Paket kecil berisi bubuk hitam yang terpaksa Anda beli bersama dengan biji semanggi bisa jadi membingungkan. Beratnya hanya beberapa ons, dan harus dijaga agar tetap dingin dan kering serta dikelola seperti hewan peliharaan hidup (bagaimanapun juga, hidup). Plus itu selalu mengenai tangan dan pakaian Anda. Apa itu, dan apakah itu benar-benar perlu? Jawaban singkatnya adalah ya, hal itu diperlukan dalam sebagian besar kasus, jika Anda ingin melakukan segala yang mungkin untuk menumpuk dek sesuai keinginan Anda.
Legum (semanggi, alfalfa, vetches, kacang polong, buncis, trefoil, dll.) Memainkan peran penting dalam banyak sistem pertanian. Banyak pertanian, bukan hanya sistem organik, menggunakannya untuk memperbaiki nitrogen atmosfer dan menghemat biaya aplikasi pupuk sintetis. Bagaimana legum mengambil nitrogen di udara dan mengubahnya menjadi bentuk yang dapat mereka gunakan? Mereka mengandalkan beberapa spesies bakteri rhizobia yang membentuk hubungan simbiosis dengan akarnya. Dalam jangka waktu 30-40 hari, bakteri membentuk nodul yang terlihat di sepanjang akar, dan Anda dapat mengetahui bahwa mereka aktif ketika Anda dapat membuka beberapa nodul dan bagian dalamnya berwarna merah muda. Bakteri mengandalkan tanaman untuk karbohidrat, dan sebagai imbalannya, mereka menghasilkan nitrogen yang dapat digunakan tanaman. Banyak legum dapat memperbaiki hingga 200 lbs per hektar nitrogen pada saat berbunga penuh.
Paket kecil bubuk gelap ini menggantikan sejumlah besar pupuk nitrogen sintetis, dan harganya jauh lebih murah. Anggap saja sebagai "Asuransi murah", paling tidak. 300 gram inokulan mengandung jumlah rhizobia dalam 4 ton tanah yang menghasilkan legum berbintil baik – bukan hal yang buruk!
Kami memperkenalkan bakteri pengikat nitrogen ini melalui inokulan kemasan tambahan itu. Bubuk hitam yang Anda lihat adalah substrat gambut yang ditumbuk halus untuk tempat hidup bakteri. Banyak orang memilih untuk mengeringkan campurannya dengan bijinya, tetapi metode yang paling efektif untuk membuatnya menempel pada setiap biji adalah dengan mencampurkan bijinya dengan bahan yang agak lengket, seperti larutan air dan gula atau madu dengan perbandingan 10:1. Beberapa orang memilih soda, yang memiliki tingkat kelengketan yang tepat, tetapi tidak disarankan karena keasamannya membunuh banyak bakteri. Keringkan benih lembab di tempat teduh selama sekitar satu jam sebelum tanam (sinar matahari langsung membunuh inokulan).
Penn State Extension memberikan penjelasan yang sangat baik untuk bagaimana proses ini berkaitan dengan produksi dan penggunaan pupuk nitrogen sintetik:
Ini adalah pengingat yang bagus bahwa kacang-kacangan bisa sama malasnya dengan kita semua. Jika mereka memiliki makanan yang mudah didapat di tanah sekitarnya, mereka tidak akan menanggung biaya produksinya. Anda dapat dengan mudah melihat bahwa hal ini terjadi jika Anda menggali akar legum dan tidak berbintil (dan Anda telah menanam benih yang diinokulasi).
Salah satu alasan terbesar untuk menginokulasi legum adalah memberi mereka akses ke kesuburan yang mereka butuhkan tanpa membantu gulma pada saat yang bersamaan. Pemberian pupuk nitrogen benar-benar dapat meningkatkan persaingan dari gulma, sedangkan inokulasi legum hanya memberikan keuntungan bagi legum. Namun, dibutuhkan sekitar satu bulan pertumbuhan bagi mereka untuk mengembangkan nodulasi yang baik dan produksi nitrogen, jadi untuk hijauan legum, 20 lbs/A nitrogen starter sering direkomendasikan.
Pada akhirnya, sangat tidak penting jika legum yang dimaksud adalah tanaman penutup atau hijauan – Anda tetap harus melakukan inokulasi. Sebagai tanaman penutup, kemungkinan tujuan utamanya adalah untuk menghasilkan nitrogen untuk tanaman berikutnya, tetapi untuk memaksimalkan fiksasi N, ia harus ditanam hingga mekar. Banyak petani berjuang dengan garis waktu ini, karena mekar yang khas mungkin tidak sampai pertengahan atau akhir Mei, melewati tanggal tanam yang mereka sukai untuk jagung atau semusim musim panas lainnya. Jika dimaksudkan untuk ditanam agar mekar, inokulasi bisa dibilang lebih penting, tetapi dalam semua situasi sangat penting untuk mengeluarkan uang Anda dari hasil panen dalam hal jumlah pertumbuhan keseluruhan. Secara teknis diperlukan? Tidak, tetapi pada dasarnya masuk akal dan sepenuhnya hemat biaya. Anda menghabiskan uang untuk benih yang mahal (dan legum mahal dibandingkan dengan tanaman lain) dan Anda ingin mendapatkan pertumbuhan yang sepadan dengan uang Anda.
Begitu juga dengan produksi pakan. Sama seperti Anda akan menerapkan 100 unit N Anda ke biji-bijian kecil, Anda menyuntik legum Anda.
Bagaimana dengan campuran? Banyak dari campuran kami, terutama tanaman tahunan, dilengkapi dengan pelapis yang mengandung inokulan, jadi Anda benar-benar ingin merawat benih seperti Anda menangani inokulan – tetap sejuk dan kering, jauh dari sinar matahari langsung – dan cobalah untuk tidak menyimpannya untuk waktu yang lama. waktu yang diperpanjang.
Jika tidak diinokulasi sebelumnya, sangat dianjurkan untuk menginokulasi semua spesies legum dalam campuran. Misalnya, jika mengandung vetch dan semanggi, Anda memerlukan strain rhizobia yang diberi label untuk pea-vetch dan untuk semanggi.
Spesies paling awal dalam campuran kemungkinan besar akan menentukan kapan dipanen, karena Anda tidak ingin spesies tersebut menghasilkan benih dan menyebabkan gulma pada tanaman berikutnya. Misalnya, jika campuran mengandung barley, rye, atau bahkan triticale, ini akan menghasilkan benih pada saat semanggi merah atau bunga vetch berbulu di musim semi. Jadi legum tidak akan menjadi pemukul berat dalam konteks campuran, tetapi masih ada karena suatu alasan. Untuk mendapatkan hasil maksimal, baik sebagai tanaman penutup tanah yang beragam atau hijauan berprotein tinggi, Anda perlu melakukan inokulasi.
Bagaimana dengan lahan yang ditanami keluarga legum yang sama dalam satu atau dua tahun terakhir? Ini tidak akan menjadi kritis, tetapi masih bisa sangat membantu – terutama untuk meningkatkan populasi strain rhizobia yang relevan di lahan yang mengalami kondisi yang tidak menguntungkan, seperti pH rendah (6,5-7,0 sangat ideal, sehingga pengapuran akan dilakukan). diperlukan dalam kasus tersebut), tanah yang sangat berpasir, atau banjir berkala. Aspek kritis lain dari lingkungan tanah adalah keberadaan molibdenum, yang dibutuhkan rhizobia untuk reaksi biokimia yang menghasilkan nitrogen bagi tanaman. Molibdenum biasanya terdapat di tanah Pennsylvania dalam jumlah yang cukup, tetapi ketersediaan ini akan dipengaruhi oleh pH tanah. Inokulasi diperlukan tanpa pertanyaan di lahan yang telah keluar dari produksi tanaman inang selama 3-5 tahun.
Pemikiran Terakhir
Butuh waktu bagi tanaman untuk memperbaiki jumlah nitrogen yang baik, dan butuh waktu agar nitrogen ini tersedia. Dalam campuran abadi jangka panjang, nitrogen yang difiksasi oleh legum dapat tersedia di tanah saat akar terkelupas dan bahan tanaman terurai, dan nitrogen bebas ini dapat mulai memberi makan beberapa akar rumput. Namun, dalam campuran tahunan, garis waktunya sangat padat sehingga Anda tidak dapat mengandalkan legum untuk memberi makan rumput dan daun lebar yang lapar. Sebagian besar N bahkan tidak akan diperbaiki hingga mendekati akhir masa pakai campuran. Bahkan setelah Anda mengakhiri campuran di mana legum dibiarkan mencapai tahap mekar, bahan tersebut harus terurai sepenuhnya agar N yang dikandungnya menjadi tersedia bagi tanaman. Oleh karena itu, kami biasanya mengatakan bahwa sekitar separuh N dalam tanaman legum tersedia selama tahun pertama setelah dihentikan – JIKA biomassa dibalik atau dipotong/digulung/disemprot dan dibiarkan sebagai residu. Jika dihilangkan sebagai hijauan, Anda mungkin hanya memiliki kurang dari setengah biomassa total dalam bahan akar, yang sangat mengurangi nitrogen yang tersisa (dan hanya sekitar setengahnya yang tersedia segera). Nitrogen yang tersedia bergantung pada seberapa cepat residu legum terurai, yang hampir secara eksklusif bergantung pada suhu dan kelembapan tanah.
Ingat, legum yang diinokulasi dengan benar memiliki bahan bakar nitrogen yang mereka butuhkan untuk mencapai potensi pertumbuhan maksimumnya – dan lebih banyak biomassa yang dihasilkan berarti lebih banyak total produksi nitrogen.
Perlu diingat bahwa setiap kelompok legum memiliki spesies rhizobia tertentu yang dapat menjadi inangnya. Ini disebut kelompok inokulasi silang.
