Columbus tidak tahu seberapa besar dia akan mengubah dunia ketika dia mendarat di apa yang dia pikir adalah pantai pulau India Timur. Berkat pemahaman geografinya yang membingungkan, beberapa tanaman pokok menyebar ke seluruh dunia, terutama jagung, tomat, paprika, kentang Irlandia, dan pahlawan tanpa tanda jasa taman — ubi jalar.
Ubi jalar, atau ubi, begitu banyak orang menyebutnya, membuat lebih dari sedikit kebingungan dengan namanya. Mereka sama sekali bukan ubi — sayuran Afrika yang berhubungan dengan bunga lili, yang tidak pernah ditanam di Amerika — dan mereka bahkan tidak berhubungan dengan kentang Irlandia, atau kentang “benar”. Namun, mereka adalah sayuran pertama yang disebut "kentang," berkat nama penduduk asli Amerika mereka, "batatas .” Nama botani mereka, Ipomoea batatas , mencerminkan nama awal itu.
Ipomoea mencakup kejayaan pagi hari dan beberapa bunga bulan serta dua sepupu yang dapat dimakan, kangkung air asli Asia, dan Man-of-the-Earth, bunga liar Amerika Utara. Keluarga yang lebih luas, Convolvulaceae, berisi lebih dari 2.700 spesies di 85 genera.
Ubi jalar adalah tanaman anggur penutup tanah yang berasal dari daerah tropis Amerika Tengah dan Selatan. Tanaman merambatnya berjatuhan di tanah, tetapi tidak bisa memanjat kabel atau struktur seperti morning glory atau pohon cemara. Akar ubi jalar adalah massa berserat, membentang 8 kaki atau lebih dari mahkotanya. Seperti kentang, ubi jalar sering disebut “umbi”; lebih tepatnya, ini adalah "akar berbonggol", bagian akar yang menebal, tanpa mata kentang.
Ubi jalar menampilkan keragaman yang menakjubkan. Daunnya bisa berbentuk seperti hati, mata panah, daun palmetto, atau apa saja di antaranya. Warna daunnya pun bisa beragam, mulai dari hijau limau pucat hingga hitam keunguan. Kentangnya juga bisa berwarna putih, kuning, oranye, merah muda, merah atau ungu.
Di seluruh dunia
Setelah Columbus membawa akar ubi jalar kembali ke Istana Spanyol, batatas dengan cepat menjadi sangat populer di meja perjamuan Eropa. Di sisi lain dunia, kapal dagang Spanyol yang berlayar ke Timur membawa perbekalan ubi jalar, dan koloni-koloni di Filipina menanam ubi jalar dalam jumlah besar.
Saat para pedagang dan budak Spanyol dan Portugis berlayar keliling dunia, ubi jalar ikut berlayar bersama mereka, berlayar ke India, Afrika, dan seluruh Polinesia. Saat ini, ubi jalar telah menjadi bahan pangan utama di banyak negara. Namun, tidak ada yang bisa menandingi Papua Nugini, di mana konsumsi tahunan rata-rata 1.100 pon ubi jalar per orang.
Makanan jiwa yang bergizi
Sebagai hasil dari perbudakan Amerika, ubi jalar mengamankan tempat mereka di makanan jiwa selatan, dan pada saat yang sama, varietas berdaging oranye kemudian dikenal sebagai "ubi". Kapal-kapal budak yang melintasi Lintasan Tengah Atlantik membawa simpanan besar ubi Afrika, yang diumpankan kepada umat manusia yang dipenjara secara brutal di bawah geladak. Ubi jalar sangat mirip dengan ubi ini sehingga para budak menghargai mereka sebagai rasa dari tanah air mereka yang dicuri.
Ubi jalar adalah makanan super serta makanan jiwa, karena bebas lemak, rendah kalori dan kaya vitamin dan mineral. Satu cangkir ubi jalar berdaging oranye mengandung vitamin A dosis ganda, 35 persen pasokan vitamin C sehari, 26 persen serat harian, dan lebih banyak beta-karoten daripada sumber lainnya. Secangkir sayuran hijau mengandung 125 persen dari tunjangan harian vitamin K.
Rekomendasi variasi
Sean Thomas dari Living Energy Farm di Louisa, Virginia, memasok slip ubi jalar ke Southern Exposure Seed Exchange untuk katalog online perusahaan, menawarkan 14 jenis ubi jalar. Dia merekomendasikan hal berikut:
• Ginseng adalah ubi jalar produktif yang beradaptasi dengan baik di Virginia. Ini memberikan akar oranye terang, kadang-kadang dengan garis-garis ungu, dengan kandungan beta-karoten tinggi dan rasa manis tradisional, di bawah tanaman merambat dengan daun lobed.
• Sweetie Pie adalah pilihan baru yang dikembangkan oleh Doug Jones di Piedmont Biofarm di North Carolina. Sweetie Pie menghasilkan banyak akar besar di tanah liat yang terlalu padat untuk varietas lain. Ini adalah varietas berdaging oranye lainnya, dengan daun berbentuk hati.
• Untuk musim yang lebih pendek, cobalah Carolina Ruby. Ruby, putri Georgia Jet, memberikan akar jeruk yang manis dan lembut dalam waktu sekitar 115 hari. Menurut Thomas, petani komersial yang biasanya menanam ubi jalar Covington telah memperhatikan Carolina Ruby baru-baru ini.
• Violetta, varietas favorit Sean, berkulit ungu, berdaging putih. Sementara banyak kentang putih cenderung memiliki karakteristik yang sama dengan kentang Irlandia, Violetta digambarkan lebih manis dan lebih pedas jika dibandingkan. Ini menghasilkan panen dalam 120 hari.
• Untuk ubi jalar berdaging ungu, lihat All Purple, varietas Jepang. Ini adalah akar kering, bertepung, sedikit manis yang disimpan dengan baik.
Masukkan slip Anda
Ubi jalar tumbuh dengan baik di kebun di sebagian besar Amerika Serikat, dan bahkan ke Kanada Selatan, dengan sedikit bantuan. Di zona bebas es, ubi jalar adalah herba abadi; tukang kebun memperlakukan mereka sebagai tanaman tahunan di sebagian besar AS Dengan varietas yang tepat dan sedikit usaha, ubi jalar dapat ditanam sejauh utara Zona USDA 3. Mereka tidak memiliki banyak permintaan — selain panas, banyak panas.
Rencanakan untuk menanam permen Anda sebulan penuh setelah tanggal es terakhir Anda. Mereka membutuhkan tanah yang hangat serta siang dan malam yang hangat untuk pertumbuhan yang cepat dan produksi akar. Tanam mereka terlalu dini, dan mereka akan menghasilkan banyak pohon anggur dan sedikit akar, atau hanya menolak untuk tumbuh sama sekali.
Permen tidak terlalu khusus tentang kualitas tanah, baik, tumbuh dengan baik di tanah yang kaya atau miskin; mereka menghasilkan yang terbaik di tanah berpasir atau lempung. Tanah liat yang padat lebih cenderung menyebabkan akar yang bengkok dan berbentuk aneh, tetapi akarnya akan tetap terasa sama.
Ubi jalar tidak dimulai dari biji, melainkan dari cangkok, atau stek berakar. Banyak tukang kebun memproduksi sendiri.
Ubi jalar sederhana memiliki kualitas dan kemampuan super yang mengejutkan. Itu melintasi dunia, mengubah dunia, dan menyelamatkan ribuan orang dari kelaparan dan kekurangan gizi. Akar sederhana ini telah mengubah jalannya sejarah; budaya telah membangun seluruh makanan mereka di atas fondasinya. Ini membawa lebih dari sekadar manisan ubi jalar Thanksgiving ke meja, dan semua itu karena Columbus mengambil jalan pintas.
Tertarik dengan kiat lainnya? Lihat Menanam Ubi Jalar.
Menumbuhkan slip Anda sendiri
Memulai slip ubi jalar mudah dilakukan. Satu atau dua minggu sebelum embun beku terakhir Anda, pilih akar yang kecil dan sehat, sebaiknya yang sudah bertunas. Tutupi sebagian dengan campuran pot, ujung besar ke bawah, dalam panci atau mangkuk, atau gantung dalam toples air:Metode mana pun berfungsi dengan baik. Sementara campuran pot akan melindungi akar dari pembusukan, anak-anak dapat melihat akar pengumpan terbentuk di dalam air.
Tempatkan akar dalam cahaya tidak langsung yang terang, di tempat yang hangat. Akar akan segera terbentuk, diikuti segera oleh tanaman merambat, atau slip. Slip dapat dipatahkan dan ditanam setelah mereka membentuk setidaknya tiga daun penuh.
Jika tanaman merambat terlalu lama menunggu taman menjadi hangat, potong menjadi potongan yang lebih kecil. Satu sulur yang panjang dapat menghasilkan beberapa slip yang lebih kecil.
