Pada titik tertentu di masa kecil Anda, saya harap, Anda makan apel dan mendapat ide untuk menanam benih. Sebagian besar eksperimen semacam itu berhenti pada tahap cangkir kertas, tetapi jika pohon Anda bertahan cukup lama untuk menghasilkan buah, Anda mungkin melihat sesuatu yang aneh:biji dari apel Golden Delicious itu belum tentu tumbuh menjadi pohon apel Golden Delicious.
Biji, Anda lihat, berasal dari bunga yang diserbuki. Bunga ada untuk membuat hewan menggabungkan DNA tanaman dengan tanaman lain, seperti halnya buah ada untuk membujuk hewan memakannya dan menjatuhkan benih dan pupuk di tempat lain. Buah apel, tentu saja, ditentukan oleh jenis pohon apelnya, tetapi biji di dalamnya dibentuk oleh serbuk sari apa pun yang datang ke bunga.
Jika lebah yang menyerbuki pohon Golden Delicious itu, jauh di masa lalu, pernah mengunjungi pohon apel kepiting sebelumnya, maka apel Golden Delicious itu mengandung biji yang merupakan bagian dari apel kepiting. Dan karena ada begitu banyak apel liar dan peliharaan di sekitar kita, dan lebah perlu membuat putaran yang ditentukan, cukup sulit untuk menanam apel ras – dan banyak buah lainnya – dari biji.
Sekalipun Anda berhasil menumbuhkan buah yang Anda inginkan, belum tentu datang di pohon yang Anda inginkan. Anda menginginkan ukuran pohon tertentu, cocok untuk iklim Anda dan tahan terhadap penyakit. Dengan buah-buahan Anda menginginkan ukuran, variasi, dan rasa tertentu, dan keduanya tidak sering datang dalam kemasan yang sama.
Setiap varietas tanaman memiliki kelebihan dan keterbatasan yang tidak dimiliki varietas lain, seperti halnya anjing golden retriever memiliki kelebihan dan keterbatasan yang tidak dimiliki sepupu serigala liarnya. Namun, dengan pohon, Anda dapat menggabungkannya. Ini disebut cangkok, dan itu berasal dari zaman kuno, dan hari ini dipraktikkan dalam skala komersial yang luas; ketika Anda makan buah, itu hampir pasti dari pohon yang dicangkok.
Jika Anda ingin mencangkok pohon dengan cara yang salah, lakukan apa yang saya lakukan pertama kali:biarkan pisau tergelincir ke arah yang salah, potong ibu jari Anda hampir menjadi dua, dan habiskan malam di ruang gawat darurat. Pisau cangkok cukup tajam, jadi berhati-hatilah.
Namun, untuk mencangkok pohon dengan cara yang benar, Anda mengambil akar dan batang dari satu jenis pohon untuk "saham" Anda, pangkal pohon Franken Anda. Anda bisa menggunakan varietas apel kepiting liar yang kuat, atau lebih umum hari ini, salah satu dari banyak varietas yang dibiakkan hanya untuk menjadi batang bawah untuk cangkok. Stok menentukan ukuran dan bentuk pohon – jika Anda menggunakan bagian bawah pohon kerdil sebagai stok, Anda akan mendapatkan pohon berukuran kerdil.
Kemudian Anda mengambil potongan berumur 1 tahun, dari pertumbuhan tahun sebelumnya, untuk “batang atas” Anda – sekali lagi, batang atas Golden Delicious jika Anda menginginkan buah Golden Delicious. Batang atas terbaik adalah pucuk lurus, panjang, tegak, biasanya diambil dari pohon muda dan kuat; di pohon tua jenis pertumbuhan ini sulit ditemukan dan biasanya di dekat puncak.
Pohon yang tumbuh dari pencangkokan yang berhasil akan memiliki yang terbaik dari kedua dunia; misalnya, sebagai ukuran dan bentuk varietas batang bawah Anda, tetapi menghasilkan buah dari varietas batang atas Anda.
Apel adalah buah yang paling sering dicangkok, tetapi Anda bisa mencangkok pir, plum, ceri atau banyak buah lainnya. Hebatnya, Anda bahkan dapat menukar spesies tertentu – buah batu seperti plum, ceri, dan persik dapat dipertukarkan, dan Anda dapat, secara teori, menempelkan semuanya ke satu pohon “koktail buah”. Orang-orang baik di Seed Savers, County Clare, Irlandia, bahkan menanam pir dari pohon hawthorn mereka.
Kemungkinan juga tidak berhenti di pohon; Saya diberitahu bahwa Anda bahkan dapat mencangkokkan bagian atas tanaman tomat ke bagian bawah tanaman kentang – keduanya termasuk dalam keluarga nightshade – dan mendapatkan kedua sayuran dari organisme yang sama.
Anda juga tidak terbatas pada satu batang; secara teori, Anda dapat memasang batang atas sebanyak batang pohon Anda memiliki cabang. Anda bahkan dapat melampirkan beberapa jenis apel; seorang pria di Inggris telah menanam satu pohon, ditanam 25 tahun yang lalu, dan menempelkan 250 batang pohon terpisah di atasnya, menjadikannya satu-satunya pohon di dunia yang menghasilkan banyak jenis buah.
Cara terbaik untuk mencangkok di musim dingin atau musim semi, ketika pohon-pohon tidak aktif mungkin – orang-orang di Seed Savers mengatakan bahwa mereka memotong batang atas pada bulan Desember, menyimpannya di pasir di tempat kering yang sejuk, dan mencangkoknya pada bulan Februari atau Maret. Untuk mencoba mencangkok, Anda memerlukan hal-hal berikut:
- Sebuah batang atas, atau cabang kecil dari pohon yang buahnya Anda inginkan;
- Stok bawah, atau pohon muda dari buah yang sama, tetapi lebih keras dan lebih liar – katakanlah, apel kepiting jika Anda mencangkok apel;
- Pisau yang sangat tajam (sekali lagi, hati-hati);
- Perban atau pita pencangkokan;
- Lilin dan korek api (opsional).
Untuk mencangkok cabang, Anda harus memotong batang atas dari pohon buah yang diinginkan, dan memotong cabang dengan diameter yang sama dari pohon induk yang kuat. Jika Anda mencoba ini untuk pertama kalinya, yang terbaik adalah menggunakan anakan, berumur 6 bulan hingga 1 tahun, sebagai stok, dan batang atas dapat dicangkokkan ke batangnya dan menjadi bagian atasnya.
Buat potongan diagonal yang sangat miring di ujung atas kaldu, sehingga potongan panjang kulit kayu terlihat. Kemudian, putar anakan ke sisi lain dan potong ke arah lain, membuat bentuk V terbalik. Terakhir, ambil batang atas dan buat potongan serupa dengan cara sebaliknya, sehingga keduanya menyatu. Ada banyak potongan lain yang bisa digunakan, tapi ini salah satu yang paling sederhana.
Idenya di sini adalah untuk mengekspos sebanyak mungkin kambium – lapisan hijau di bawah kulit kayu – sebanyak mungkin, dan meletakkan kambium stok dan batang atas saling bersentuhan. Itulah bagian pohon yang hidup, tempat penyembuhan terjadi, dan bagian itulah yang akan tumbuh kembali bersama. Para ahli yang saya ajak bicara juga merekomendasikan untuk memotong ujung batang atas setelah pencangkokan, lebih dari tiga tunas, sehingga pohon akan memusatkan pertumbuhannya ke bagian yang paling layak.
Pasangkan keduanya sekencang dan sesempurna mungkin, lalu pastikan keduanya tetap menyatu. Beberapa orang mengambil sebatang kayu dan meletakkannya di dahan ekor merpati agar tetap di tempatnya. Bagaimanapun, bungkus semuanya menjadi satu dengan perban atau selotip. Apa yang telah Anda lakukan, secara efektif, adalah membuat belat agar pohon dapat tumbuh kembali seperti tulang yang patah.
Akhirnya, nyalakan lilin – Anda bertanya-tanya untuk apa itu, bukan? – dan teteskan lilin ke perban yang dibungkus sampai semuanya tertutup dari bakteri dan jamur. Ini adalah langkah opsional, meskipun – beberapa pencangkok lebih memilih untuk hanya membungkus batang bersama-sama atau menggunakan pasta penyegel seperti Lac Balsam, yang tidak perlu dipanaskan. Jika Anda menggunakan lilin, gunakan dengan hemat, jangan sampai panas merusak jaringan.
Jika Anda ingin mencoba mencangkokkan diri sendiri, sebaiknya Anda mengikuti kursus atau berbicara dengan ahlinya terlebih dahulu, atau setidaknya melihat lebih banyak informasi rinci di buku dan Internet; pusat berkebun di sekitar Anda mungkin memiliki kursus yang tersedia. Namun, setelah Anda melakukannya dengan benar, Anda dapat mulai bereksperimen dengan mengubah satu pohon menjadi kebun buah.
