Halaman Facebook dan blog saya fokus pada kegembiraan dan tantangan memelihara ayam di halaman belakang dan saya sering ditanyai tentang topik mulai dari ciri-ciri Ameraucana hingga molting dan bumblefoot hingga kotoran. Banyak pertanyaan yang dapat saya jawab dari pengalaman pribadi dan yang lain saya teliti untuk menjawab jika saya bisa. Saya diminta oleh Storey Publishing untuk mengulas buku terbaru Gail Damerow, The Chicken Encyclopedia , dan yang mengejutkan dan menyenangkan saya, itu telah menjadi sumber yang tak ternilai, yang paling baru dalam menjawab pertanyaan saya sendiri tentang kesuburan ayam jantan.
Implikasi praktis dari buku ini pertama kali terkesan pada saya oleh dua tersangka yang tidak terduga:ayam Black Copper Marans (BCM) saya, Max dan putri saya yang berusia 4 tahun.
Max datang kepada saya dari Louden Farms di Ohio sebagai telur yang dibuahi awal Juli lalu. Dia adalah satu-satunya anak ayam saya dan dia membantunya berintegrasi dengan mulus ke dalam kawanan. Saya dengan cepat menjadi menyukai lajang yang canggung ini, tetapi tak lama kemudian, menjadi jelas bahwa dia adalah seekor ayam jantan, dan saya tidak dapat memelihara ayam jantan. Saya tahu dia harus pergi, tetapi saya tidak dapat menahan godaan untuk menahannya cukup lama untuk membiakkannya menjadi ayam Marans saya.
Memiliki ayam Marans yang bertelur secara konsisten berwarna gelap, telur cokelat yang akan membuat Kelinci Paskah iri, saya sangat ingin Max menjadi dewasa untuk berkembang biak. Saya tidak tahu bagaimana saya akan menjaganya tanpa mengasingkan tetangga saya, tetapi saya harus mencoba, setidaknya untuk sementara waktu.*
Ketika Max mulai kawin dengan betina pada bulan Oktober, saya secara teratur memeriksa telur BCM untuk kesuburan dan pada pertengahan November, itu adalah waktu permainan. Pada bulan Desember, saya dengan rakus mulai menimbun dan menetaskan telur BCM secepat inkubator saya akan mengubahnya menjadi kelucuan yang lembut, karena saya tahu musim semi akan segera datang dan jendela yang terbuka + ayam jago =tetangga yang rewel. Hari-hari Max telah dihitung.
Pada awal Februari, sebuah rencana rumit berkembang untuk mengembalikan Max ke tanah airnya, Louden Farms, sekitar 576 mil jauhnya dari kami. Ini melibatkan dua hari, tiga negara bagian, tiga mobil dan limusin. Sedih memikirkan perpisahan dengan master kawanan saya yang cantik, saya mulai berbagi foto Max dan perjalanannya yang akan datang dengan penggemar Facebook saya, yang menimbulkan pertanyaan tentang kapan sumur telur cokelat saya akan mengering. Beralih ke “Kesuburan,” di The Chicken Encyclopedia , saya mengetahui bahwa:
Menjadi penetasan-a-holic, saya jelas harus menguji air untuk melihat berapa lama Fab Five akan terus menghasilkan telur subur tanpa Max. Setelah Max pindah, saya terus mengumpulkan telur Marans dan menahannya sampai inkubator tersedia. Sedikit yang saya tahu bahwa anak saya yang berusia 4 tahun memiliki ide sendiri tentang menguji telur yang sama. Ketika saya keluar di kandang suatu pagi, putri saya, MaryKate, memutuskan untuk mencoba seni memecahkan telur. Setelah melihat kebanggaan di wajah MaryKate atas pencapaiannya, mustahil untuk kecewa karenanya.
Saya memeriksa telur setengah orak, yang mengungkapkan bahwa telur itu tidak subur. Saya akui telah kehilangan hitungan jumlah anak ayam Max yang menetas selama sebulan terakhir sejak kepergiannya, itu salah satu gejala menjadi penetasan, tetapi saya tahu bahwa telur terakhir di inkubator menetas malam ini dan itu dari telur yang dikumpulkan 12 hari setelah Max terakhir dengan ayam. Dia pasti sudah membaca buku itu.
Saya merasa terhormat telah diminta untuk berpartisipasi dalam tur blog, review buku The Chicken Encyclopedia, Gail Damerow adalah seorang penulis terkenal dan sangat dihormati dan produktif dari karya-karya seperti:Panduan Storey untuk Memelihara Ayam dan Buku Panduan Kesehatan Ayam, keduanya sudah ada di rak buku saya jauh sebelum seekor ayam menginjakkan kaki ke halaman belakang saya. Saya mendorong siapa pun yang memiliki ayam peliharaan untuk mendapatkan buku ini sesegera mungkin. Itu adalah sumber daya yang berharga.
*Max dibawa ke ManCave-nya (alias:kandang kelinci) di garasi setiap malam selama berbulan-bulan dan kembali ke harem kesayangannya setelah para tetangga berangkat kerja setiap pagi.
