Saya tinggal tepat di pinggir kota di mana kaki bukit berubah dengan cepat menjadi pegunungan. Jadi meskipun saya tidak merasa seperti tinggal di hutan, kami berbagi ruang dengan banyak satwa liar. Saat ini ada sekitar 11 kawanan rusa bujang berkeliaran di sekitar lingkungan dan kawanan rusa sapi yang lebih besar dengan betisnya. Ada beberapa rubah, beberapa coyote, setidaknya satu sigung dan beberapa rakun menilai dari sesi teriakan tengah malam mereka. Dan saya tahu setidaknya ada tiga sampai lima beruang yang tinggal di daerah itu. Mereka semua berkumpul di sini karena alasan yang sama seperti kita menyukainya. Ada air – sesuatu yang langka di Colorado yang gersang. Kami dibatasi di tiga sisi oleh air – Sungai Big Thompson, Sungai Buckhorn, dan Selokan Irigasi Panjang.
Wow! Tempat yang keren, kan?! Tetapi jika Anda memikirkannya, seperti yang saya lakukan, "Saya memiliki 3 hektar, jadi saya harus dapat menanam sayuran keluarga, telur, dan beberapa unggas yang digembalakan," itu menimbulkan beberapa tantangan. Tetap saja, sebagai seorang optimis yang tidak dapat disembuhkan, dan seseorang yang suka memecahkan masalah yang tidak dapat diselesaikan, saya yakin saya dapat mengatasinya.
Tetangga saya memberikan pelajaran pertama saya:jangan biarkan ayam Anda berkeliaran di halaman pada siang hari, terutama jika Anda tidak akan berada di rumah.
Suatu pagi saya mendengar ayam mereka berkotek dan berteriak minta tolong. Saya berlari ke sungai untuk melihat bahwa mama beruang dan anaknya datang berkunjung. Mereka menyebarkan ayam-ayam itu ke seberang halaman dan menyambar satu. Mengikuti instruksi yang saya pelajari dari Colorado Division of Wildlife tentang cara menangani beruang, saya berlari ke arah beruang, berteriak dengan suara paling menakutkan, “Lari beruang! Melarikan diri." Mereka melarikan diri, tetapi mereka kembali satu jam kemudian dan menangkap ayam lainnya. Setelah beruang pergi, saya mengumpulkan ayam-ayam itu, dan menaruhnya di kandang tempat mereka tinggal sejak saat itu. Beruang tidak pernah mendapat makan malam ayam lagi tahun itu, tetapi mereka tetap berharap, nongkrong di pekarangan kami saat senja di sisa musim panas.
Solusinya tampak sederhana:Biarkan burung Anda tetap di kandang dan pastikan predator yang lebih kecil tidak bisa masuk ke dalam kandang. Jadi, ketika teman saya Leah dan saya memutuskan untuk beternak ayam potong di pekarangan saya pada tahun 2011, kami memasang kawat ayam di sekitar tepi luar traktor ayam kami dan kemudian membebaninya dengan paver cadangan sehingga predator akan kesulitan menggali di bawahnya. Adapun beruang, kami pikir kami aman karena mereka berhenti mengganggu ayam kandang tetangga. Saat kelompok pertama kami yang terdiri dari 25 orang hampir mencapai berat pembantaian, beberapa makhluk berhasil masuk dan merebut seekor burung dan memakannya. Jadi saya hanya memasang teralis tua dan beberapa kabel perangkat keras ke atap untuk memperkuatnya. Sekali lagi, masalah terpecahkan!
Pada pemeriksaan burung-burung saya di tengah hari sehari sebelum kami akan memanennya, rahang saya ternganga. Sepertinya ada bom yang meledak, menghancurkan atap traktor ayam. Kabel yang saya tambahkan ke atas telah robek, lubang besar telah robek di atap kayu, dan bagian atap terlempar sejauh 6 kaki. Sisa-sisa ayam mati berserakan di atas atap. Ayam mati lainnya tergeletak di depan kandang. Tidak diragukan lagi, itu adalah kunjungan beruang!
Saya membawa yang selamat ke kandang lapisan telur saya. Ketika saya menelepon Leah untuk memberi tahu dia apa yang terjadi, beruang itu kembali, menarik keluar ayam yang mati, dan memakannya di rerumputan di sebelah kolam ketika saya kembali. Tapi aku punya rencana! Saya mengejarnya, mengambil ayamnya, melemparkannya kembali ke dalam traktor ayam yang telah dibom, dan membangun pagar listrik di sekitar kekacauan itu. Saya menyelinap kembali setiap beberapa jam untuk melihat apakah beruang itu telah kembali. Saya mendengarnya menjerit ketika menyentuh pagar sekitar pukul 23.30, dan berjalan sejauh 200 yard dengan headlamp saya untuk memastikan pagar itu masih utuh. Itu pasti jalan yang menakutkan! Tapi nak, apakah saya merasa sukses!
Kami memperbaiki traktor ayam dengan selembar atap logam dan berhasil memelihara satu set 25 unggas daging lagi musim panas itu tanpa masalah beruang lebih lanjut. Masalah terpecahkan!
Sekarang kami tahu bahwa kami membutuhkan pena DAN pagar listrik. Saya juga menemukan bahwa saya tidak terlalu menyukai traktor ayam saya, jadi tahun berikutnya saya membangun rumah lingkaran. Itu akan cukup tinggi sehingga kami bisa menjaga hidung kami sejauh mungkin dari kotoran ayam, dan cukup ringan untuk menyeret padang rumput dengan mudah. Saya memasang pagar listrik di sekelilingnya dan memelihara satu batch berisi 25 ekor ayam dan memasukkannya ke dalam freezer. Merasa optimis kami membeli batch dua. Wow! Kami sedang dalam proses mengumpulkan 200 pon daging untuk keluarga kami!
Nugget Ayam
Kelompok kedua yang terdiri dari 25 orang langsung pindah ke rumah simpai dengan lampu pemanasnya. Tetapi pada 2 minggu, beruang mengira mereka terlihat enak dan ternyata kejutan dari pagar itu bernilai 23 bungkus nugget ayam. Dia menghancurkan rumah simpai hingga rata, merobek kawat ayam dengan cakarnya, dan berhasil membunuh semua kecuali dua anak ayam. Saya memindahkan mereka dengan lapisan telur di mana seseorang bunuh diri dengan menenggelamkan dirinya di kolam anak bebek karena dia tidak bisa hidup dengan kengerian dari apa yang telah dilihatnya. Kami membiarkan ayam yang tersisa hidup sampai dia terlalu gemuk untuk berjalan. Pada 16 minggu dia seukuran kalkun kecil. Dia hampir tidak muat di wajan panggang dan merupakan ayam terlezat yang pernah kami makan.
Itu bukan hasil yang saya harapkan, tetapi saya tahu bahwa saya dapat menemukan solusi!
2013
Saya suka berpikir bahwa saya belajar dari kesalahan saya, tetapi kenyataannya terkadang ketika saya menyelesaikan satu masalah, saya menghadapi masalah lain yang tidak saya antisipasi. Tahun ini, alih-alih mengkhawatirkan beruang, saya memutuskan untuk memelihara burung pedaging kami di kandang dengan lapisan telur. Nyatanya, saya juga harus memelihara petelur karena rakun masuk dan membunuh semua petelur saya. Jadi, pada suatu hari di bulan April yang hangat, saya membawa pulang 25 anak ayam fast grower, 12 anak ayam petelur, seekor angsa, dan 6 calon bebek pedaging.
Dan kemudian salju turun. Salju turun selama satu minggu, setiap minggu, dari pertengahan April hingga minggu pertama bulan Mei. Salju setinggi lutut selama tiga minggu saat ini tidak normal. Kami beralih dari kekeringan ke paket salju normal dalam 5 minggu. Dan burung-burung itu dan saya berjuang bersama melalui salju, lumpur, tempat tidur yang basah, lebih banyak salju, lebih banyak lumpur, dan bau busuk burung pedaging yang tumbuh. Mereka tinggal di kota tenda kecil yang terbuat dari terpal vinil biru, kawat ayam, dan kabel ekstensi untuk memberi makan beberapa lampu pemanas. Sangat buruk sehingga saya bahkan tidak bisa mengambil gambar.
Itu juga sangat buruk sehingga untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya tidak dapat mengumpulkan energi untuk menjadi optimis. Saya menelepon Leah untuk mengatakan bahwa saya tidak akan pernah beternak unggas lagi, dan bahwa saya bahkan tidak yakin tentang berkebun.
Tapi kemudian matahari muncul, dan saya duduk di taman, dan saya menanam beberapa tanaman.
Kemudian saya membawa salah satu burung pedaging kami yang sudah jadi kepada orang tua saya untuk makan malam dan itu tidak seperti daging yang bisa saya beli di toko.
Dan saya mulai berpikir, "Fasilitas bergerak seperti apa yang bisa saya buat yang tahan terhadap beruang DAN cuaca Colorado?" Di sisi lain, saya juga menyadari bahwa berpikir di luar 3 hektar saya, dan bekerja dengan sesama petani bisa jauh lebih masuk akal. Saya optimis bahwa saya akan menemukan orang yang tepat!
