Radikal bebas terjadi. Itu terjadi pada kita manusia, dan itu terjadi pada ayam kita. Mereka adalah molekul tidak stabil yang merusak sel-sel tubuh, merusak kekebalan dan berkontribusi pada perkembangan penyakit. Mereka juga mempercepat penuaan.
Stres oksidatif terjadi ketika radikal bebas melebihi jumlah suplai antioksidan tubuh – senyawa alami yang memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas, dan yang juga menghancurkan radikal. Agar ayam kita dapat menikmati hidup yang panjang dan sehat, kita perlu mengendalikan stres oksidatif dengan memastikan unggas kita mendapatkan antioksidan yang cukup untuk mencegah radikal bebas.
Bagaimana Radikal Bebas Terjadi
Kita semua, ayam dan manusia, mengambil oksigen ke dalam tubuh kita dengan bernapas. Oksigen mengatur metabolisme, proses yang mencakup semua reaksi fisik dan kimia yang menjaga tubuh, termasuk aliran darah, detak jantung, dan produksi energi.
Karena aktivitas seluler alami atau racun lingkungan, molekul oksigen sesekali kehilangan elektron. Karena elektron biasanya berpasangan, satu positif dan satu negatif, molekul yang rusak menjadi pecahan yang tidak stabil dan bermuatan listrik. Dalam upaya untuk menstabilkan dirinya sendiri, molekul tersebut memantul di sekitar tubuh, berusaha mencuri elektron dari beberapa molekul malang lainnya. Molekul destruktif berenergi tinggi ini dikenal sebagai radikal bebas karena memiliki elektron bebas (tidak berpasangan), membuatnya sangat berbeda dari molekul oksigen normal.
Ketika radikal bebas menjadi stabil dengan mencuri elektron dari molekul lain, itu membuat molekul itu tidak stabil. Pada gilirannya, molekul yang baru didestabilisasi berusaha mencuri elektron dari beberapa molekul lain, sehingga memicu rantai reaksi radikal bebas.
Semua pencurian elektron ini menyebabkan kerusakan pada sel-sel tubuh. Sejumlah besar reaksi berantai dapat menyebabkan sel kehilangan kemampuannya untuk melakukan apa pun fungsi spesifiknya di dalam tubuh, dan bahkan dapat menyebabkan kematian sel. Karena radikal bebas dihasilkan dari proses oksidatif tubuh, kerusakan yang disebabkan oleh reaksi berantainya disebut stres oksidatif.
Stres oksidatif itu sendiri dapat menyebabkan penyakit. Namun lebih sering melemahkan sistem kekebalan ayam, membuat unggas lebih rentan terhadap penyakit yang memiliki penyebab lain. Hampir setiap penyakit umum dikaitkan dengan stres oksidatif. Pada burung yang sudah sakit, stres oksidatif dapat memperburuk keadaan. Jika burung terluka, penyembuhannya bisa lebih lama.
Ironisnya, sementara akumulasi terlalu banyak radikal bebas berbahaya, kehadiran beberapa radikal bebas dapat bermanfaat. Radikal bebas secara alami dihasilkan dari oksidasi karbohidrat, lemak dan protein untuk menyediakan energi bagi tubuh ayam untuk berfungsi. Dan sistem kekebalan ayam dapat menciptakannya dengan tujuan untuk menetralisir bakteri berbahaya dan virus penyebab tumor.
Selanjutnya, tubuh ayam yang aktif, seperti ayam yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencari makan, menghasilkan lebih banyak radikal bebas daripada tubuh ayam yang kurang aktif, karena otot yang aktif membutuhkan lebih banyak oksigen. Dan semakin banyak oksigen yang digunakan otot, semakin banyak radikal bebas yang dihasilkan.
Untuk menjaga keseimbangan, tubuh membutuhkan cara untuk mengendalikan jumlah radikal bebas yang berlebihan. Pada ayam dan manusia, radikal bebas dikendalikan oleh molekul yang dikenal sebagai antioksidan.
Antioksidan untuk Menyelamatkan
Tubuh ayam muda (atau orang muda) menahan radikal bebas dengan menciptakan antioksidannya sendiri untuk melengkapi antioksidan yang diperoleh melalui diet. Namun, seiring bertambahnya usia tubuh, produksi antioksidan menurun. Produksi juga dapat terganggu oleh polutan, pola makan yang buruk, dan beberapa obat — alasan yang baik, di sana, untuk menyediakan lingkungan yang bersih dan pola makan yang sehat bagi ayam Anda, dan untuk menghindari penggunaan obat-obatan yang tidak perlu.
Ketika produksi antioksidan tubuh menurun, kebutuhan akan antioksidan makanan meningkat. Antioksidan makanan berasal dari tumbuhan. Antioksidan adalah vitamin, mineral, dan bahan kimia organik lainnya yang menetralisir radikal bebas, mengurangi atau mencegah kerusakan yang diakibatkannya, dan juga membantu memperbaiki sel yang rusak olehnya.
Tanaman menghasilkan antioksidan untuk melindungi diri dari patogen, polusi, dan sinar matahari ultraviolet yang berbahaya. Antioksidan yang paling terkenal adalah vitamin A, C, dan E dan mineral selenium. Namun, secara teratur memberi makan ayam Anda antioksidan seperti itu dalam bentuk suplemen makanan terkonsentrasi dapat menyebabkan toksisitas. Di sisi lain, memperlakukan ayam Anda dengan tanaman yang kaya antioksidan secara alami dapat membantu mereka berumur panjang dan sehat.
Vitamin A disebut vitamin anti infeksi karena, sebagai antioksidan, membantu ketahanan terhadap penyakit. Kekurangan vitamin A dapat terjadi pada ayam yang tidak memiliki akses ke hijauan dan diberi makan ransum komersial basi atau ransum campuran rumah yang tidak seimbang. Ini juga dapat disebabkan oleh kondisi kesehatan, seperti koksidiosis atau cacing, yang mengganggu penyerapan nutrisi. Hijauan hijauan adalah sumber vitamin A yang sangat baik, seperti buah-buahan dan sayuran yang kaya warna seperti ubi jalar, melon, wortel, kangkung, bayam, dan brokoli.
Vitamin C membantu mencegah penyakit baik sebagai antioksidan dan dengan mengurangi efek berbahaya dari stres. Ayam membuat vitamin C sendiri dan biasanya tidak membutuhkan suplemen, kecuali jika penyerapan nutrisi terhambat oleh stres, seperti yang mungkin terjadi karena cuaca panas, kepadatan penduduk atau penyakit. Di antara sumber vitamin C terbaik adalah labu mentah dan labu musim dingin lainnya, ubi jalar, dan sayuran hijau tua.
Vitamin E diperlukan untuk fungsi normal sistem kekebalan dan reproduksi. Vitamin E terkonsentrasi dalam lemak tak jenuh ganda, seperti yang ditemukan dalam biji-bijian dan biji-bijian, serta minyak ikan cod segar, minyak jagung, minyak kedelai dan minyak gandum. Kekurangan makanan paling sering diakibatkan oleh pemberian ransum kaya minyak yang telah menjadi tengik, yang dapat terjadi dengan cepat ketika suhu dan kelembapan tinggi (lihat “Radikal Bebas dan Lemak Tengik” di sebelah kiri). Vitamin E dan mineral selenium terkait erat. Jumlah vitamin E yang cukup dalam makanan memastikan metabolisme selenium yang cukup.
Selenium adalah antioksidan penting yang, bekerja sama dengan vitamin E, membantu menjaga sistem kekebalan tubuh, serta penting untuk perkembangan otot, saraf, dan sistem peredaran darah yang tepat. Tepung ikan dan ragi bir kering adalah sumber selenium yang baik, seperti halnya tanaman apa pun yang ditanam di tanah dataran kaya selenium alami di Amerika Serikat dan Kanada.
Likopen Antioksidan Super
Lycopene adalah antioksidan yang sangat efisien. Ini adalah salah satu dari beberapa pigmen alami yang dikenal sebagai karotenoid, dan bertanggung jawab atas warna tomat, semangka, dan beberapa buah dan sayuran merah lainnya. Produk kaya likopen, diumpankan ke lapisan, memperdalam warna kuning telur dan meningkatkan ketebalan dan kekerasan cangkang, membuat telur tidak mudah pecah. Bukti menunjukkan bahwa likopen dapat meningkatkan produksi sperma pada ayam breeder. Dan anak ayam yang berasal dari telur kaya likopen mengalami lebih sedikit stres oksidatif pada saat menetas. Dalam ayam apapun, likopen melindungi sel dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas. Ini sangat bermanfaat dalam membantu mencegah tumor yang menyerang ayam yang lebih tua.
Selama cuaca musim panas, banyak pemelihara ayam mengurangi stres panas dengan memberi makan ayam mereka semangka dingin atau beku. Dinginnya buah tidak hanya membantu menghilangkan panas tubuh ayam, tetapi likopen buah mengurangi efek stres oksidatif dan penipisan antioksidan akibat stres panas.
Tomat dan produk tomat sangat tinggi kandungan likopennya. Selama musim panas, sumber likopen yang sangat baik untuk ayam adalah tomat yang berlebihan atau terlalu matang dari kebun Anda, serta sisa-sisa yang dihasilkan dari pembuatan salad atau pengalengan. Di musim dingin, tomat kalengan rumahan adalah sumber yang lebih baik, karena pemrosesan dengan panas mengubah likopen menjadi bentuk yang lebih mudah digunakan oleh sel-sel tubuh ayam.
Sebagai bonus tambahan untuk memberi makan tomat dan semangka ke ayam Anda, saat Anda memakan telur yang dihasilkan, kuning telur yang kaya likopen menyumbangkan antioksidan kuat ini untuk diet Anda sendiri. Dalam meningkatkan kesehatan ayam Anda, Anda juga meningkatkan kesehatan Anda sendiri.
Cara terbaik untuk mengendalikan radikal bebas dan mengurangi risiko yang terkait dengan stres oksidatif pada ayam Anda adalah dengan memperlakukan mereka dengan berbagai antioksidan dalam bentuk diet seimbang yang kaya buah-buahan dan sayuran berwarna-warni. Yang sangat bermanfaat adalah buah-buahan dan sayuran dari sumber yang tidak menggunakan pupuk kimia dan pestisida atau, lebih baik lagi, ditanam di kebun organik Anda sendiri.
Gail Damerow adalah penulis Buku Pegangan Kesehatan Ayam — baru direvisi, diperbarui sepenuhnya, dan tersedia dari toko buku kami di www.backyardpoultrymag.com/bookstore.
BEBAS RADIKAL DAN LEMAK RANCID
Ayam membutuhkan sejumlah lemak untuk kesehatan dan pertumbuhan. Tubuh ayam menggunakan lemak untuk menyimpan energi dan vitamin yang larut dalam lemak, untuk melindungi jaringan tubuh, dan untuk melindungi organ dalam. Namun, terlalu banyak lemak dapat mengakibatkan penurunan kesehatan, peletakan, dan kesuburan.
Lemak terdiri dari sekelompok senyawa yang disebut asam lemak, yang dibagi menjadi dua jenis utama:jenuh dan tidak jenuh. Yang terakhir ini dibagi lagi menjadi dua jenis:tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda.
Asam lemak tak jenuh ganda, pada gilirannya, dibagi menjadi dua kelompok utama:omega-3 dan omega-6.
Tubuh ayam dapat memetabolisme hampir semua asam lemak yang dibutuhkannya dari ransum harian normal. Satu-satunya pengecualian adalah asam lemak omega-6 yang dikenal sebagai asam linoleat, yang diperlukan untuk pertumbuhan dan produksi telur.
Asam linoleat berasal dari kacang-kacangan, biji-bijian, minyak nabati dan produk hewani. Sumber hewani termasuk lemak babi, lemak sapi, dan susu. Sumber non-hewani yang sangat baik adalah biji bunga matahari. Asam linoleat terkonsentrasi dalam minyak tak jenuh ganda, seperti minyak safflower, minyak bunga matahari, dan minyak jagung.
Masalah dengan menggunakan minyak tak jenuh ganda adalah mereka bisa menjadi tengik cukup cepat, terutama bila terkena udara, panas dan cahaya. Minyak tengik tidak stabil dan menciptakan radikal bebas. Minyak olahan telah terkena udara, panas, dan cahaya selama pemrosesan dan karenanya menjadi tengik lebih cepat daripada seluruh biji asalnya. Jika Anda memilih untuk menambahkan minyak ke ransum ayam Anda, simpan di tempat yang sejuk dan gelap dan campur minyak ke dalam ransum sebanyak yang Anda akan langsung memberi makan kawanan Anda.
