Terima kasih kepada Justin Fritscher, Layanan Konservasi Sumber Daya Alam, karena telah memberikan ringkasan penelitian yang bermanfaat bagi peternak dan margasatwa.
Menghapus pohon konifer yang menyerang meningkatkan kesehatan ekosistem sagebrush, menyediakan habitat yang lebih baik bagi satwa liar dan makanan ternak yang lebih baik. Dan sekarang, sains baru menunjukkan bahwa upaya ini juga dapat membantu meningkatkan ketersediaan air di akhir musim, yang sangat penting bagi ekosistem di Barat yang gersang.
Menurut Sage Grouse Initiative Laporan Science to Solutions terbaru (SGI). – yang merangkum penelitian dari Layanan Riset Pertanian USDA (ARS) – DAS yang didominasi sagebrush menahan air di tumpukan salju rata-rata sembilan hari lebih lama daripada yang didominasi oleh pohon juniper.
Mengapa menahan salju penting untuk padang rumput?
Di Barat, sebagian besar presipitasi datang dalam bentuk salju. Memiliki salju di lanskap lebih lama memberi air lebih banyak waktu untuk meresap ke dalam tanah secara perlahan, menyediakan lebih banyak air di tanah pada saat-saat kritis bagi tanaman, mempertahankan area padang rumput yang basah, dan meningkatkan aliran sungai di akhir musim.
Peneliti ARS membandingkan data salju dan aliran sungai dari daerah aliran sungai yang didominasi sagebrush versus juniper selama rentang waktu enam tahun di Pegunungan Owyhee di barat daya Idaho. Tujuan mereka adalah untuk lebih memahami bagaimana juniper mempengaruhi ketersediaan air. Bekerja dengan data fisik dari empat stasiun cuaca di pegunungan, para peneliti menggunakan iSnoball untuk membuat model dan memperkirakan jumlah salju yang terakumulasi dan seberapa cepat salju mencair di lanskap juniper dan sagebrush.
Mengapa salju mencair lebih lambat di semak-semak?
Lanskap sagebrush yang terbuka lebar memiliki kecepatan angin yang lebih tinggi, menyebabkan salju menumpuk lebih dalam di berbagai area. Distribusi yang tidak merata ini menyebabkan salju mencair dengan laju yang berbeda dan, di beberapa area, menahan air untuk jangka waktu yang lebih lama.
Apa manfaat salju di semak-semak?
Karena bagian lanskap sagebrush menahan air lebih lama, tanah memiliki lebih banyak air yang tersedia di akhir musim untuk menumbuhkan "bahan makanan hijau" - rerumputan segar dan bunga liar yang menghasilkan habitat berkualitas tinggi dan lahan penggembalaan. Penelitian ARS ini juga menunjukkan bahwa daerah aliran sungai yang tertutup salju dan didominasi semak belukar lebih baik dalam mengubah curah hujan yang terbatas menjadi aliran sungai. Waktu pencairan salju memengaruhi daerah riparian dan padang rumput basah yang penting bagi banyak spesies, termasuk sage grouse, karena ekosistem sagebrush yang gersang mengering selama musim panas.
Apa yang kami lakukan untuk membantu?
Selama 150 tahun terakhir, jumlah tumbuhan runjung di laut semak belukar telah meningkat hingga 625% karena kombinasi berbagai faktor. Perambahan oleh juniper dan spesies lain ini telah merusak ekosistem.
Melalui SGI, kemitraan yang dipimpin oleh Layanan Konservasi Sumber Daya Alam (NRCS) USDA, peternak dan mitra konservasi memperluas habitat sagebrush dengan secara strategis menghilangkan tumbuhan runjung untuk melestarikan rumput, bunga liar, dan semak asli. Hal ini membuat laut sagebrush tetap utuh dan layak untuk operasi satwa liar dan peternakan. Penelitian sekarang mengkonfirmasi manfaat pemindahan tumbuhan runjung belibis sage dan spesies lain yang bergantung pada sagebrush. Plus, itu membuat rangelands lebih tahan terhadap api dan lebih tahan terhadap gulma invasif.
Ekspansi tumbuhan runjung adalah salah satu dari lima ancaman utama yang ditargetkan oleh strategi investasi lembaga Sage Grouse Initiative 2.0, yang secara strategis mengarahkan upaya konservasi ke tempat pengembalian investasi tertinggi.
Ingin mempelajari lebih lanjut?
Pelajari lebih lanjut tentang temuan ini dengan mengunduh laporan Science to Solutions . Laporan ini adalah bagian dari seri Science to Solutions yang ditawarkan melalui NRCS, SGI, dan Lesser Prairie-Chicken Initiative.
Jika Anda ingin melihat di mana habitat sage grouse berada, di mana area perambahan tumbuhan runjung berada, dan informasi lain yang berguna untuk meningkatkan habitat dan rangeland, Anda juga dapat melihat alat pemetaan ini . Mengeklik setiap batang akan memunculkan tombol beralih sehingga Anda dapat mengaktifkan atau menonaktifkan lapisan peta tersebut.
Berikut adalah contoh peta dengan lapisan Tutupan Kanopi Pohon, Area Prioritas Belibis Sage untuk Konservasi, dan Zona Pengelolaan Belibis Sage yang diaktifkan. Peta adalah alat yang sangat berguna untuk bekerja dengan kantor yang memiliki akses ke staf berpengalaman GIS.
