Rencana B untuk Ron Mardesen datang dengan susah payah dan cepat di musim dingin tahun 1998, ketika harga pasar babi anjlok hingga di bawah 10¢ per pon. Awal tahun itu, Elliott, rendah, produsen daging babi telah membaca tentang Peternakan Niman dalam sebuah artikel di Bertani yang Sukses Majalah.
Filosofi Niman tentang beternak babi di padang rumput “seperti yang Tuhan maksudkan, ” seperti yang dijelaskan Mardesen, mengajukan banding kepadanya. Ladangnya sendiri, A-Frame hektar, sudah cocok untuk ceruk pasar itu. Tapi setelah melakukan beberapa pertanyaan, Mardesen memutuskan untuk tidak bergabung dengan perusahaan.
Beberapa bulan kemudian, Mardesen harus mencari alternatif jika ingin terus beternak babi. “Itu adalah waktu yang benar-benar mengerikan, " dia berkata.
Dia mendaftar dengan Niman dan menjual babi pertamanya dalam program ini pada tahun 2002. “Saya bersyukur atas kesempatan untuk bekerja dengan Niman, dan saya belum melihat ke belakang, " dia berkata.
BACA SELENGKAPNYA: Kekurangan sopir truk berarti peluang bagi petani
Hari ini, Mardesen memiliki 80 induk babi yang menghasilkan babi untuk Peternakan Niman. Perusahaan ini bersertifikat manusiawi, yang berarti babi harus dibesarkan dengan ketat, standar pelayanan kesehatan yang manusiawi. Babi dibesarkan baik di padang rumput atau di kandang tempat tidur yang dalam. Tidak ada peti, tidak ada antibiotik kecuali babi sakit, tidak ada dok ekor, dan penyapihan 28 hari.
“Niman telah memberi saya kesempatan untuk melihat ke depan, ” kata Mardesen. “Niman menjual daging untuk saya agar saya bisa berkonsentrasi menjadi produsen yang lebih baik, mengetahui bahwa saya memiliki stabilitas dan kesempatan untuk memindahkan produk saya.”
Niman membanggakan bahwa ia menjual daging dengan rasa terbaik di dunia, jadi itu harus mendukung itu, dia menjelaskan. Setiap petani Niman memiliki daging yang dievaluasi setiap tahun untuk warna, lemak antar otot, dan banyak lagi. “Kami semua dibandingkan satu sama lain. Jika Anda berakhir di 10% terbawah, Niman keluar dan membantumu, " dia berkata. “Kami selalu meningkatkan.”
Jumlah produksi untuk tambak tidak dapat bersaing dengan operasi kurungan, dan dia baik-baik saja dengan itu. Tidak ada peti berarti lebih banyak kehilangan bayi babi. Farrowing di luar ruangan berarti suhu yang tidak ideal. Ukuran sampah rata-ratanya adalah 10 dan disapih adalah 8,4. “Jika cuaca benar-benar panas atau sangat dingin, kita tidak bisa menyelamatkan babi kecil sebanyak jika mereka dikurung di dalam gedung, " dia menjelaskan.
Perkebunan Mardesen adalah 131 hektar, “dan kami membuat kehidupan yang nyaman di atasnya, " dia berkata. Ibunya masih aktif di ladang. Dia berharap untuk mewariskan operasi ke salah satu dari tiga anaknya.
“Niman adalah tentang membawa pulang petani muda, " dia berkata. “Setiap generasi membubuhkan stempelnya sendiri di tanah. Saya tidak punya masalah dengan apa pun yang terjadi selanjutnya. Jika tidak ada babi di tempat itu, Saya akan sedih, tapi itu bukan akhir dunia. Intinya adalah, pertanian akan terus berlanjut.”
