Dari Halaman Belakang ke Peternakan Pabrik:Evolusi Peternakan Unggas di Amerika

“Evolusi industri ayam selama seabad terakhir hanyalah demonstrasi luar biasa dari kekuatan sains untuk mengubah kehidupan kita sehari-hari,” kata Emelyn Rude, seorang penulis makanan. Peternakan unggas skala besar dan halaman belakang tampaknya berosilasi setiap beberapa generasi. Selama bertahun-tahun, semua orang dari mafia Italia, P.T. Barnum, Paman Sam, dan Asosiasi Pemilik Rumah (HOA) memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang ayam. Rude menambahkan bahwa “Terlepas dari bagaimana Anda secara pribadi memandang industrialisasi industri ayam, tidak dapat disangkal bahwa ayam sederhana saat ini adalah makanan paling canggih yang kita makan.”

Ayam Halaman Belakang

Semuanya dimulai di halaman belakang … dan di ruang bawah tanah apartemen dan di mana pun Anda bisa memelihara kawanan. Pemeliharaan ayam sangat populer di tahun 1800-an karena tidak ada peternakan ayam khusus. Rude mengatakan bahwa kebanyakan orang memelihara burung mereka sendiri di mana pun mereka tinggal, baik di pedesaan maupun di kota. Memiliki akses ke telur dan daging segar sangat penting karena kurangnya pendinginan yang tidak ditemukan sampai awal abad ke-20. Ayam produktif dianggap sebagai ayam yang bertelur antara 80 hingga 150 telur setahun.

Saat kota menjadi lebih padat, sikap terhadap beternak ayam berubah.

“Pemerintah Kota New York melakukan kampanye ekstensif untuk menghapus beberapa peternakan unggas dari kota, karena masalah kesehatan, tetapi sebagian besar gagal karena popularitasnya,” tambah Rude.

Pada bulan November 1849, penggemar ayam halaman belakang berkumpul di Quincy Market di Boston, Massachusetts, untuk pertunjukan unggas pertama di Amerika Utara. John C. Bennett, seorang dokter, dan pencipta beberapa ras ayam membantu mengiklankan acara tersebut ketika ia menulis surat kepada editor Penggarap Boston . Dia mengatakan bahwa sampel sempurna dari unggas domestik totok akan dipamerkan termasuk Golden Pheasant, Plymouth Rocks, Shanghaes, Yankee Games, Cochin Chinas, Fawn-Colored Dorkings, Great Malays, Pearl White Dorkings, Great Javas, English Ravens, Wild Indian, dan orang Bavaria.

Bennett mengatakan dalam surat itu, "Ini terdiri dari beberapa unggas paling tampan dan terbaik di dunia." Dia mendorong pesaing dan juri untuk datang ke pertunjukan. Melampaui ekspektasi, 219 peserta pameran menunjukkan 1.400 burung. Namun, acara ini dan lainnya terus berakhir tanpa pemenang yang jelas karena tidak ada pedoman penilaian.

Waktu Pertunjukan

Pada tahun 1854 P.T. Barnum menggelar Pertunjukan Unggas Nasional di Museum Amerika miliknya.

“Ya, memang Pak Barnum tertarik dengan unggas,” kata Adrienne Saint-Pierre, Kurator The Barnum Museum. “Kami menemukan bahwa dia tertarik pada hampir semua hal.”

Barnum, Presiden Masyarakat Pertanian Kabupaten Fairfield, terpilih menjadi Badan Legislatif Negara Bagian Connecticut dan bertugas di Komite Pertanian. Saint-Pierre mengatakan Barnum, sebagai pemilik museum, yang sudah lama mendahului karirnya sebagai promotor sirkus, selalu mencari cara untuk membawa orang ke museumnya. Selain pertunjukan unggas, Barnum mengadakan pertunjukan anjing nasional pertama dan yang paling terkenal, kompetisi bayi. Salah satu pertunjukan unggasnya mengumpulkan 8.000 ayam di satu lantai museum. Orang-orang menghargai burung karena bentuk, warna, dan perilakunya.

“Untuk menambah minat dan humor, ada lembaran musik yang diterbitkan dengan judul, Barnum’s National Grand Poultry Show Polka,” kata Saint-Pierre. “Polka sebagai bentuk tarian menjadi sangat populer di negara ini pada pertengahan 1800-an. Ditambah dengan perluasan penerbitan di abad ke-19, lembaran musik menjadi tambahan yang sangat populer dan terjangkau untuk hiburan rumah di era Victoria.”

Pada tahun 1874, American Standard of Perfection diadopsi oleh American Poultry Association yang baru dibentuk, menciptakan standar unggas pertama di Amerika Utara. John Monaco, Presiden Asosiasi Unggas Amerika mengatakan bahwa standar asli memiliki 46 breed dan beberapa varietas. Itu 102 halaman dibandingkan dengan standar saat ini yang sekitar 400 halaman.

Pameran Negara Bagian New York pada tahun 1908 mulai menampilkan unggas. Menurut penyelenggara acara saat ini, John Pierce, pada puncaknya, 8.000 burung ditampilkan. Saat ini, sekitar 2.000 burung ditampilkan dalam dua putaran. Saat itu, burung-burung itu kebanyakan diperlihatkan oleh pria tali dan bukan orang yang memeliharanya. Laki-laki string memelihara burung-burung itu dan menunjukkan setiap jenis dan kategori yang mereka bisa. Untuk setiap breed, mereka akan menunjukkan dua ayam jantan, dua ayam betina, dua ayam dara, dan dua ayam jantan. Mata pencaharian mereka menunjukkan dan memenangkan sebanyak mungkin kategori. Mereka juga akan menjual banyak burung setelah pertunjukan. Pierce mengatakan bahwa pertunjukan unggas terbesar dan terbaik diadakan di Madison Square Garden, Boston, dan New York State Fair, dengan para peserta pameran mengenakan tuksedo.

Gerombolan dan Kawanan

Sekitar waktu ini dan melalui tahun 1920-an, massa Italia bertindak sebagai preman untuk sejumlah gembong ayam halal yang menjalankan distribusi dan penyembelihan ayam di New York City. Rude mengatakan bahwa ini dimulai karena banyak faktor, yang paling penting adalah gelombang besar imigran Yahudi.

Rude menambahkan bahwa ayam halal adalah salah satu pemerasan paling kejam dalam sejarah Kota New York dengan banyak pedagang ayam terbunuh. Dengan masuknya imigran Yahudi, ada peningkatan permintaan ayam halal. Polisi tidak dapat mengikuti populasi yang meningkat, dan imigran tidak sepenuhnya memahami hukum dan standar, sehingga mudah diperas.

“Jadi badai yang sempurna ini untuk menciptakan pasar ayam yang benar-benar ganas. Ada pengeboman,” kata Rude. “Orang-orang akan menculik penjagal halal. Penembakan drive-by dari pesaing mereka. Semuanya untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan dari ayam.”

Ayam-ayam ini dan ayam-ayam yang dipelihara di halaman belakang diberikan kebutuhan pokok. Cara membersihkan kandang ayam dan pertanyaan penting lainnya tidak terlalu dipikirkan. “Ada pakan ayam khusus yang dibeli banyak peternak, seringkali terdiri dari jagung atau biji-bijian lainnya,” jelas Rude. “Selain itu, sebagian besar adalah sisa-sisa dapur atau serangga dan tanaman apa pun yang bisa diambil ayam dari halaman.”

Kebangkitan Industri Ayam Broiler

Pada tahun 1918, sebuah poster pemerintah berbunyi, “Paman Sam Mengharapkan Anda Memelihara Ayam dan Memelihara Ayam.” Kawanan 400 burung pada waktu itu dianggap sangat besar, dengan sebagian besar petani memelihara beberapa hingga selusin. Menurut ASPCA, hampir semua ayam pedaging dibesarkan di dalam ruangan di gudang besar yang berisi 20.000 ayam atau lebih hari ini. Saat itu, daging ayam adalah makanan lezat dan burung disembelih di musim gugur karena banyak yang akan mati di musim dingin karena kekurangan vitamin D. Ketika para peneliti menciptakan suplemen vitamin D pada awal 1920-an, sebuah revolusi kecil dalam peternakan unggas dimulai. Apa yang memberi makan ayam agar mereka tetap sehat bukan masalah besar lagi.

Meskipun ayam telah diklasifikasikan berdasarkan fungsinya — bertelur, daging, atau serba guna — sejak zaman Yunani kuno, Rude menambahkan bahwa kita tidak mendapatkan hiper-diferensiasi ayam pedaging sampai industri daging burung pada tahun 1920-an.

Salah satu kejatuhan peternakan unggas di halaman belakang dapat ditelusuri ke tahun 1923 di rumah Celia Steele, seorang ibu rumah tangga yang tinggal di Semenanjung Delmarva. “Legendanya adalah dia menerima 500 anak ayam dari tempat penetasannya alih-alih 50 yang dia pesan, dan alih-alih mengembalikannya, memutuskan untuk memelihara dan menjual semuanya,” kata Rude. “Keuntungannya pada batch pertama burung ini luar biasa, jadi tahun berikutnya dia menggandakan kesalahan pria penetasannya, dan menggandakannya lagi, dan lagi sampai dia memiliki hingga 20.000 burung di propertinya. Tetangganya melihat kesuksesan Celia dan mengikutinya, menjadikan Semenanjung Delmarva sebagai tempat kelahiran industri ayam industri.”

Kombinasi kemajuan teknologi kedokteran hewan, pembiakan dan pakan ayam, iklim Delmarva yang sejuk, dan lokasinya yang strategis untuk pasar makan ayam, menjadikan kawasan ini sebagai pusat industri ayam pedaging. Burung mulai dibesarkan dalam sistem sangkar. Kematian unggas turun ke rekor lima persen dan ayam berkualitas bertelur hingga 250 telur per tahun. Orang-orang menghargai burung karena kemampuannya untuk tumbuh dengan cepat dan murah.

Selama Depresi Hebat, mereka yang cukup beruntung untuk memelihara ayam di pekarangan mereka akan memanfaatkan setiap bagian dari ayam. Kakinya akan digunakan untuk membuat kaldu, ampela akan menjadi makanan lezat, dan bulunya akan dimasukkan ke dalam alas tidur. Dan evolusi peternakan unggas mulai menguntungkan pabrik daripada peternakan di halaman belakang.

Setelah Depresi Hebat, mereka yang memiliki tanah didorong untuk menumbuhkan Taman Kemenangan untuk membantu mendukung pasukan. Pemerintah kini mulai menggalakkan homesteading, termasuk beternak ayam sendiri. Dan pasang surut peternakan unggas mencoba kembali ke ayam di halaman belakang.

Daging Ayam Melonjak dari Rak

Pada 1950-an dan 1960-an, ayam berhenti menjadi makanan lezat, melainkan makanan yang murah, komersial, dan mudah didapat. Nugget ayam ditemukan dan ibu rumah tangga serta koki tidak lagi harus menghabiskan waktu menyembelih dan mendandani ayam mereka sendiri. Ayam menjadi dikemas dan disiapkan. Pertanian dan garpu menjadi terpisah. Dengan kampanye pemerintah yang mengiklankan pengurangan daging merah, ayam sekarang dianggap daging dan dijual di mana-mana.

Peternakan unggas berkembang paling pesat selama ini. Peningkatan produksi mengakibatkan kebutuhan tenaga kerja yang lebih rendah yang membuat harga telur dan daging sangat murah. Banyak peternakan unggas milik keluarga bangkrut. Pendinginan rumah ditemukan dan memungkinkan produk dan ayam disimpan di rumah lebih lama. Perusahaan membeli peternakan industri besar dan ukuran kawanan berkembang menjadi puluhan ribu.

Koek HOA di Pemeliharaan Ayam

Sampai tahun 1990-an, peternakan menjadi begitu besar sehingga konsumen mulai waspada. Kesejahteraan hewan dibawa ke perhatian konsumen dan tren makan lokal, organik, dan alami, meningkat. Individu ingin tahu dari mana makanan mereka berasal. Unggas di halaman belakang mulai menjadi lebih disukai lagi, dengan beberapa kota, tetangga, dan Asosiasi Pemilik Rumah melawan balik.

Delphine Geraci, dari Tampa FL., sayangnya harus menyingkirkan kawanan di halaman belakang rumahnya. “Mereka memberikan jam hiburan yang menyenangkan bagi anak-anak dan saya senang mendengar suara klak mereka saat berkebun,” kenang Geraci. “Meskipun ada kecenderungan untuk kembali memelihara ayam di halaman belakang, di banyak komunitas seperti saya, mereka dihalangi. Dalam kasus kami, HOA menulis aturan baru. Dalam komunitas di mana semua rumah terlihat identik dan halaman rumputnya sempurna, ayam sulit dijual.”

Dia menambahkan, “Telur berasal dari supermarket dan pupuk serta pestisida berasal dari pusat kebun. Tidak perlu ayam. Saya berpendapat bahwa kita membuat langkah mundur dalam evolusi ketika kita melarang kebun kebebasan dan memelihara ayam. Tetapi lebih banyak suara berbicara untuk mendorong swasembada halaman belakang. Kami hanya perlu membuat suara kami lebih keras.”

Selama 160 tahun terakhir, konsumen dan peternak unggas telah mengubah cara kita memelihara, makan, dan merawat ayam. Pecinta abad ke-19 menghargai keindahan berbagai ras. Saat ini, banyak orang awam lebih menghargai harga rendah.

Sebagai pecinta ayam, petani, dan konsumen produk ayam, Anda memutuskan langkah selanjutnya dalam evolusi peternakan unggas.