Sebagai tanaman sayuran (berlawanan dengan tanaman biji-bijian), kentang adalah bahan makanan terpenting di dunia, jadi ada banyak fakta menarik tentang kentang. Umbi bertepung dari tanaman kentang sangat bergizi dan sangat kaya akan karbohidrat sehingga ladang kentang dapat menghasilkan 2- 4 kali lebih banyak kalori per hektar daripada biji-bijian. Kentang dapat ditanam, dengan sedikit usaha, di berbagai tanah, dan di bawah kondisi pertumbuhan yang sangat beragam. Seperti yang akan kita lihat, tidak mengherankan jika kentang mewakili sebagian besar tanaman pangan dunia.
Kentang pertama tampaknya telah dipanen selama 10.000 tahun yang lalu di rantai pulau di lepas pantai Peru. Menurut catatan DNA, tumbuhan yang kita kenal sekarang (secara teknis adalah S. tuberosum ssp. tuberosum ) didomestikasi di suatu tempat antara 3000 dan 2000 SM, sekali lagi, di Peru. Sejak saat itu, sebanyak 5.000 varietas kentang telah ditanam untuk makanan, yang sebagian besar hanya tumbuh di Pegunungan Andes di dataran tinggi.
Kentang diperkenalkan ke Eropa, pada tahun 1534 oleh Francisco Pizarro sekembalinya dari Peru. Kemudian melakukan perjalanan dari pelabuhan ke pelabuhan, karena sangat cocok untuk penyimpanan di kapal. Nelayan Spanyol membawa kentang ke pantai barat Irlandia, misalnya, karena ini adalah pelabuhan panggilan rutin di mana cod bisa dikeringkan. Pada tahun 1580, Francis Drake kembali ke Inggris setelah mengelilingi dunia, dan menyerahkan kentang ke istana Elizabeth I sebagai bagian dari barang rampasannya. Pada 1601 kentang ditanam sejauh selatan Italia, di mana mereka menghasilkan makanan untuk manusia dan ternak. Pada awal abad ke-17, kentang juga telah menyebar ke timur hingga ke Filipina dan Cina. Seratus tahun kemudian, kentang ditanam sebagai tanaman utama di India utara.
Pada saat kelaparan, kentang berulang kali membuktikan bahwa ia dapat menopang suatu populasi. Kentang, yang ditanam di bawah tanah, adalah tanaman yang tidak mencolok, dan tidak sering dijarah oleh tentara penyerang, seperti halnya biji-bijian. Itu hanya tanaman yang sangat masuk akal untuk ditanam kembali di masa-masa sulit, dan hampir semua orang yang memiliki akses ke sebidang tanah dapat menanamnya. Friedrich Engels menyatakan bahwa kentang memainkan “peran revolusioner” dalam sejarah.
Tentu saja, pada tahun 1845, ketergantungan penduduk petani pada kentang terbukti membawa bencana di Irlandia. Meskipun hampir semua keluarga miskin Irlandia bergantung pada kentang untuk makanan, sangat sedikit varietas yang ditanam dan ini membuat tanaman rentan terhadap sejenis jamur yang dikenal sebagai penyakit busuk daun. Jamur ini (Phytophthora infestans ) melanda Irlandia Barat dan menyebabkan kelaparan massal, membunuh satu juta orang atau lebih, dan menyebabkan emigrasi massal ke Inggris dan Amerika Utara.
Diperkirakan rata-rata orang makan sekitar 33kg (73 lbs) kentang setiap tahun. Di beberapa negara Eropa Timur, konsumsi per kapita jauh lebih tinggi — rata-rata orang Belarusia makan 338kg kentang dalam setahun, atau sekitar 2 pon per hari. Saat ini, Cina dan India memproduksi sekitar sepertiga kentang dunia.
Tanaman kentang adalah anggota abadi dari keluarga nightshade, Solanaceae, dan sepupu dekat dengan tomat, paprika, terong, dan tembakau. Hal ini dibuktikan paling jelas oleh struktur bunga pada setiap tanaman - meskipun kentang sendiri mungkin memiliki bunga merah muda, putih, biru, atau bahkan merah. Semua bunga Solanum memiliki benang sari berwarna kuning.
Jika bunga kentang diserbuki, mereka terkadang membentuk buah.
Banyak varietas kentang menghasilkan buah setelah berbunga. Ini kecil dan hijau, dan terlihat sedikit seperti tomat ceri, tetapi mereka terjadi secara alami dan tidak mewakili penyerbukan silang (seperti yang kadang-kadang dipikirkan) dengan tanaman tomat. Buah-buahan, yang mengandung solanin alkaloid beracun tingkat tinggi, tidak boleh dimakan. Mereka mengandung benih sejati yang dapat tumbuh menjadi tanaman kentang baru, tetapi ini adalah proses yang lebih lambat daripada reproduksi vegetatif sederhana dengan menggunakan umbi itu sendiri. Umbi seperti itu disebut kentang biji.
Kami sekarang membawa benih kentang!
Varietas kentang sangat melimpah. Badan Inspeksi Makanan Kanada mengakui 173 varietas terdaftar berbeda di Kanada saja, tetapi ada sebanyak 4.000 jenis berbeda yang ditanam di seluruh dunia. Mereka secara luas dibagi menjadi jenis memanggang vs merebus, berdasarkan kandungan pati, tetapi beberapa referensi membaginya menjadi kesamaan berdasarkan warna juga:Putih, kuning, merah muda, merah, dan ungu. Kentang panggang (juga disebut kentang tepung atau tepung) mengandung lebih banyak pati amilosa dan amilopektin daripada kentang rebus, atau kentang “berlilin”.
Kentang sangat serbaguna di dapur, dan bisa direbus, dipanggang, dipanggang, diiris, dihaluskan, atau digoreng. Dianjurkan untuk menggunakan kentang dengan kulit utuh, terlepas dari bagaimana Anda ingin menyiapkannya, karena lapisan tepat di bawah kulit mengandung proporsi protein, serat, vitamin, dan mineral tertinggi. Banyak dari ini hilang ketika sayuran dikupas. Dikupas, kentang berukuran sedang menawarkan 27mg vitamin C, 620mg potasium, 0,2mg vitamin B6, serta sejumlah kecil folat, niasin, thiamin, riboflavin, magnesium, fosfor, besi, dan seng. Jumlah yang sama dari kentang yang tidak dikupas ini mengandung serat makanan sebanyak jumlah roti gandum yang sama, ditambah 2g protein dan 26g karbohidrat.
Festival kentang populer di seluruh Amerika Utara, karena kota-kota merayakan panen mereka yang penting secara finansial. Di Alliston, sebuah kota kecil di barat laut Toronto, mereka telah menikmati Festival Kentang Alliston selama hampir 40 tahun berturut-turut. Dengan menjadi tuan rumah parade, midway, musik live, pertarungan band, dan massa makanan bertema kentang, kota mengumpulkan uang untuk perbaikan olahraga lokal dan pusat pemuda, dan proyek-proyek sipil. Kunjungi Alliston untuk akhir pekan kedua di bulan Agustus untuk menikmati kesenangan kentang tahunan Anda.
Cara Menanam Kentang
