Saat ini, kebanyakan orang hanya memiliki dua pertanyaan di benak mereka:
1) Mengapa musik Natal sudah dimulai ?
2) Di mana saya akan mendapatkan kalkun Thanksgiving saya?
Meskipun saya tidak dapat menjelaskan lagu-lagu Burl Ives pada awal November, saya dengan senang hati menerima pesanan untuk kalkun bebas bonafide. Sementara lagu-lagu liburan akan segera memenuhi gelombang udara, kalkun asli biasanya lebih jarang daripada gigi ayam sepanjang tahun ini. Jadi, apa yang dapat dilakukan petani untuk menyediakan lebih banyak unggas bebas, memasok banyak pelanggan yang haus akan produk asli? Hal pertama yang pertama. Untuk menjual kalkun, kita harus memelihara kalkun. Dalam semangat itu, berikut adalah daftar tips yang telah saya kumpulkan selama sepuluh tahun beternak kalkun.
1) Tiga minggu pertama adalah yang paling kritis
Anak ayam kalkun sangat rapuh selama tiga minggu pertama… sebelum menjadi jauh lebih kuat. Kematian di brooder bisa sangat tinggi, dengan produsen secara rutin mengalami kerugian lebih dari 25%. Gesekan semacam itu bisa sangat mengecilkan hati bagi petani pemula. Tahun ini kami memelihara hampir 500 ekor kalkun, dan kehilangan kurang dari 20 ekor di brooder—tingkat kematian 4%. Kami menyelesaikannya dengan mengikuti 3 aturan utama:1) Jaga agar panas sekali di dalam brooder, antara 95-100 derajat, dengan kelembaban tinggi. Kami menggunakan kipas angin dengan sensor suhu dan kelembaban di atasnya. 2) Bangun brooder Anda tanpa konsep. Angin dingin sesekali di malam hari tampaknya benar-benar memengaruhi bayi ayam. 3) Periksa mereka setiap jam sepanjang hari. Bayi anak ayam sangat rentan untuk membalikkan punggungnya, dan mati lemas sendiri. Beri mereka kesempatan dan kirim mereka dalam perjalanan.
2) Mulailah dengan benar
Jangan mengambil jalan pintas saat memberi makan. Kalkun membutuhkan 26% protein setidaknya untuk bulan pertama, sebelum turun menjadi 21% (kami kemudian menyelesaikannya dengan 17% untuk beberapa minggu terakhir). Selain itu, kami menggunakan Nutribalancer Unggas Fetrell di semua umpan kami, dan hampir tidak ada masalah kaki. Seperti kata pepatah lama, “Memberi makan hewan untuk MENGHASILKAN uang, bukan MENGHEMAT uang.” Beri mereka makan dengan benar, dan Anda akan menghemat waktu dan biaya yang ditangguhkan dalam jangka panjang. Omong-omong, kami tidak pernah menggunakan pakan obat (antibiotik) di pakan kalkun kami, bahkan untuk anak ayam sekalipun. Bagian dari tugas harian kami adalah menyapu, mengaerasi, dan menambahkan alas tidur bersih (serutan pinus) ke brooder.
3) Beri mereka semangat!
Sangat penting untuk memberi kalkun akses konstan ke grit granit sejak hari pertama. Selain itu, ukuran kerikil harus ditambah seiring pertumbuhannya. Begitu mereka masuk ke padang rumput (untuk kami, kami melepaskannya sekitar minggu ke 7, atau setelah bulu menghilang dari kepala mereka) mereka akan langsung melahap rumput. Mereka membutuhkan pasir dalam jumlah yang tepat di ampela mereka untuk membantu menggiling padang rumput berserat itu menjadi nutrisi larut, yang benar-benar melengkapi makanan mereka.
4) Kalkun suka bertengger
Jangan mencoba berdebat dengan kalkun yang satu ini. Saya telah membangun segala macam kandang kalkun, dan daripada burung-burung yang tidur di dalamnya pada penghujung hari, mereka selalu lebih suka bertengger di atasnya. Tahun ini, kami membangun tempat bertengger bergerak di belakang perlengkapan lari gerobak jerami tua, di atasnya dengan atap sederhana, memasang beberapa waterers lonceng otomatis, dan kami siap untuk menggelinding. Kalkun bertengger tinggi di malam hari, jauh dari pemangsa yang mungkin melanggar jaring listrik kita. Dengan harga eceran sekitar $75 per kalkun, tidak ada yang lebih mengecewakan daripada melihat tumpukan besar bulu di pagi hari di mana dulu ada seekor kalkun. Jadi biarkan mereka bertengger, dan biarkan mereka membantu melindungi diri mereka sendiri.
5) Beri mereka banyak ruang
Jika beruntung, kalkun kecil tumbuh menjadi kalkun besar. Dengan demikian, mudah untuk meremehkan jumlah ruang yang perlu Anda alokasikan begitu burung tiba di padang rumput. Aturan dasarnya adalah 10 hektar untuk setiap 200 kalkun. Ini memberikan ruang yang cukup untuk melakukan rotasi harian sekitar seperempat hektar, sambil memastikan padang rumput diberi waktu yang cukup untuk pulih. Lagi pula, ini adalah digembalakan kalkun, kan? Pastikan untuk menyisihkan banyak makanan di akhir musim panas/awal musim gugur untuk kawanan burung lapar Anda.
6) Pelanggan menyukai dua ukuran:10-12ish, dan raksasa
Last but not least, setelah lebih dari satu dekade beternak kalkun, preferensi pelanggan di leher saya dari hutan bermuara pada dua kategori:95% dari semua permintaan termasuk dalam kategori 10-12 (kami juga menawarkan 13-14 pon, karena itu cukup menantang untuk membesarkan mereka dengan sangat tepat). 5% orang lainnya menginginkan kalkun Godzilla. Sebagai petani yang benar-benar memelihara dan mengolah kalkun ini, saya tahu berapa banyak waktu dan uang yang telah saya investasikan untuk setiap burung. Karena itu, saya lebih suka mereka didandani dan dibekukan pada minggu ke-14, daripada memperpanjang risiko, tugas, dan memberi makan saya hingga minggu ke-20. Selain itu, bergulat dengan kalkun seberat 14 pon (bobot hidup) sudah cukup sulit. Tapi cobalah memaksa tom seberat 26 pon terbalik menjadi kerucut pembunuh! Secara harfiah dan kiasan, ini untuk burung. Inilah sedikit keahlian menjual:alih-alih satu pon 24 pon, sarankan dua pon 12 pon. Banyak pelanggan tidak menyadari bahwa sebagian besar oven modern bahkan tidak dapat menampung ukuran besar kalkun seberat dua puluh pon. Anda mungkin hanya menyelamatkan pelanggan dari kekecewaan besar saat mereka menyadari kesalahan mereka.
✺ ✺ ✺ ✺ ✺
Jadi untuk semua petani kalkun bebas di luar sana (atau calon petani kalkun), Selamat Hari Thanksgiving! Ini untuk musim kalkun yang sehat, padang rumput yang sempurna, dan pelanggan yang bahagia. Simpan sepotong daging gelap untuk saya, dan tolong berikan saus cranberry.
Ingin Lebih Banyak?
Warisan Kalkun terkadang merupakan alternatif yang populer. Berikut selengkapnya tentang beberapa opsi:
Forrest Pritchard dan Ellen Polishuk menulis buku favorit Kathy Voth tentang memulai pertanian. Anda dapat membaca ulasannya di sini , unduh kutipannya di sini , dan pesan di sini . (On Pasture menerima persentase kecil dari pembelian Anda.)
Selamat menikmati!
