oleh Daniel Jackson, Editor Produksi, Aquafeed Internasional
Lobster budidaya yang sulit ditangkap
Begitu menonjolnya paralel antara manusia dan lobster, psikolog klinis Kanada Jordan Peterson mendedikasikan satu bab untuk krustasea dalam buku self-help terlarisnya, 12 Aturan untuk Kehidupan. Kita bisa belajar banyak tentang diri kita sendiri dari lobster yang sederhana, dia berkata, dan saya cenderung berpikir dia benar.
Kemampuan untuk bekerja sama secara efektif dalam jumlah besar adalah yang menempatkan kami di puncak rantai makanan, dan kerjasama sangat penting jika kita ingin mendapatkan hadiah yang sulit didapat – lobster yang dibudidayakan.
Tantangan yang dihadapi spesies ini terhadap industri akuakultur bervariasi dan akan membutuhkan masukan dari semua bagian penyusunnya. Dari inovasi pembuatan jaring tahan lama hingga penelitian formulasi pakan. Upaya untuk menyatukan berbagai untaian ini saat ini sedang berlangsung, namun masih banyak yang harus dipelajari dan beberapa kendala yang harus diatasi.
Sebagai contoh, bahkan tidak diketahui saat ini apa yang dimakan lobster Eropa remaja (meskipun di penangkaran jawabannya tampaknya 'hampir semua yang hanyut').
Satu hal yang tidak perlu diragukan lagi adalah nilai lobster sebagai komoditas. Memancing bagi mereka adalah perusahaan yang sangat menguntungkan, dan salah satu yang menjadi lebih setiap tahun. Untuk spesies yang sangat identik dengan makanan laut, relatif sedikit yang ditangkap (hanya 3300 ton di Inggris pada tahun 2016). Namun, krustasea memiliki bobot yang lebih berat.
Ini menyumbang lebih dari 0,5 persen dari total tangkapan makanan laut Inggris, tapi lebih dari lima persen dari keuntungan. Jika menangkap mereka sangat menguntungkan, mungkin menumbuhkannya bahkan lebih?
Sebagian besar lobster saat ini ditangkap di alam liar. Budidaya mereka secara teknis menantang, dan dalam skala besar belum layak secara komersial. Tetapi bagi mereka yang berhasil melakukannya, ada lapisan kaya yang menunggu untuk dijarah.
Dengan masuknya sekali pakai meningkat di seluruh dunia, permintaan konsumen akan barang-barang makanan mewah meningkat. Hal ini terutama berlaku di Cina – di mana lebih banyak makanan laut dikonsumsi daripada di tempat lain di bumi, baik secara total maupun per kepala penduduk. Pada tahun 2017, China mengimpor lebih dari 17,8 juta pon lobster dari AS dengan biaya US$142,4 juta, naik dari $108,3 juta pada tahun sebelumnya. Bulan lalu rantai sandwich internasional Pret mulai menjual lobster roll dengan harga premium £5,99.
Selama ini budidaya lobster sebagian besar terdiri dari program-program yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah populasi. Hal ini dilakukan dengan cara menetaskan dan membesarkan larva lobster yang kemudian diintroduksikan kembali ke habitat aslinya, dan semoga tertangkap lagi di kemudian hari. Ini mahal dan padat karya – lobster muda perlu diisolasi untuk menghindari kanibalisme.
Lobster Grower 2 adalah proyek penelitian yang bertujuan untuk mengatasi kesenjangan dalam teknologi, keterampilan dan pengetahuan yang saat ini menghambat budidaya lobster skala industri menjadi kenyataan. Kolaborasi antara industri dan akademisi juga menjajaki kelayakan komersial perusahaan semacam itu. Salah satu keuntungan dari sistem yang mereka uji - budaya kontainer berbasis laut - adalah jejak karbonnya yang rendah.
Penyelidikan mereka mungkin dimulai pada saat yang tepat. Sebuah laporan baru-baru ini oleh University of Maine menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat sangat merugikan populasi lobster liar.
Meskipun mereka tangguh di luar (dengan perut setara dengan karet industri dalam hal kekuatan) dan tahan terhadap pengasaman laut, siklus reproduksi mereka mudah terganggu oleh sedikit perubahan suhu. Para peneliti menemukan bahwa setengah dari jumlah larva lobster bertahan hingga tahap IV perkembangan (15 hari) ketika dibesarkan di air 3°C lebih hangat dari suhu laut saat ini.
Oleh karena itu, masa depan lobster sebagai komoditas dalam jangka panjang dapat bergantung pada kemampuan kita untuk membudidayakannya. Saat ini adalah industri rumahan. Tapi kemudian, pada suatu ketika, itu juga berlaku untuk udang. Setelah uji coba yang sukses di Vietnam utara pada tahun 1970 itu berubah dari kecil, praktik tradisional di pesisir Asia Tenggara menjadi industri global yang bernilai lebih dari $9 miliar bagi ekonomi dunia.
Transformasi ini dicapai hanya dalam waktu lima belas tahun (produksi dianggap intensif pada tahun 1985). Jika upaya saat ini berhasil, budidaya lobster bisa menjadi kisah sukses akuakultur besar berikutnya, memberikan keuntungan bagi masyarakat pesisir yang paling terpengaruh oleh perubahan iklim.
