oleh Daniel Jackson, Penyunting konten, Aquafeed Internasional
Ketahanan dan keserbagunaan ikan nila telah membawa ikan dari habitat aslinya – sungai-sungai di Afrika utara – ke hampir setiap benua di planet ini. Spesies beradaptasi dengan berbagai lingkungan. Dalam satu contoh ekstrim, telah diperkenalkan ke Laut Salton di California (yang hanya payau pada saat itu) nila sekarang berkembang biak di sana dalam tingkat salinitas yang membunuh spesies laut asli lainnya. Secara numerik, paling sedikit, ini adalah kisah sukses evolusioner.
Nama tilapia merupakan istilah umum untuk berbagai spesies, yang paling umum adalah ikan nila Mozambik, Oreochromis aurenus dan Nila Nil. Itu ramping dengan tubuh yang dalam. Garis lateral pada ikan nila, seperti banyak ikan, tidak terganggu.
Sirip mereka sebagian besar berduri, dengan sirip punggung paling berat begitu. Warna ikan nila yang paling umum adalah merah, yang awalnya merupakan persilangan genetik antara Mozambik betina dan tipikal ikan nila jantan. Beberapa faktor yang mempengaruhi warna ikan nila, termasuk tingkat kematangan seksual, letak geografis tempat tumbuhnya serta jenis dan sumber makanannya.
Salah satu alasan ikan nila lebih disukai daripada berbagai macam ikan untuk budidaya adalah karena kemudahan pertumbuhannya. Ikan nila membutuhkan perawatan minimal untuk mencapai kematangan. Untuk alasan-alasan ini, pembudidaya ikan dapat menginvestasikan lebih sedikit modal dan ruang dan masih berharap untuk menghasilkan banyak ikan dewasa.
Keberhasilan budidaya ikan nila tergantung pada banyak faktor. Untuk membiakkannya secara komersial, seseorang perlu memahami tingkat kematangan spesies. Memahami aspek budidaya nila ini akan memungkinkan estimasi akurat dari investasi yang dibutuhkan sebelum ikan dapat menghasilkan keuntungan yang diharapkan. Nila asli membutuhkan lebih banyak waktu untuk matang dan, karena penangkapan ikan yang berlebihan, spesies asli ini perlahan-lahan berkurang jumlahnya.
Untuk alasan ini, antara lain seperti kesulitan menanam eceng gondok (makanan pokok ikan nila), spesies ikan asli jauh lebih mahal dibandingkan dengan spesies eksotis. Berat ikan sepenuhnya tergantung pada kondusifitas lingkungan di mana ia tumbuh.
Dalam lingkungan yang cukup terang dan diberi makan dengan suhu optimal, nila Mozambik dapat tumbuh hingga setengah kilo. Dalam lingkungan yang buruk, Namun, pertumbuhan mereka terhambat dan beratnya hanya 20 gram.
Kami telah menyaksikan peningkatan cepat dalam konsumsi ikan nila selama dekade terakhir, terutama di Amerika Serikat. Ikan nila telah banyak ditanam di daerah tropis tetapi juga di daerah subtropis. Mereka dapat bertahan hidup di air tawar hangat dan dapat diproduksi dalam jumlah besar.
Untuk alasan di atas serta pertumbuhan tingkat konsumsi universal, nila telah menjadi lebih populer di akuakultur. Jumlah ikan yang diproduksi setiap tahun untuk diperdagangkan adalah sekitar 1,4 juta ton. Produsen terbesar (Indonesia, Cina, Filipina dan Taiwan) secara kumulatif menghasilkan hampir 76 persen dari jumlah total yang ditangkap setiap tahunnya.
Sebagian besar ikan ini diekspor ke negara-negara non-budidaya ikan seperti Meksiko, Amerika Serikat dan Afrika Selatan. Namun, ada beberapa fluktuasi dalam tren pasar nila. Sementara beberapa daerah seperti Afrika telah mengalami pertumbuhan pasar, beberapa seperti Amerika Latin telah mengalami penurunan perdagangan.
Harga nila per pon sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain. Rata-rata, ikan nila dewasa dapat dijual seharga US$3 per kilogram di Amerika Serikat. Di negara produsen seperti Kenya, seekor nila liar bisa dijual rata-rata $5, dan spesies eksotis bisa berharga rata-rata $2.
Produksi dan perdagangan nila sebagai perusahaan bisnis telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, karena perkembangan teknologi dan teknik budidaya ikan. Studi lebih lanjut dari spesies telah memungkinkan baik petani dan penelitian untuk meningkatkan varietas dan jumlah ikan yang dihasilkan.
