Tahun pertama saya menanam ubi jalar, saya tahu saya akan mendapatkan jackpot. Ubi jalar tidak hanya sangat mudah ditanam, tetapi hanya area kecil yang Anda butuhkan untuk mengisi persediaan setahun dari kesenangan manis ini. Tempat tidur kecil saya yang berukuran 4 kaki kali 12 kaki memberi keluarga kami 75 hingga 100 pon tanaman akar serbaguna ini - cukup untuk membuat semua ubi jalar panggang dan panggang, pai ubi jalar, sup ubi jalar, dan semua kreasi lain yang menggoda selera kita selama setahun penuh. Dan yang terbaik dari semuanya, Anda hanya perlu dua atau tiga kentang untuk mendapatkan pasokan abadi di wisma Anda.
Kentang atau ubi jalar?
Sayangnya, ubi jalar menjadi korban salah identitas. Sejak zaman kolonial, varietas jeruk berdaging telah secara rutin diberi label sebagai ubi, namun sama sekali bukan ubi. Ubi jalar (Ipomoea batatas ) termasuk dalam famili morning glory (Convolvulaceae), sedangkan ubi asli (Dioscorea L ) berada dalam keluarga ubi (Dioscoreaceae). Di Amerika Serikat, hanya ubi jalar yang ditanam secara komersial dengan ubi yang diturunkan ke petani dan pasar khusus. Jadi, terlepas dari nama seperti “manisan ubi” atau “ubi lokal segar”, kebanyakan dari kita hanya mengenal ubi jalar.
Mulai dengan slip.
Ubi jalar tidak ditanam dari biji. Sebaliknya, tunas kecil yang disebut slip tumbuh dari ubi jalar dari panen tahun sebelumnya. Setelah slip mencapai panjang yang diinginkan, mereka "tergelincir" dari akar dan kemudian ditanam di tanah. Anda dapat membeli slip siap tanam dari pembibitan lokal, katalog, atau petani lain, atau Anda dapat menumbuhkan slip sendiri dari ubi jalar yang dibeli di supermarket. Jika mengikuti rute ini, pilih hanya varietas organik karena ubi jalar yang ditanam secara konvensional sering diperlakukan untuk mencegah perkecambahan.
Memulai slip Anda sendiri itu sederhana, meskipun memerlukan sedikit perencanaan karena prosesnya memakan waktu antara empat hingga enam minggu. Sebagian besar ubi jalar membutuhkan 90 hingga 110 hari untuk mencapai ukuran panen, jadi slip harus siap ditanam segera setelah suhu tanah mencapai 60 derajat Fahrenheit dan semua bahaya embun beku telah berlalu. Di leher hutan saya, tanggal penanaman umumnya berkisar dari pertengahan April hingga akhir Mei, menjadikan waktu terbaik untuk memulai proses pertumbuhan slip antara akhir Februari dan April. Namun, jika musim panas Anda dimulai lebih cepat atau lebih lambat dari kami, Anda harus menyesuaikan tanggal mulai slip Anda.
Ada beberapa metode untuk menumbuhkan slip, tetapi dua yang paling umum adalah metode toples air dan kotak pasir. Metode toples air mungkin yang paling akrab karena banyak dari kita yang tanpa disadari menumbuhkan slip di kelas sains dasar kita. Cukup tusuk ubi jalar bebas penyakit di tengah dengan tiga atau empat tusuk gigi di sekitar lingkar akar. Seimbangkan kentang dalam stoples berisi air dan letakkan di jendela atau di bawah lampu tanam. Pastikan untuk mengganti air setiap beberapa hari untuk menghindari stoples yang tergenang dan bau.
Sama mudahnya, metode kotak pasir menawarkan kesempatan bagi tukang kebun yang lelah musim dingin untuk menggali tanah. Isi tas kecil, kotak, atau pot bunga dengan pasir lembab atau tanah pot. Letakkan ubi jalar secara miring di media tanam, biarkan hingga setengah bagian atasnya terbuka. Pilihan lain adalah menutupi seluruh akar dengan 1 hingga 2 inci pasir/tanah. Pastikan tanah selalu lembab agar akar tidak mengering.
Kedua metode akan menumbuhkan slip dalam satu atau dua minggu dengan satu kentang menghasilkan hingga 20 slip selama tiga atau empat minggu. Setelah slip mencapai 6 hingga 9 inci, potong di akarnya. Slip sekarang siap untuk ditanam, atau menempatkannya dalam toples air untuk memungkinkan akar berkembang. Namun, tidak perlu memiliki akar sebelum ditanam.
Waktu tanam.
Meskipun ubi jalar tidak rewel, mereka membutuhkan tanah yang hangat secara konsisten (60-65 derajat) pada saat tanam. Setelah suhu tanah stabil, tanaman tergelincir sedalam 3 hingga 4 inci, terpisah 10 hingga 18 inci di tanah yang dikeringkan dengan baik (lempung berpasir paling baik untuk perkembangan akar yang seragam) dengan pH 5,7-6,7. Jika memungkinkan, gunakan tempat tidur yang ditinggikan untuk menyediakan drainase yang baik jika daerah Anda mengalami hujan musim semi yang lebat. Dalam cuaca yang lebih kering, sediakan 1 inci air setiap minggu sesuai kebutuhan.
Panen dan pengobatan.
Gali akar dengan garpu sekop sebelum tanah mendingin hingga 50 derajat dan sebelum salju pertama yang membeku. Biarkan tanah mengering di akar. Sembuhkan di tempat yang teduh dan berventilasi baik antara 85-90 derajat selama tujuh hingga 10 hari. Kemudian simpan pada suhu 55-60 derajat di tempat yang gelap seperti lemari atau pantry dalam keranjang atau karung goni. Biarkan tiga hingga empat minggu agar rasa penuh berkembang sebelum menikmati.
Mudah beradaptasi dengan berbagai kondisi pertumbuhan, setiap kebun memiliki tempat untuk beberapa ubi jalar. Jika Anda memulainya sekarang, Anda akan menikmati manisan ubi jalar buatan sendiri pada saat Thanksgiving!
