Apa yang lebih manis dari bebek jambul? Tidak banyak, kecuali jika itu adalah seluruh kawanan bebek jambul yang berjalan-jalan, bersuara, dan bersosialisasi sambil memamerkan topi kotak obat berbulu mereka. Favorit di seluruh dunia, mereka telah dikenal di Eropa sejak tahun 1600-an. Mereka digambarkan dalam lukisan seniman Belanda Jan Steel sekitar tahun 1660, dan pelukis Eropa lainnya memasukkan mereka ke dalam karya mereka selama bertahun-tahun.
Sayangnya, kelucuan mereka dihasilkan dari cacat genetik yang juga dapat menyebabkan masalah saraf yang signifikan. Masalah-masalah ini mungkin termasuk hilangnya kontrol otot sukarela atau ataksia, kesulitan berjalan, masalah berdiri, kesulitan bangkit kembali setelah jatuh, tremor otot, epilepsi, dan bahkan kematian.
Tidak semua bebek jambul mengalami masalah dengan cara apa pun, dan banyak orang memeliharanya selama bertahun-tahun tanpa mengalami masalah yang nyata. Namun, perkembangan dan terjadinya gangguan sistem saraf pusat pada burung ini masih cukup signifikan sehingga siapa pun yang membeli atau menambahkannya ke kawanan harus menyadari kenyataan yang mungkin mereka hadapi.
Tidak seperti ayam dengan "topi" atau jambul (di mana tengkoraknya memiliki tonjolan tulang atau benjolan di bawah jambul bulu), tengkorak bebek jambul tidak sepenuhnya menutup. Sebaliknya, lipoma atau gumpalan lemak duduk langsung di membran tentorial tipis yang menutupi bagian atas otak. Benjolan ini menonjol melalui tulang parietal tengkorak, menghalangi mereka untuk bertemu dan membentuk penutupan. Benjolan lemak ini membentuk tonjolan atau "bantalan" di bagian atas kepala tepat di bawah kulit dan merupakan dasar dari jambul bulu.
Selama pembentukan tengkorak, atau craniogenesis, lipoma ini menghambat perkembangan normal pada janin yang sedang berkembang. Sebuah lubang di tengkorak dengan hanya lemak atau jaringan lunak yang melindungi otak akan menimbulkan kekhawatiran yang cukup. Namun, dalam banyak kasus, lipoma atau jaringan lemak juga tumbuh dan membesar di dalam tengkorak, sehingga menghambat perkembangan otak normal. Lipoma intrakranial ini dapat, dan sering kali, menempatkan tekanan abnormal pada otak, menghambat pembentukan normal otak kecil dan lobus yang melekat. Setiap atau semua bagian otak mungkin terpengaruh, menyebabkan kelainan parah pada perkembangan saraf, kejang, dan gangguan dalam koordinasi neuromuskular.
Menurut informasi yang dikutip di duckdvm.com, lipoma intrakranial mempengaruhi sekitar 82% bebek dengan jambul bulu. Sementara tubuh lemak di bawah tengkorak ini sering menyebabkan tengkorak menjadi lebih besar dan memiliki volume intrakranial lebih banyak dari biasanya, lipoma juga dapat menekan otak, menghambat pembentukan dan fungsi normal lobus otak dan mendorongnya ke posisi sekunder abnormal di dalam tengkorak. Tubuh gemuk yang menghalangi tidak hanya berkembang di antara bagian dalam tengkorak dan otak, tetapi juga dapat berkembang di antara lobus otak itu sendiri, memberikan tekanan pada otak dari posisi internal. Pemeriksaan postmortem pada itik yang terkena menunjukkan bahwa lipoma ini mungkin terdiri dari kurang dari 1% materi intrakranial atau sebanyak 41% dari volume intrakranial pada kasus yang parah pada bebek dengan gangguan neurologis.
Bertahun-tahun yang lalu, penelitian menentukan bahwa sifat jambul pada bebek dihasilkan dari satu gen dominan. Itu juga memutuskan bahwa gen ini fatal atau mematikan dalam keadaan homozigot (artinya bebek jambul hanya bisa memiliki satu gen untuk sifat ini dan masih hidup). Huruf Cr tentukan sifat jambul dominan, dan huruf kecil sederhana cr menunjuk non-jambul. Keturunan yang memiliki dua gen Cr tidak akan pernah menetas. Burung-burung ini mati selama perkembangan janin dari otak yang cacat parah, yang biasanya terbentuk di luar tengkorak. Secara teori, perkawinan dua itik jambul akan menghasilkan 50% keturunan jambul, 25% anak tidak jambul, dan 25% akan mati selama inkubasi dan pembentukan embrio. Perkawinan bebek jambul dengan bebek non-jambul, secara teori, akan menghasilkan 50% keturunan dengan jambul dan 50% tanpa jambul. Namun, bebek jambul dari pasangan ini sering menghasilkan jambul yang kurang penuh dan kurang mencolok dibandingkan keturunan dari dua orang tua jambul, yang analisis genetik Mendel sederhana dan teori gen tunggal tidak sepenuhnya menjelaskan.
Penelitian terbaru menunjukkan kemungkinan besar setidaknya empat gen yang terlibat dalam proses jambul di dalam bebek yang dapat mempengaruhi, setidaknya, penyumbatan dan perkembangan asam lemak tertentu, perkembangan bulu, dan hipoplasia atau pembentukan tengkorak yang tidak lengkap pada burung-burung ini. (Yang Zhang dan yang lainnya di Sekolah Tinggi Ilmu dan Teknologi Hewan, Universitas Yangzhou, Yangzhou, Republik Rakyat Tiongkok, dikutip dalam Science Direct edisi 1 Maret 2020 , “Pengurutan ulang seluruh genom dari ciri-ciri jambul dari analisis ekspresi gen kandidat kunci pada bebek.”) Penelitian ini dapat membantu menjelaskan bagian dari kemungkinan perbedaan antara puncak pada keturunan dari dua orang tua jambul versus keturunan dari perkawinan jambul dan non -bebek jambul.
Bebek jambul terkadang menetas dengan gangguan sistem saraf pusat atau dapat berkembang di kemudian hari di masa dewasa. Ini bisa termasuk ataksia, kejang, masalah dengan penglihatan atau pendengaran, atau jatuh dengan kesulitan untuk bangkit kembali. Tidak jarang mereka yang menetas dengan gangguan saraf mati, sebelum mencapai usia dewasa. Tidak semua bebek jambul akan mengalami masalah, dan banyak yang tidak menunjukkan gejala atau temuan abnormal. Beberapa mungkin menunjukkan sedikit kecanggungan, yang tidak mengganggu kemampuan mereka untuk menikmati hidup dan berfungsi dalam kawanan dengan bebek lain. Sayangnya, karena cacat bawaan, bahkan perawatan hewan terbaik dari praktisi unggas mungkin tidak sepenuhnya memperbaiki masalah saraf yang berkembang.
Bebek jambul adalah salah satu unggas paling lucu dan paling menarik yang tersedia, dan mereka sering menjadi favorit mereka yang memeliharanya. Namun, siapa pun yang memilih untuk membesarkan bola bulu kecil ini juga harus menyadari potensi masalah dan bersiap untuk menghadapi hasilnya jika mereka harus berkembang. Sadar dan siap adalah cara paling pasti untuk mengatasi masalah apa pun jika masalah itu muncul.
