Ternak dapat merusak sungai dan vegetasi sekitarnya (daerah riparian) dengan merumput berlebihan vegetasi riparian, merusak tepian, menurunkan kualitas air, yang dapat mengurangi populasi ikan dan jumlah satwa liar. Solusi yang disarankan untuk masalah ini secara tradisional berkisar dari biaya yang mahal – membangun pagar di sepanjang saluran air – hingga yang ekstrim – memindahkan ternak sepenuhnya dari padang penggembalaan. Menggunakan prinsip-prinsip perilaku ternak menawarkan solusi ketiga yang sering kali lebih hemat biaya:Menggunakan pengendara untuk melatih hewan meninggalkan daerah riparian dan merumput di dataran tinggi.
Mengubah Preferensi
Dengan memahami bahwa perilaku adalah akibat dari konsekuensi, pengendara dapat mengubah preferensi habitat ternak dari daerah riparian yang teduh menjadi dataran tinggi yang bergizi. Konsekuensi negatif karena terdorong menjauh dari tepian sungai, dikombinasikan dengan konsekuensi positif karena tiba di lokasi dataran tinggi dengan pakan dan suplemen yang memadai, mengubah perilaku kawanan dari waktu ke waktu. Jika pemindahan biasanya bertepatan dengan penurunan hijauan nutrisi di satu lokasi dan kelimpahan hijauan di lokasi baru, ternak belajar berpindah karena hal-hal baik terjadi ketika mereka berpindah lokasi.
Bukti penelitian dan anekdotal menunjukkan bahwa anak sapi belajar dari induknya untuk makan makanan tertentu di lokasi tertentu, dan lebih cenderung menggunakan area yang sama dan makan makanan yang sama saat dewasa. Dengan demikian, anak sapi yang belajar memilih makanan di dataran tinggi lebih suka merumput di dataran tinggi saat dewasa.
Manajer yang memelihara sapi dara pengganti dari kawanan mereka sendiri menggunakan kekuatan pengalaman di awal kehidupan untuk mengembangkan kawanan yang menggunakan daerah riparian untuk minum dan daerah dataran tinggi untuk penggembalaan. Mengingat waktu, jumlah waktu dan upaya yang diperlukan pengendara untuk memindahkan sapi keluar dari daerah riparian berkurang karena kawanan mengubah perilakunya dan kawanan menjadi didominasi oleh sapi yang lebih suka merumput di dataran tinggi.
Membuat Perilaku Sosial Bermanfaat untuk Anda
Kadang-kadang mengganggu ternak untuk membubarkan mereka dari dasar sungai tidak efektif, karena mereka akan kembali dengan cepat begitu Anda pergi. Agar berhasil, menunggang harus gigih dan konsisten dan memindahkan ternak harus memberikan konsekuensi positif bagi mereka. Teknik penanganan ternak stres rendah mengurangi stres bergerak dan meningkatkan kemungkinan ternak akan tinggal di lokasi baru mereka. Meluangkan waktu untuk memastikan bahwa sapi dan anak sapi dipasangkan sebelum pindah, dan menyatukan kelompok sosial selama bergerak dapat mencegah perjalanan singkat menjadi rodeo. Seekor sapi tanpa betisnya bergerak perlahan, dan akhirnya berlari kembali, membawa sebagian besar kawanan bersamanya. Demikian pula, jika individu dipisahkan dari subkelompoknya, mereka akan kembali ke lokasi semula. Hewan harus menetap di lokasi barunya sebelum pengendara meninggalkan kawanan.
Gerakan pengaturan waktu yang bertepatan dengan rutinitas rutin hewan meningkatkan keberhasilan dan mengurangi waktu pelatihan. Saat memindahkan sapi ke tempat mencari makan baru, yang terbaik adalah memindahkannya sebelum diberi makan. Saat memindahkan mereka ke area loafing baru, yang terbaik adalah memindahkannya segera setelah diberi makan dan minum. Dengan menunjukkan hewan lokasi pakan, garam, dan air di lokasi baru, pengendara dapat menekankan konsekuensi positif dari perpindahan tersebut. Taktik ini memastikan sapi lebih cenderung untuk merumput atau beristirahat saat mencapai lokasi baru dan mengurangi kemungkinan mereka akan kembali ke lokasi sebelumnya.
Tidak semua hewan belajar menggunakan habitat dan makanan baru. Pengendara dapat mengidentifikasi sapi dan anak sapi yang secara konsisten menggunakan daerah riparian dan dataran tinggi yang memungkinkan manajer untuk memusnahkan sapi atau subkelompok sapi yang berulang kali menggunakan daerah riparian, meskipun menggembala, dan memelihara sapi yang menggunakan daerah dataran tinggi. Memusnahkan sapi yang berulang kali menggunakan daerah riparian tanpa adanya penggembalaan tidak mungkin mengubah penggembalaan di daerah riparian, karena sapi yang menggunakan daerah di sebelah daerah riparian kemungkinan besar akan pindah ke daerah itu segera setelah persaingan dihilangkan. Kuncinya adalah menerapkan penggembalaan dan menyingkirkan hewan yang menolak belajar menggunakan dataran tinggi dan menjauhi daerah sempadan sungai.
Diperlukan Dataran Tinggi yang Sehat
Tingkat efektifitas penunggangan dan pemusnahan hewan secara selektif dalam melindungi kawasan sensitif akan bergantung pada ketersediaan sumber daya – makanan, air, garam, dan tempat berlindung – di lokasi dataran tinggi. Betina muda lebih cenderung menempati area yang sama karena ibu mereka menyediakan sumber daya yang berlimpah di area tersebut. Di sisi lain, daerah miskin sumber daya memaksa perempuan muda untuk menjelajah lebih jauh dari daerah yang sudah dikenalnya untuk memenuhi kebutuhan mereka. Hal ini meningkatkan kemungkinan mereka akan menemukan dan menetap di daerah lain, termasuk daerah sempadan sungai, terutama jika daerah tersebut mengandung banyak hijauan.
Berkuda vs. Anggar:Biaya dan Keuntungan
Mempekerjakan pengendara adalah biaya yang sebagian besar peternak tidak termasuk dalam anggaran mereka, tetapi penggembala yang baik bisa menguntungkan. Bob Budd, mantan manajer Peternakan Red Canyon di Nature Conservancy, menggunakan pengendara selama 10 tahun terakhir dia mengelola peternakan tersebut. Dia menemukan bahwa biaya berkuda diimbangi oleh manfaat dari penggunaan hijauan tambahan di dataran tinggi, kesehatan ternak yang lebih baik, berkurangnya kematian, peningkatan kinerja hewan dan peningkatan kesehatan riparian. Berkat penunggangnya, dia dapat meningkatkan jumlah ternak yang dapat dipertahankan peternakan sebanyak 50% pada tahun-tahun curah hujan normal, sekaligus meningkatkan jumlah ikan, burung, dan satwa liar di peternakan.
Pelatihan Membutuhkan Waktu
Manajer yang ingin melatih kembali ternaknya harus menyadari bahwa mengubah kebiasaan hewan membutuhkan waktu. Budd mengatakan butuh waktu 3 tahun bagi mereka untuk melatih kembali hewan mereka untuk menggunakan dataran tinggi daripada situs riparian. Pada saat itu, produktivitas secara keseluruhan sebenarnya menurun sebelum pulih dan kemudian membaik. Dia juga menunjukkan bahwa menggiring dan mengelola distribusi ternak secara efektif meningkatkan berat daging sapi per hektar yang diproduksi, tetapi mungkin tidak menghasilkan anak sapi dengan bobot penyapihan terberat.
Kesimpulan
Melatih ternak untuk menghindari daerah sensitif dan menggunakan lokasi alternatif memberi pengelola lahan pilihan lain untuk menjaga daerah tepi sungai yang sehat selain memindahkan atau memagari ternak dari lahan penggembalaan yang berisi daerah sensitif seperti daerah tepi sungai. Perubahan dalam pengelolaan penggembalaan dan pelatihan ternak untuk menggunakan dataran tinggi dapat memberikan efek positif pada vegetasi riparian dengan mengistirahatkannya dari penggembalaan dan memungkinkannya untuk pulih seperti yang ditunjukkan pada foto yang disertakan. Jika melatih ternak untuk menggunakan area baru ingin berhasil, ketersediaan makanan, air, garam dan tempat berlindung di lokasi dataran tinggi alternatif dan faktor sosial harus dipertimbangkan serta menggunakan teknik pelatihan ternak stres rendah untuk menangani dan menempatkan hewan di area baru. .
Referensi
Budd, B. 1999. Peternakan, satwa liar, tumbuhan, dan lanskap:Menyatukan semuanya (pelajaran dari Peternakan Red Canyon). Halaman 137-142. Di K.L. Launchbaugh , K.D. Sanders, dan J.C. Mosley, (eds). Perilaku Merumput Ternak dan Satwa Liar. Buletin Stasiun Eksperimen Hutan, Margasatwa, dan Rentang Idaho #70, Universitas Idaho, Moskow, ID.
