Sejak mengubah program bantuan pandemi pada bulan Maret untuk “menjangkau lebih banyak produsen, ” Departemen Pertanian telah memberikan bantuan $8,75 miliar kepada petani dan peternak, termasuk $750 juta untuk sektor susu dan hingga $1 miliar untuk peternak kontrak babi dan unggas. Hanya beberapa item yang tersisa dalam daftar untuk implementasi pada hari Selasa, di antaranya $700 juta untuk produsen biofuel.
USDA telah diam tentang proposal, dibuat di minggu terakhir era Trump, untuk pembayaran “top up” kepada peternak babi sebesar $17 per ekor. Usulan itu tersapu dalam pembekuan peraturan selama perubahan administrasi. Anggota parlemen negara bagian pertanian secara berkala mendorong USDA tentang masalah ini. Dua House Republicans mengatakan minggu ini, "Sayangnya, USDA tidak memberikan indikasi apakah atau kapan pembayaran ini akan dilakukan.”
Relatif kecil $ 580 juta telah dicairkan kepada produsen sejak USDA membuka kembali jendela aplikasinya untuk bantuan pandemi pada awal April, menurut total mingguan untuk Program Bantuan Makanan Virus Corona (CFAP), outlet utama. Sekitar $24,4 miliar telah mengalir melalui CFAP sejak Mei 2020, saat pembayaran dimulai.
Pada pertengahan Juni, USDA mengalokasikan $700 juta untuk produsen biofuel dan mengatakan akan bertindak dalam 60 hari ke depan untuk “dukungan kepada pemanen kayu, biofuel, peternak dan pengolah susu, peternak dan peternak kontrak unggas, bantuan untuk pembagian biaya organik, dan hibah untuk APD (alat pelindung diri).”
Pembayaran biofuel dan hibah APD adalah dua item terbesar dalam daftar USDA tentang “pemrograman … masih direncanakan untuk implementasi.” USDA mengatakan “akan terus fokus untuk mengisi kesenjangan dalam putaran bantuan sebelumnya dan bantuan awal, kurang beruntung secara sosial, dan produsen kecil dan menengah yang paling membutuhkan dukungan.”
Selain biofuel dan APD, USDA mengatakan pihaknya merencanakan hingga $ 20 juta dalam bantuan pembagian biaya organik dan sekitar $ 50 juta dalam bantuan tambahan untuk produsen kecil yang kehilangan uang ketika mereka menjual babi di pasar spot selama pandemi. USDA menyebutkan bantuan yang akan datang untuk produsen kecil pada saat yang sama Menteri Pertanian Tom Vilsack mengumumkan pada 13 Juli sekitar $50 juta untuk produsen ternak dan unggas yang terpaksa memusnahkan hewan mereka ketika wabah COVID-19 untuk sementara memperlambat atau menutup rumah jagal.
“Sayangnya kami tidak punya apa-apa untuk dilaporkan tentang ini, tapi kami telah melacaknya dengan USDA, ” kata kelompok perdagangan Asosiasi Bahan Bakar Terbarukan ketika ditanya tentang $700 juta untuk produsen biofuel.
Seorang juru bicara USDA tidak segera dapat dihubungi untuk memberikan komentar mengenai jadwal bantuan biofuel atau pembayaran “top up” untuk peternak babi.
Kongres memberikan izin kepada USDA dalam paket coronavirus Desember 2020 untuk memberikan bantuan kepada produsen biofuel untuk kerugian pasar akibat COVID-19. Permintaan biofuel jatuh seiring dengan penurunan tajam dalam permintaan bensin ketika pandemi melanda. Pabrik etanol mengurangi produksi atau menutup operasi sementara.
