas Northumbrian, adalah “indah untuk dilihat karena warnanya merah, kulit putih dan biru, ” kata Lucy. “Koki suka memanggangnya, kulit.”
Anda tidak perlu banyak lahan untuk menanam kentang di rumah – cukup pot dengan beberapa benih kentang. Chitting (juga disebut "greenspouting") kentang Anda, atau membiarkan mereka menumbuhkan tunas sebelum ditanam, akan membantu panen yang lebih cepat dan bahkan lebih produktif. Tanam kentang di musim semi dan panen di musim panas atau musim gugur, tergantung pada apakah Anda menanam kentang “awal” atau tanaman utama (varietas berbeda yang tumbuh untuk jangka waktu yang bervariasi). Tapi jangan lupa bahwa semua kentang menyukai matahari dan air. Ketika tiba saatnya panen, pastikan untuk menikmatinya. Ada sesuatu yang ajaib tentang menggali jari-jari Anda ke dalam tanah untuk menemukan bahwa umbi soliter awal telah dikalikan menjadi segenggam kentang – makan malam!
Godaan Jansson
2 sendok makan mentega'
2 bawang, kupas dan iris halus
'6 kentang lilin seperti French Fingerlings (kira-kira 1 1â 2 pon), kupas dan potong pendek, tipis, strip seukuran batang korek api
1 — 125g kaleng ikan teri Swedia, dipotong setengah, atau 6 fillet ikan teri dalam minyak, potong kecil-kecil'1
3â 4 cangkir krim kental
Garam dan merica
Panaskan oven hingga 350 F. Panaskan setengah mentega dalam wajan berat di atas api sedang. Tambahkan bawang bombay dan goreng perlahan selama 15 hingga 20 menit, mengaduk, sampai empuk dan berwarna kuning kecokelatan. Tempatkan lapisan tipis kentang di mentega, piring tahan oven. Taburi dengan bawang goreng dan beberapa potong ikan teri Swedia. Mengulang, diakhiri dengan lapisan kentang. Dot top dengan sisa mentega potong kecil-kecil. Dalam panci kecil, Panaskan krim perlahan hingga mendidih, dan bumbui dengan garam dan merica. Tuang krim panas di atas campuran kentang. Tutup dengan foil dan panggang selama 30 menit. Lepaskan foil dan panggang selama 30 menit lagi. Hidangan yang sudah jadi harus berwarna cokelat keemasan dan renyah di atasnya, dengan kentang lunak di bawahnya. Sajikan sekaligus.
