Sereal musim dingin sangat penting untuk keberhasilan program penggembalaan Yon Family Farms selama musim dingin dan musim semi.
Peternak yang luar biasa tidak selalu merupakan manajer hijauan yang luar biasa. Namun, ketika kedua perusahaan itu bersatu dan berusaha keras, itu adalah perkawinan yang menghasilkan hasil yang luar biasa.
Hasil yang luar biasa adalah apa yang saya dengar Lydia Yon bicarakan di konferensi peternak beberapa tahun yang lalu. Saya terkesan dengan cerita belakang dan depan Peternakan Keluarga Yon di Ridge Spring, S.C. Coretan di buku catatan saya berbunyi seperti ini:Jika di Carolina Selatan, berhentilah di peternakan ini.
Saya pernah, dan saya melakukannya.
Menuruni jalan masuk pertanian yang panjang, mudah untuk melihat keberadaan ternak kelas atas dan makanan ternak yang baik. Saya akan segera mengetahui bahwa operasi ini memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan dalam bentuk banyak sekali peluang, kerendahan hati, belas kasih, dan cerita belakang yang bahkan tidak dapat dibuat oleh orang-orang di Hollywood.
Kevin Yon memandang bibit Angus sebagai produk akhir, tetapi hijauan merupakan pusat keuntungan nyata dari operasi mereka.
“Tidak pernah ada hal lain yang ingin saya lakukan,” kata Kevin Yon saat kami duduk dan mengunjungi pangkalan pertanian. “Seedstock Angus adalah produk kami, tetapi profit center sebenarnya adalah hijauan. Kami hanya menggunakan ternak Angus kami untuk memanennya dan memberi kami sesuatu yang bisa dijual,” tambahnya.
Kevin dan Lydia Yon telah bertani di sini sejak tahun 1996. Ketiga anak dan menantu mereka juga terlibat. Operasi saat ini ditambatkan oleh sekitar 1.600 induk sapi, yang melahirkan di musim semi (Januari hingga Maret) dan musim gugur (September hingga November). Ternak didukung oleh beberapa ribu hektar berbagai tanaman hijauan. Sekitar 450 sapi jantan dijual setiap tahun dan semua sapi jantan diberi makan di peternakan.
Di telepon
“Kami selalu didorong di ruang darat,” jelas Yon. “Saya suka mengembangkan lahan dengan sistem tipe pakan ternak. Kami telah mengonversi hampir semua jenis lahan yang bisa dibayangkan menjadi makanan ternak, termasuk kayu dan lahan pertanian baris.”
Ada banyak hal tentang pertanian yang unik, tetapi mungkin yang teratas dalam daftar itu adalah kenyataan bahwa itu terletak tepat di garis musim gugur antara Piedmont Fescue Belt dan bukit pasir Dataran Pesisir. “Di satu arah padang rumput kami adalah fescue tinggi, dan di arah lain mereka bermudagrass dan bahiagrass,” kata Yon.
“Fescue beracun adalah tantangan, tetapi itulah yang kami miliki,” katanya. “Ketika Anda memasarkan benih, ada baiknya mengetahui ternak mana yang dapat mentolerirnya lebih baik daripada yang lain. Kami mencoba mengurangi efeknya sebaik mungkin.”
Di tanah berpasir, Yon memanfaatkan hibrida bermudagrass, bahiagrass, dan crabgrass. Di musim gugur, Yon tidak akan menghabiskan musim dingin semusim ke padang rumput musim panasnya. Ini dapat mencakup kombinasi gandum, gandum, triticale, ryegrass, dan terkadang semanggi merah.
“Kami juga memiliki beberapa lahan dari musim dingin tahunan hingga musim panas tahunan tanpa tanaman tahunan sama sekali,” jelas Yon.
Hijauan sereal menyediakan tulang punggung untuk padang rumput musim dingin. Keluarga Yons menanam benih triticale, gandum, dan gandum mereka sendiri. Ini memastikan pasokan benih untuk 1.500 hektar biji-bijian kecil yang mereka tanam setiap tahun.
Beberapa sumber pakan ternak
“Kami mulai menggunakan lebih banyak oat hijauan akhir-akhir ini dengan beberapa varietas Selatan baru yang keluar dari University of Florida,” kata Yon. “Kami menyukai ryegrass dan menggunakan varietas unggul, tetapi mendapatkan pemasok benih yang andal terkadang menjadi tantangan.”
Untuk beberapa ladang, Yon akan menanam tiga kali lipat musim dingin tahunan, diikuti oleh jagung, dan kemudian menanam tahunan musim panas seperti sorgum-sudangrass atau millet. Dia memanfaatkan sifat pelepah coklat (BMR) di beberapa jagung, sorgum, dan millet untuk mencapai kecernaan hijauan yang lebih tinggi. Semusim musim panas digembalakan atau dibuat menjadi baleage. Dia mencatat bahwa beberapa tahun terakhir kutu daun tebu telah menjadi masalah di sorgum.
500 hektar silase jagung yang ditanam di pertanian digunakan dalam ransum akhir dan untuk menumbuhkan sapi jantan dan sapi muda selama periode ketika padang rumput kurang produktif. Mereka menanam jagung sendiri, tetapi menyewa pemanen khusus. Silase jagung dikemas dengan cermat dan disimpan dalam silo bunker.
Yon menjadi penggemar berat crabgrass. Meskipun tahunan, ia menyemai sendiri setiap tahun, jadi beberapa ladangnya terdiri dari rotasi kepiting tahunan musim dingin. Saat ini mereka menggunakan campuran varietas Crabgrass Red River dan Impact.
Fescue tinggi dan rumput bermuda ditimbun untuk mengisi periode waktu transisi musim panas-musim gugur. Yon suka mulai membatasi penggembalaan semusim musim dingin sekitar akhir Oktober. Mereka akan digembalakan selama musim dingin kecuali jika cuaca sangat dingin sehingga mereka berhenti tumbuh atau mereka memiliki periode basah di mana ternak akan terlalu banyak merusak padang rumput. Selama periode ini, ternak dipindahkan ke padang kurban.
Ketika ditanya tentang di mana legum masuk ke dalam sistem, Yon menjelaskan bahwa mereka tidak melakukan banyak pengawasan. Mereka akan menggunakan legum tahunan seperti semanggi merah, yang diselingi di musim gugur. “Kami menggunakan sebagian besar kotoran unggas sebagai pupuk, dan itu membawa serta tekanan gulma berdaun lebar yang cukup tinggi, yang kami kendalikan dengan herbisida,” katanya. “Karena itu, sulit untuk mempertahankan semanggi di rerumputan kami.”
Legum abadi adalah cerita yang berbeda untuk Yon. Dia telah menanam alfalfa selama 20 tahun terakhir, tetapi dalam enam tahun terakhir telah secara rutin menyemai alfalfa ke dalam tegakan rumput bermuda miliknya. Ini adalah baling-baling alfalfa kelas dua yang membuat Yon meraih trofi hijauan juara besar pada Kontes Jerami Tenggara tahun lalu yang diadakan di Moultrie, Ga. Alfafa tidak digarap menjadi stan rumput bermuda Pesisir.
Baleage tinggi
“Baleage telah merevolusi bisnis peternakan,” kata Kevin Yon. “Dapat digunakan sebagai suplemen yang efektif.” “Baleage telah merevolusi bisnis peternakan,” seru Yon. “Ini memungkinkan kami untuk menyediakan hijauan berkualitas tinggi yang dapat digunakan sebagai suplemen.”
The Yons memasang sekitar 8.000 bal bulat per tahun, dengan sekitar 40% dari mereka adalah baleage dan sisanya adalah jerami kering, yang terutama bermudagrass. Namun, jika cuaca tidak mendukung, mereka akan membuat baleage dari rumput bermuda. “Tifton 85 bermudagrass, disiapkan pada saat yang tepat sebagai baleage, adalah salah satu hijauan terbaik yang kami miliki,” kata Yon.
Yon tidak membuat jerami fescue, tetapi dia sedang mengembangkan beberapa lahan Piedmont dan akan menanam varietas endofit baru. “Mungkin kita akan membuat jerami fescue,” prediksinya.
Banyak baleage dibuat pada bulan Maret dan April dari surplus hektar hijauan tahunan musim dingin mereka. Baler mereka dilengkapi dengan precutter untuk membantu penggabungan ke dalam ransum campuran total (TMR). Juga, semua baleage diinokulasi di baler.
TMR digunakan untuk melengkapi padang rumput berdasarkan waktu dalam setahun dan kebutuhan nutrisi ternak tertentu. “Kami ingin memberi ransum hijauan tinggi, biasanya di atas 80% hijauan,” kata Yon. “Untuk bulls, kami menargetkan kenaikan 3 pon per hari. Kami mendapatkan energi kami dari silase jagung dan protein dan energi dari baleage biji-bijian kecil.”
Selalu mencari perangkap tikus yang lebih baik dan lebih ekonomis, Yon baru-baru ini mulai menanam sorgum biji-bijian dan kemudian memanennya sebagai sorgum headlage berenergi tinggi. Setelah kepala biji-bijian dipotong dan diasinkan, dia membiarkan tanaman yang tersisa mengolah dan memanen pakan ternak sebagai baleage.
Akhirnya, Yon akan memanfaatkan kapas tetangga dan ladang tanaman baris lainnya untuk residu yang dapat digembalakan. “Kami tidak cukup menggunakan sisa tanaman kami sebagai sumber pakan ternak,” dia berpendapat.
Yon juga mengumpulkan sejumlah kecil bal persegi kecil untuk dijual sebagai hasil bumi ke pasar kuda. “Saya berharap kita bisa berbuat lebih banyak; ini adalah pusat keuntungan yang baik, tetapi kami membutuhkan sebagian besar pakan ternak kami,” katanya.
Saat ini, sebagian kecil Perkebunan Keluarga Yon berada di bawah irigasi poros tengah. Untuk sumber air, Yon menggunakan kolam retensi yang besar. Meskipun daerah tersebut menerima sekitar 50 inci hujan setiap tahun, salah satu tujuan Yon adalah mendapatkan lebih banyak hektar di bawah irigasi, yang dapat digunakan pada saat kekeringan dan untuk membantu memulai musim dingin dengan cepat di musim gugur.
Aturan keberlanjutan
“Dari segi operasional peternakan secara keseluruhan, kami berusaha holistik dan berkelanjutan,” kata Yon. Kembali ke tahun 2008, Peternakan Keluarga Yon dinobatkan sebagai Pemenang Nasional Penghargaan Penatalayanan Lingkungan yang bergengsi, yang dikelola oleh Yayasan Peternakan Nasional. Yon telah memanfaatkan banyak program Layanan Konservasi Sumber Daya Alam (NRCS) untuk meningkatkan operasi penggembalaan dan praktik konservasi air mereka.
“Menggunakan sekitar 2 ton kotoran unggas di setiap ladang, kami tidak perlu membeli fosfor, tetapi kami harus membeli dan menerapkan nitrogen dan kalium,” jelas Yon. “Kami juga menerapkan kapur di tempat yang diperlukan, dan itu adalah sebagian dari uang terbaik yang kami investasikan.”
Di tanah fescue, Yon biasanya tidak membuang kotoran unggas sampai akhir musim semi. “Ini mendorong rumput musim panas dan membantu mencairkan kotoran di musim panas,” katanya.
Keluarga dan kemudian beberapa
Keluarga Yon yang berkembang, dari kiri ke kanan:Zoe Ruth Harrison, Reid Harrison, Sally Harrison, Kevin Yon, Lydia Yon, Corbin Yon, Drake Yon, Elloree Yon, dan Nicole Yon.
Sementara operasi yang mirip dengan Perkebunan Keluarga Yon biasanya dibangun dari generasi ke generasi, Yon adalah petani generasi pertama. Bagaimana dia dan keluarganya sampai pada titik ini adalah kisah kerja keras, sedikit keberuntungan, dan sekelompok tetangga yang mengenali seorang petani yang baik ketika mereka melihatnya (lihat bilah samping “Toilet dan permen”).
“Kami melakukan upaya sadar untuk menumbuhkan pertanian sehingga setidaknya satu anak dapat kembali jika mereka mau,” jelas Yon. “Kami juga ingin menjadi cukup besar untuk melibatkan lebih dari sekadar pekerjaan keluarga. Kami menginginkan karyawan sehingga kami dapat meninggalkan pertanian jika kami membutuhkan atau menginginkannya.”
Tidak hanya satu anak yang kembali ke pertanian keluarga. . . mereka semua melakukannya. "Itu bukan hak kesulungan," kata Yon. “Aturannya adalah mereka harus menjauh selama empat tahun, termasuk kuliah. Selama musim panas ketika mereka tidak memiliki kelas, mereka harus mencari pekerjaan atau magang di tempat lain.”
Seperti orang tua mereka, ketiga anak Yons lulus dari Clemson. Hari-hari ini, tanggung jawab pertanian diidentifikasi, tetapi tidak sulit dan cepat, karena Yon merasa bahwa setiap orang perlu memiliki pengetahuan tentang seluruh operasi.
Putra bungsu, Corbin, menyukai pertanian tanaman, meskipun ia juga terlibat dengan sapi. Anak tengah, Drake, melakukan sedikit segalanya, termasuk memberi makan dan nutrisi. Istrinya, Nicole, adalah mahasiswa jurusan ilmu makanan dan terlibat dalam bisnis pecan yang sedang berkembang dan toko ritel yang berlokasi di Ridge Spring.
Putri Yons, Sally, membantu banyak pemasaran dan melakukan banyak fotografi dan video penjualan. Yons menjalankan tes genomik pada setiap anak sapi, dan setiap pembiakan dilakukan di atas kertas untuk mendapatkan kecocokan terbaik.
Perkebunan Keluarga Yon memasok mata pencaharian bagi sekitar 12 keluarga yang berbeda. “Kami sangat bangga akan hal itu,” kata Yon. “Ini adalah berkah dan tanggung jawab besar.” Keluarga Yons juga mempekerjakan mahasiswa magang setiap musim panas.
Kumpulan karyawan di Yon Family Farms beragam. Di antara kelompok pekerja tua dan muda, mantan Navy Seal, dan beberapa yang telah berjuang melawan kecanduan zat. Selama kunjungan saya, tiga saudara muda yang kurang beruntung dari keluarga berantakan di kota terlihat membersihkan semak-semak dari padang rumput. “Kami tidak memasukkan orang ke dalam kotak, tetapi menerima mereka apa adanya dan siapa mereka,” jelas Yon. “Mereka semua bekerja di pertanian kami karena mereka mau, dan kami bersedia memberi mereka kesempatan itu.”
Yon Family Farms adalah operasi besar menurut standar AS bagian timur. Dibangun di atas kesempatan, kerja keras, dan hubungan sinergis antara sapi-sapi yang baik yang digembalakan secara intensif pada hijauan yang baik. Ketiga blok bangunan ini masih terlihat jelas bagi siapa saja yang mengunjungi peternakan hari ini. Sebagian besar peluang terletak pada generasi berikutnya dan mereka yang bekerja di pertanian. Adapun Yon, dia tetap sangat termotivasi dan bersemangat tentang sapi dan manusia. “Saya tidak pernah bangun dan bertanya-tanya apakah saya harus melakukan sesuatu yang lain,” pungkasnya.
Toilet dan Permen Kevin dan Lydia Yon, keduanya jurusan ilmu hewan, bertemu di Clemson University. Lydia dibesarkan di peternakan sapi potong. Kakek-nenek Kevin adalah petani bagi hasil dan memiliki sebuah peternakan kecil. Mereka menanamkan kecintaan pada pertanian dalam dirinya, meskipun ayahnya sendiri bukan seorang petani.
Pasangan ini lulus kuliah pada akhir 1980-an. . . tahun-tahun yang sulit bagi pertanian. Kevin setahun di belakang Lydia, dan mengetahui bahwa mereka akan menikah, dia bertahan di sekolah dan mendapat gelar master, meneliti penggembalaan terkontrol.
Setelah lulus, pasangan itu mendapatkan pekerjaan impian mereka untuk mengelola operasi Angus di dekat Columbia, S.C., meskipun tujuan akhirnya adalah suatu hari nanti memiliki operasi mereka sendiri. “Kami menghabiskan tujuh setengah tahun yang indah mengelola pertanian untuk orang lain,” kata Kevin. “Setelah lulus dari perguruan tinggi, kami pikir kami tahu semuanya, tetapi itu adalah pengalaman yang luar biasa untuk mengetahui berapa banyak yang masih harus kami pelajari. Kami sudah melakukan itu sejak saat itu.”
Pada pekerjaan pertama itulah keluarga Yon mempelajari sapi dan makanan ternak. Bahkan, peternakan itu bahkan memiliki bisnis jerami yang besar dan divisi kuda yang besar. “Untuk anak yang belum lulus kuliah, membuat jerami untuk beberapa pelatih kuda kelas atas adalah tantangan nyata,” kata Kevin. “Ada banyak hirupan dan pengecapan jerami yang terjadi.”
Suatu hari di bulan Desember, keluarga Yon dipanggil ke kantor pemilik dan diberitahu bahwa majikan mereka memutuskan untuk keluar dari bisnis ternak. Mereka diberitahu bahwa ternak dan diri mereka sendiri harus hilang pada 1 Juni. Saat itu, pasangan itu memiliki tiga anak di bawah usia 6 tahun dan sekarang membutuhkan pekerjaan.
“Selama kami di sana, kami telah mengembangkan penjualan sapi jantan, dan saya selalu mengirimkan semua sapi jantan itu sendiri,” kenang Kevin. “Berada di peternakan orang lain adalah cara kami mendapatkan banyak ide bagus dalam mengelola ternak dan hijauan. Saya telah mengantarkan sapi jantan ke daerah Ridge Spring dan selalu menyukainya. Suatu hari Minggu setelah gereja, saya memuat keluarga di dalam mobil dan kami berkendara 60 mil untuk mengamati Ridge Spring. Lydia sangat menyukai daerah itu tetapi, pada saat itu, tidak ada peternakan yang tersedia untuk dibeli.”
Kevin melanjutkan, “Putra tengah kami, Drake, terus mengatakan dia harus pergi ke kamar kecil, yang biasanya berarti dia ingin berhenti dan membeli permen. Jadi, kami akhirnya mengalah dan berhenti di satu-satunya toko di kota. Sementara saya menunggu di luar sampai acara pispot dan permen selesai, salah satu pelanggan banteng saya dari daerah itu kebetulan melihat saya duduk di tempat parkir.” Tanpa mengetahui kesulitan yang mereka hadapi, kenalan itu memberi tahu Kevin bahwa jika dia ingin mengubah arah kariernya, dia memiliki tempat kecil yang akan mereka jual dan kemudian akan menyewakannya beberapa tanah tambahan.
Kevin kembali keesokan harinya dan menyelesaikan kesepakatan untuk membeli 100 hektar, yang tetap menjadi rumah pertanian hari ini. Itu adalah kebun buah persik yang ditinggalkan dengan sedikit padang rumput permanen di bagian belakang. Ada juga rumah kecil penyewa yang, menurut Kevin, dalam "bentuk yang cukup kasar".
Keluarga Yons pindah ke Ridge Spring pada Juni 1996 dengan mimpi dan 100 ekor sapi Angus yang mereka beli dari majikan mereka sebelumnya.
Orang-orang yang menjual tanah mereka kepada Yons memiliki operasi ternak komersial yang besar. Mereka menyewakan beberapa lahan tambahan untuk memelihara ternak mereka. Kevin dan Lydia mengelola ternak komersial untuk petani dengan imbalan penggunaan traktor dan peralatan jerami mereka. Mereka juga membesarkan ternaknya dengan menggunakan beberapa sapi komersial sebagai penerima embrio untuk Angus terdaftar mereka.
Selama bertahun-tahun, keluarga Yon akan membayar sebidang tanah dan kemudian diberi kesempatan untuk membeli yang lain. Selain itu, karena reputasi mereka sebagai manajer ternak dan hijauan yang baik semakin kuat di daerah tersebut, para peternak yang hampir pensiun menawarkan kesempatan kepada Yons untuk membeli ternak mereka berdasarkan kontrak dan menyewa peternakan mereka. Ini memberikan peluang untuk infrastruktur tambahan dan juga untuk lebih membangun jumlah sapi.
Kevin dan Lydia tidak perlu memberi tahu anak-anak mereka tentang "masa lalu yang indah". Mereka berlima menjalaninya bersama. Kesempatan itu muncul hanya karena seorang anak kecil ingin pergi ke kamar mandi dan mengambil permen.
Artikel ini muncul di
Hay &Forage Grower edisi Januari 2021 pada halaman 26 sampai 29.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak
