Betapapun menantangnya bertani akhir-akhir ini, masih ada orang-orang muda yang mengantri untuk menginjakkan kaki di pintu. Pusat Petani Awal (BFC) Iowa State University mendaftar 700 calon petani pemula di database Ag Link-nya. Program Ag Link berfungsi untuk mencocokkan petani pemula yang mencari akses ke lahan dan peluang pertanian dengan petani pensiunan yang berharap untuk mengalihkan operasi mereka ke tangan operator yang lebih muda.
“Petani pemula di database kami sebagian besar berasal dari Iowa, tapi sekitar 25% berasal dari luar negeri, ” kata direktur BFC Dave Baker. “Ada yang dari luar negeri, dan banyak yang veteran. Anak-anak muda ini akan senang memiliki kesempatan untuk mulai bertani.”
BACA SELENGKAPNYA: SF Khusus:Betapa muda, putri putri petani membawa warisan keluarganya
Usia rata-rata pelamar petani pemula ini adalah 35 tahun, dan banyak yang memiliki latar belakang sebagai karyawan pertanian.
Pensiunan petani yang terdaftar di database Ag Link nomor 40 sampai 45.
“Kami mampu memfasilitasi tiga atau empat pertandingan sukses dalam setahun, ” kata Baker. “Beberapa tahun yang lalu kami memiliki 10 hingga 11 pertandingan setiap tahun. Tapi kami telah mengalami beberapa tahun yang sulit untuk bertani.”
Siapa yang Memulai?
Bertani mungkin memang sulit, tapi di minnesota, Proyek Penatagunaan Tanah melihat pendaftaran tahunan “20 keluarga” dalam Program Permulaan Pertaniannya, kata penyelenggara program Karen Stettler.
“Para peserta memiliki latar belakang yang beragam, dengan usia mulai dari pertengahan hingga akhir 20-an, sampai 40-an, " dia berkata. “Mereka mungkin memiliki beberapa tahun pengalaman terkait pertanian, atau mereka mungkin telah magang di sebuah peternakan. Dalam beberapa kasus, mereka memiliki lahan kecil yang tersedia bagi mereka dengan berbagai cara.”
Usaha pertanian yang dibayangkan oleh para peserta cenderung berskala kecil dan beragam. “Mereka biasanya fokus pada usaha sayuran dan peternakan kecil, ” kata Stetler. “Peserta sangat tertarik untuk mendapatkan informasi tentang pemasaran langsung.”
BACA SELENGKAPNYA: T&J:Travis Lichtensteiger, Mahasiswa agronomi Negara Bagian Iowa
Sekitar 60% lulusan Farm Beginnings melanjutkan untuk mengoperasikan perusahaan pertanian mereka sendiri.
Perencanaan bisnis adalah komponen kunci dari kurikulum Farm Beginnings. “Kursus ini membantu para peserta menyusun rencana yang realistis tentang seperti apa rupa perusahaan mereka dan bagaimana mungkin beroperasi, " dia berkata. “Petani harus mengerjakan rencana bisnis mereka sebanyak mereka mengerjakan bisnis mereka. Mereka harus merencanakan bagaimana kegiatan pertanian mereka akan menjadi bisnis.”
Mulailah dengan Pendidikan
Rencana bisnis yang dibuat dengan baik dapat membuka pintu bagi pemberi pinjaman. “Pembiayaan tersedia untuk petani pemula, ” kata Baker. “Badan Layanan Pertanian USDA menawarkan pinjaman kepada petani pemula, seperti halnya Layanan Kredit Pertanian.” Beberapa lembaga negara juga menawarkan pinjaman petani awal, serta insentif pajak.
BACA SELENGKAPNYA: Bagaimana seorang petani muda mengubah manajemen nutrisinya
Pertama mendapatkan “pendidikan yang baik” adalah kekuatan yang Baker lihat pada para pemula yang memang berhasil memulai bertani. “Sebagian besar pelamar kami yang berhasil di database Ag Link berpendidikan tinggi, " dia berkata. “Mereka memiliki sikap profesional yang dibutuhkan untuk mengejar karir pertanian yang sukses. Mereka tahu bahwa mereka harus bekerja keras untuk memperluas dan meningkatkan bisnis yang mereka jalankan.”
Tim Menikah
Banyak pelamar yang berhasil dalam program Ag Link juga sudah menikah. “Dalam hal hubungan pernikahan, Saya suka melihat kemitraan nyata antara suami dan istri, ” kata Baker. “Ini membantu pasangan untuk saling mendukung kepentingan satu sama lain.”
Ketika pemula mempertimbangkan untuk pindah untuk memulai bertani, Baker mengatakan mereka yang berhasil dalam transisi ini adalah mereka yang telah banyak memikirkan kepraktisan relokasi. Pindah sering berarti mencabut hubungan lama dengan keluarga, teman-teman, dan komunitas.
Relokasi juga dapat membawa keluarga muda ke lingkungan pedesaan yang menghadirkan tantangan khusus. Musim dingin di negara bagian seperti North Dakota dan Montana, contohnya, bisa sangat keras dan bahkan berbahaya bagi keluarga petani muda yang tinggal di daerah yang relatif terpencil dan yang tidak terbiasa dengan cuaca.
Petani pemula yang berhasil dalam transisi ke pertanian atau peternakan yang mapan di daerah tersebut adalah mereka yang pertama kali meluangkan waktu dan upaya untuk meneliti kondisi musim dingin dan akses lokal ke sekolah dan fasilitas medis.
Mulai Jaringan
Relokasi tidak selalu merupakan rute terbaik. “Saya mengenal pelamar kami dengan cukup baik, dan saya mencoba mendorong mereka untuk menyadari bahwa program Ag Link kami hanyalah salah satu alat yang dapat mereka gunakan untuk mencoba memulai bertani, ” kata Baker.
“Mereka juga perlu belajar berjejaring dengan orang lain di komunitas pertanian mereka saat ini, " dia berkata. “Saya mendorong mereka untuk pergi ke kota dan memperkenalkan diri kepada petani yang sedang minum kopi. Ceritakan sesuatu tentang diri mereka sendiri. Mereka bahkan dapat mempertimbangkan untuk membuat 'panggilan dingin' untuk memberi tahu petani lokal siapa mereka dan bahwa mereka tertarik untuk mulai bertani.”
Pastikan Itu Tulus
Baker memperingatkan para pemula untuk mewaspadai petani pensiunan yang hanya mencari buruh tani dan tidak tulus untuk menindaklanjuti dengan transisi pertanian ke tangan penerus.
Pertandingan yang sukses antara pensiunan petani dan pemula adalah di mana petani yang keluar telah belajar untuk mengadopsi pola pikir transisi, kata Baker. Dia mendorong pensiunan petani untuk merangkul proses transisi.
“Anda punya semua aset, " dia berkata. “Silakan saja dan biarkan anak muda mengelola aset itu. Anda menjual bisnis; Anda akan mendapat penghasilan dari itu dan waktu istirahat yang layak. Hanya beralih ke tingkat aktivitas yang berbeda. Dan sebagian waktu Anda dapat bekerja untuk pemilik bisnis baru itu, yang benar-benar dapat menggunakan seorang mentor – tidak hanya dalam pengelolaan pertanian, tetapi juga dalam cara berurusan dengan pemberi pinjaman lokal, dan dalam hidup dan bekerja di komunitas Anda sebagai petani.”
Tanah Sulit Ditemukan
Akses ke darat mungkin merupakan salah satu kendala paling menantang yang dihadapi pemula, dan pensiunan petani dapat membantu.
BACA SELENGKAPNYA: Bagaimana memulai generasi berikutnya
“Generasi yang lebih tua di tanah memegang kekuasaan untuk menentukan seperti apa masa depan tanah dan masyarakat pedesaan, ” kata Karen Stettler. “Generasi yang lebih tua menentukan siapa yang akan bertani di masa depan.
“Penting bagi para pensiunan petani untuk memikirkan apa yang mereka harapkan untuk pertanian di masa depan, " dia berkata. “Meskipun itu bisa menakutkan, mengambil langkah menuju perencanaan transisi pertanian adalah cara terbaik untuk memastikan bahwa visi mereka terwujud, " dia berkata.
Belajarlah lagi
Dave Baker
877/232-1999
[email protected]
extension.iastate.edu/bfc/
Karen Stettler
507/523-3366
[email protected]
farmtransition.org
