Sebelum David Eltz mengenakan sepatu bot kotoran sebagai alas kaki hariannya, dia adalah seorang jurnalis. Saat bertemu dengan istrinya, Suzanne, seorang manajer proyek, di Twitter (mereka jatuh cinta hanya dalam 140 karakter), mereka tahu bahwa mereka adalah roh yang sama. Siap melepaskan stres perusahaan dan memulai hidup baru, mereka membeli sebuah peternakan di Tennessee.
“Ketika kami datang ke peternakan, kami mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan hidup kami. Kami ingin tumbuh dengan aman, makanan bersih, ” kata David.
Pengubah Permainan
Mereka memulai penelitiannya dengan membaca buku Joel Salatin, Anda Bisa Bertani. Itu adalah pengubah permainan, kata David. Perkebunan Polyface Salatin di Lembah Shenandoah Virginia menjadi model untuk Dazi Acres. Polyface Farms adalah makanan lokal, model pertanian pemasaran langsung yang menggembalakan ternak. Salatin mengikuti model penggembalaan dan pemberian makan yang meniru alam.
Membaca tentang metode yang digunakan di Polyface Farms “adalah momen ah-ha, ” kata Suzanne – momen penting yang memberinya dan David arah untuk usaha baru mereka. Jadi mereka mulai beternak dan menanam sayuran untuk diri mereka sendiri dan sebagai bisnis.
Mereka memasarkan barang-barang mereka langsung ke pelanggan lokal mereka. “Pemasaran langsung ini adalah jenis pertanian tercepat dan paling menguntungkan, ” kata David. "Kita bisa menyimpan 100% dolar kita saat kita menjual sesuatu."
Dazi Acres (diucapkan seperti kata daisy, itu adalah kombinasi dari David dan Suzi, Nama panggilan Suzanne) dimulai dengan sedikit dari segalanya. David dan Suzanne membeli ayam, sapi, kalkun, dan babi selama beberapa bulan. Rencananya, setiap hewan di Dazi Acres akan digembalakan dan dirotasi. Eltz memulai dengan jumlah kecil – dengan mempertimbangkan keberlanjutan – dan memilih breed yang sesuai dengan model pertanian mereka.
Mereka memilih ayam Cornish Cross karena mereka adalah ayam daging yang baik dan mereka melakukannya dengan baik di padang rumput. Mereka membeli dua ekor sapi jantan Angus-cross di pelelangan lokal.
Mereka membeli babi Yorkshire pada tahun pertama dan kemudian warisan persilangan Chinese Spotted, Berkshires, dan Chester Putih.
Peternakan terus memperluas persembahan dagingnya, menambahkan domba, bebek, dan kelinci.
“Domba-domba itu adalah Katahdin, domba berbulu, ” kata David. “Mereka melakukannya dengan sangat baik di padang rumput. Mereka sangat tahan terhadap parasit, jadi kita tidak perlu memvaksinasi, dan kami tidak menggunakan antibiotik.”
Penggembalaan intensif manajemen berarti hewan mereka sering dipindahkan – dua kali sehari di musim semi. Sapi merumput, domba mengikuti sapi, dan akhirnya ayam dan bebek mengikuti domba. Setiap hewan merumput dengan cara yang khas untuk jenisnya. Metode penggembalaan rotasi multispesies ini membuat rumput kaya nutrisi dan bebas gulma tanpa pestisida atau pupuk.
Jual Langsung
David dan Suzanne menyebut diri mereka petani, tetapi pekerjaan mereka yang sebenarnya adalah menciptakan hubungan – dengan hewan dan tanah dan dengan pelanggan mereka serta pilihan makanan sehat.
“Kami senang keluar dan bertemu pelanggan kami, kata Suzanne, yang menjual sayuran, makanan yang dipanggang, dan sabun buatan tangan di pasar petani lokal. Daging dan telur mereka dipasarkan melalui program pertanian yang didukung masyarakat (CSA) dan di pasar petani.
Hari-hari di Dazi Acres sangat panjang. Minggu dilipat menjadi bulan. Hewan tumbuh besar dan sehat. Tomat matang, buah beri montok, labu bertambah berat. Kehidupan pertanian adalah kerja keras, tapi itu memenuhi. “Pekerjaan saya di bidang jurnalisme membuat saya merasa seperti duduk di pantat saya dan tidak melakukan apa-apa, ” kata David. "Sekarang, kita merasa baik tentang apa yang kita lakukan. Kami menyediakan makanan enak untuk pelanggan kami, dan kami memberi hewan kami kehidupan yang baik. Saya telah bertanya pada diri sendiri selama bertahun-tahun apa yang saya lakukan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Sekarang saya tahu."
Belajarlah lagi
daziacres.locallygrown.net/weblog
Setiap tiga minggu, David Eltz mendapatkan 100 hingga 150 anak ayam Cornish Cross dari tempat penetasan. Begitu anak ayam mulai melompat, mereka pergi ke padang rumput.
Ayam-ayam itu tinggal di tempat penampungan yang dapat dipindahkan 10 × 10 kaki. Tempat penampungan yang ringan ditutupi dengan kain keras dan atap seng untuk melindungi dari cuaca. Tempat penampungan dipindahkan setiap pagi ke ruang 10x10 kaki lainnya, meninggalkan 300 pon nitrogen (dari pupuk kandang) dalam satu hektar. “Itu wajar, organik, tidak dibawa masuk, tidak berbasis minyak bumi, ” kata Eltz. “Kami sedang membangun tanah. Kami ingin meninggalkan peternakan yang jauh lebih sehat daripada saat kami tiba di sini.”
Area pemrosesan terbuka mencakup pencabut ayam listrik dan kerucut pembunuh galvanis. Mereka memproses 30 hingga 35 ekor ayam dalam seminggu. Ayam berumur 7 minggu sampai 9 minggu dan sekitar 4 sampai 5 pon.
Dazi Acres menumbuhkan banyak buah dan sayuran, termasuk labu pusaka, labu, dan semangka. “Kami meletakkan 250 kaki plastik hitam untuk membantu pengendalian gulma, ” kata David Eltz.
Babi merumput di hutan dan makan makanan alami seperti biji ek, tanaman, akar, dan serangga.
