Legum hijauan adalah tanaman yang termasuk dalam keluarga kacang polong (Fabaceae ) dan termasuk alfalfa, semanggi, vetches dan trefoil. Kami menyukainya karena mereka membantu mengeluarkan nitrogen dari atmosfer dan memperbaikinya di tanah kami. Mereka adalah alat yang dapat kita gunakan untuk meningkatkan kesuburan dan produksi hijauan tanpa penambahan pupuk buatan manusia.
Kekuatan super pengikat nitrogen legum benar-benar merupakan hasil dari bakteri yang menjadi inang legum di akarnya. Bakteri ini, yang dikenal sebagai rhizobia, menyerang akar dan berkembang biak membentuk bintil akar. Rhizobia mendapatkan semua nutrisi yang mereka butuhkan dari tanaman, dan sebagai imbalannya rhizobia menarik nitrogen dari udara dan mengubahnya menjadi bentuk nitrogen yang dapat digunakan oleh tanaman inang. Ini adalah hubungan simbiosis yang saling menguntungkan.
Ketika nodul masih muda dan belum mulai mengikat nitrogen, bagian dalamnya berwarna putih atau abu-abu. Setelah mereka bekerja, mereka akan menjadi lebih besar dan secara bertahap akan berubah warna menjadi merah muda atau kemerahan. Saat mereka tidak lagi memperbaiki nitrogen, nodul berubah menjadi hijau dan bahkan dapat dibuang oleh tanaman.
Nodul akan terbentuk pada akar 2 hingga 3 minggu setelah perkecambahan. Jika Anda tidak ingin menggali tanaman untuk melihat, Anda juga dapat menggunakan warna tanaman untuk mendiagnosis apakah terjadi pengikatan nitrogen atau tidak. Kacang hijau muda, tumbuh lambat atau alfalfa adalah tanda bahwa fiksasi nitrogen buruk. Masalahnya bisa jadi karena rhizobia asli tidak cukup, atau jenisnya salah. Perusahaan benih telah mengatasi masalah ini dengan menjual benih yang sudah diinokulasi sehingga Anda tahu bahwa tanaman tersebut memiliki rhizobia yang dibutuhkannya. Jika benih Anda tidak diinokulasi, tanaman dapat diinokulasi setelah mereka berada di lapangan. Karena ini sering kali tidak berhasil, Anda perlu mendapatkan saran ahli untuk melanjutkan.
Tumbuhan harus menyediakan rhizobia dengan semua makanannya, sehingga tekanan apa pun pada tumbuhan, seperti suhu tinggi atau kekurangan air, akan mengurangi jumlah fiksasi nitrogen oleh rhizobia yang lapar. Karena tanaman telah banyak berinvestasi di rhizobia, ia juga menyerap hampir semua nitrogen yang dihasilkan. Sejumlah kecil "bocor" ke dalam tanah (sekitar 30-50 pon nitrogen per acre). Manfaat lainnya untuk padang rumput Anda hanya terjadi ketika legum mati dan akar, daun, dan buah legum terurai ke dalam tanah. Jika Anda memotong tanaman dan membuangnya, katakanlah dalam bentuk jerami alfalfa, sebagian besar nitrogen keluar bersama bal jerami.
Bisakah Anda Menjalankan Padang Rumput Anda Hanya Dengan Nitrogen Legum?
Fiksasi nitrogen menurun ketika tanah miskin nutrisi dan pH rendah. Anda dapat memperbaiki pengikatan nitrogen legum dalam jangka panjang dengan mengatasi kekurangan ini. Stres panas juga dapat mengurangi jumlah nitrogen yang diperbaiki. Jadi, jika Anda berada di daerah yang rawan musim panas, pastikan untuk memilih varietas yang dapat bertahan di iklim Anda.
Anda juga akan kurang berhasil dengan tanaman pengikat nitrogen di lingkungan yang lebih kering. Jika Anda seorang peternak barat dengan padang rumput beririgasi, Anda akan menemukan bahwa Anda dapat menghasilkan hasil yang luar biasa dengan padang rumput campuran-kacang-kacangan. Jim Gerrish mencatat bahwa “Padang rumput yang kami kelola di bawah poros tengah di Idaho memiliki komposisi yang sangat mirip dengan padang rumput yang kami miliki di Missouri. Di mana kami memiliki komponen legum yang kuat, hasil padang rumput lebih baik dibandingkan dengan padang rumput yang dipupuk N, tanpa biaya pupuk N.”
Menurut Gerrish, “Pada musim hangat padang rumput dengan legum biasanya tidak menghasilkan hijauan sebanyak padang rumput yang dipupuk N. Namun, mereka menghasilkan keuntungan individu yang lebih baik dengan biaya lebih rendah, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka lebih menguntungkan per hektar daripada padang rumput yang dipupuk N.”
Para ilmuwan saat ini sedang melakukan penelitian tentang bagaimana meningkatkan tingkat pengikatan nitrogen legum di tanah yang buruk dan lingkungan gersang, mengetahui bahwa karena harga pupuk N terus meningkat, petani dan peternak akan membutuhkan alternatif. Sementara itu, pertimbangkan padang campuran rumput-kacang-kacangan yang sesuai dengan tempat tinggal Anda.
Terima kasih kepada Pekerja Kirsten dari Tim Tanah, Tanaman, dan Padang Rumput Lembah Champlain yang telah menginspirasi artikel ini dengan entri blognya sendiri.
Simpan
