Pemberi pinjaman, ekonom, dan pemerintah sama-sama khawatir tentang prospek ekonomi pertanian. Harga komoditas terbebani oleh stok besar, suku bunga naik, dan ekonomi global melambat. “Kami melihat beberapa kantong kesulitan” di tengah “gambaran yang sangat beragam” untuk pertanian, kata Presiden Dewan Kredit Pertanian Todd Van Hoose.
Sejak 2016, Pendapatan pertanian bersih AS telah mencapai setengah dari puncak $124 miliar yang terlihat pada akhir ledakan komoditas. Pendapatan sedikit lebih tinggi dari yang diharapkan pada tahun 2018, terutama karena pembayaran USDA untuk mengurangi dampak perang dagang. Pembayaran langsung ke petani adalah yang terbesar dalam 12 tahun. Walaupun demikian, pendapatan terendah kedua sejak 2006. “Saya kira belum bisa dipastikan apakah ini new normal, ” kata Ekonom USDA Carrie Litkowski.
"Seperti yang diharapkan, Sabuk Jagung dan Dataran Utara telah terpukul keras oleh penurunan pendapatan pertanian, ” kata Ekonom David Widmar. Penghasilan di Illinois, Indiana, dan Iowa anjlok hampir dua pertiga sejak ledakan komoditas. Ester George, presiden Fed Kota Kansas, mengatakan di Dataran, “Sektor pertanian mengalami penurunan yang berkepanjangan sebagai akibat dari penurunan harga pertanian, diperburuk oleh tarif pembalasan atas produk pertanian AS.”
USDA memproyeksikan panen jagung dan kedelai tahun ini, dengan jagung menawarkan pengembalian yang lebih baik daripada kacang. Chief Executive Marc Knisely dari AgCountry FCS di Upper Midwest mengatakan jagung, gandum, kedelai, dan peternak sapi perah menghadapi harga pasar di bawah titik impas mereka memasuki musim semi. "Untuk sebagian besar, kami melihat tinta merah untuk banyak operasi ini, " dia berkata. Untung, beban utang umumnya berada pada tingkat yang dapat dikelola dan pada tingkat bunga tetap, kata CEO Mark Jensen dari Farm Credit Services of America dan Frontier Farm Credit di bagian barat Corn Belt dan Central Plains. ini sangat berbeda dari tahun 1980-an.”
"Pada saat ini, sepertinya pendapatan bersih pertanian akan sangat rendah di tahun 2019, ” kata Ekonom Gary Schnitkey dari University of Illinois. “Menyimpan pendapatan 2018 dan membangun modal kerja sepertinya merupakan strategi yang bagus.”
Artikel ini dibuat bekerja sama dengan Jaringan Pelaporan Makanan &Lingkungan, independen, organisasi berita nirlaba yang memproduksi liputan investigasi tentang makanan, pertanian, dan kesehatan lingkungan.
