Penulis adalah seorang sapi potong spesialis untuk Texas A&M AgriLife Extension yang berbasis di Overton, Texas. Tahun lalu merupakan tantangan bagi banyak produsen anak sapi di seluruh Amerika Serikat karena kurangnya hujan, terlalu banyak hujan, atau kondisi cuaca yang tidak terduga. Berikut adalah empat kunci yang membantu produsen ternak menghadapi tantangan ini dan mempertahankan program hijauan yang sukses.
Perencanaan: Miliki rencana untuk pengelolaan penggembalaan, produksi jerami, persediaan hijauan, pemberian pakan musim dingin, pengendalian gulma dan sikat, serta hama serangga pakan ternak.
Fleksibilitas: Bersikaplah fleksibel dalam strategi manajemen Anda ketika berhadapan dengan kondisi yang terus berubah. Keengganan untuk mengubah atau menyesuaikan rencana sering kali menyebabkan kegagalan.
Pengetahuan: Tidak ada yang bisa mengetahui segalanya, tetapi Anda dapat mengetahui siapa yang harus dihubungi untuk mendapatkan informasi yang baik. Ini bisa sangat membantu saat menghadapi tantangan.
Sikap: Temukan solusi alih-alih hanya mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan.
Di sini, kami akan fokus pada bagaimana produsen di bagian timur Texas menghadapi berbagai tantangan tahun 2018, baik yang berhasil maupun yang tidak berhasil.
Musim semi yang sejuk
Musim semi 2018 dimulai dengan dingin, yang mengakibatkan keterlambatan pertumbuhan rumput bermuda dan hijauan abadi musim panas lainnya. Bagi banyak orang, ini berarti memberi makan jerami selama 45 hingga 60 hari lebih lama dari yang mereka rencanakan.
Namun, sebagian besar produsen dengan rumput tahunan musim dingin tidak perlu memberi makan jerami ekstra. Ini terutama berlaku bagi mereka yang menanam ryegrass dan memupuknya pada bulan November dan lagi pada bulan Februari. Pemupukan sukarelawan ryegrass juga membantu, tetapi tidak sebaik tegakan yang ditanam. Menanam dan memupuk ryegrass secara konsisten mengurangi biaya program pemberian makan musim dingin bagi produsen di seluruh Tenggara.
Tapi musim panas yang kering, musim gugur yang basah
Produksi jerami terbatas karena kondisi kering. Kondisi kering ini juga mengakibatkan penggembalaan berlebihan oleh banyak orang, yang memiliki efek jangka panjang pada produksi hijauan dan kondisi tubuh sapi. Penggembalaan berlebihan di musim panas hijauan abadi melemahkan sistem akar, yang menyebabkan tanaman menghasilkan lebih sedikit hijauan ketika kondisi membaik.
Produsen yang menimbun hewan ringan atau menjual hewan untuk mengurangi tingkat penebaran menghasilkan lebih banyak jerami dan menimbun pakan ternak ketika kondisinya membaik. Meskipun harga sapi lebih rendah, strategi keuangan terbaik bagi banyak orang adalah mengurangi jumlahnya.
Beberapa produsen juga mengoleskan amonium nitrat ke sebagian lahan mereka saat masih kering. Strategi ini terbukti sangat efektif karena memungkinkan mereka memanfaatkan hujan musim panas yang tak terduga. Selain itu, begitu hujan mulai turun, hujan tetap terlalu basah bagi banyak orang untuk memberi pupuk.
Curah hujan yang konsisten menandai akhir musim panas dan awal musim gugur, memungkinkan pertumbuhan yang baik dari rumput bermuda dan rumput musim hangat lainnya. Namun, dengan kondisi yang baik ini muncul wabah ulat grayak secara besar-besaran.
Invasi ulat grayak musim gugur benar-benar menyoroti kebutuhan untuk memiliki rencana. Rencana itu harus dimulai dengan memiliki penyemprot atau membuat pengaturan untuk memiliki akses yang siap pakai. Ketika ada wabah besar ulat grayak, semua orang mencoba menyemprot pada saat yang bersamaan.
Bagian kedua dari rencana ini memerlukan pengintaian yang baik ketika kondisi menguntungkan untuk wabah. Setelah menetas, larva akan makan selama dua hingga tiga minggu sebelum menggali ke dalam tanah dan berubah menjadi pupa. Larva akan mengkonsumsi lebih dari 75 persen dari total asupan hijauan mereka selama beberapa hari terakhir sebelum memasuki tahap pupa. Kepanduan yang baik memungkinkan penyemprotan dan pengobatan kutu sebelum kerusakan besar terjadi. Bagian lain dari rencana ini adalah menyediakan insektisida untuk berjaga-jaga jika persediaan menjadi terbatas selama wabah.
Lebih banyak daripada yang bisa saya hitung musim gugur yang lalu, saya mendengar seseorang mengatakan bahwa terlalu mahal untuk menyemprot ulat grayak. Kombinasi lambda-cyhalothrin (termasuk untuk membunuh ulat grayak yang lebih besar) dan diflubenzuron (pengatur pertumbuhan serangga untuk memberikan tiga hingga enam minggu kontrol residu) dapat disemprotkan antara $3,80 dan $4,50 per acre.
Apakah investasi yang lebih baik untuk menghabiskan $4,50 per acre untuk insektisida atau membayar $60 atau lebih untuk bale bundar seberat 1.000 pon untuk menggantikan hijauan yang hilang? Menghemat 1.000 pon atau lebih hijauan per hektar dapat dengan cepat membayar pembelian penyemprot dan bahan bakar yang digunakan selama penyemprotan.
Produsen yang hanya menyemprotkan lambda-cyhalothrin atau piretroid lain harus menyemprot beberapa kali. Produsen yang termasuk diflubenzuron atau pengatur tumbuh serangga lainnya hanya perlu menyemprotkan ulat grayak sekali atau dua kali.
Setelah musim panas yang kering, musim gugur yang basah sangat membuat frustrasi beberapa produsen karena ladang terlalu basah untuk dipotong untuk jerami. Memiliki beberapa bidang yang dapat dipotong untuk jerami atau digembalakan sangat diinginkan karena fleksibilitas yang dimungkinkannya.
Ketika kondisi tidak memungkinkan untuk produksi jerami, ternak dapat digembalakan di “ladang jerami”, sementara padang rumput lain yang telah digembalakan menumbuhkan hijauan baru untuk dipotong ketika kondisinya membaik. Hal ini menghasilkan produksi jerami berkualitas lebih tinggi karena tidak matang ketika kondisi akhirnya memungkinkan untuk pembuatan jerami. Dalam beberapa situasi, produsen tidak pernah dapat memotong jerami karena ketidakmampuan untuk menggembalakan ladang tersebut. Akibatnya, hijauan berkualitas tinggi yang berharga hilang.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Maret 2019 di halaman 28.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
