Bau daun yang terbakar pernah menjadi tanda pasti datangnya musim gugur, sebagai tukang kebun merapikan halaman belakang mereka siap untuk musim dingin.
Dewasa ini, pembakaran semacam itu ilegal atau tidak bertanggung jawab, dan bagi banyak orang, tempat sampah hijau dewan setempat menjadi tempat peristirahatan terakhir bagi daun-daun musim gugur.
Ini mungkin jauh lebih baik bagi lingkungan daripada membakar, tapi itu tidak membantu kebun Anda. Daun yang jatuh adalah sumber nutrisi dan bahan organik yang fantastis, dan meninggalkannya untuk koleksi adalah pemborosan besar bagi siapa saja yang suka berkebun selaras dengan alam.
Untuk menumbuhkan daun ini, pohon telah menarik kebaikan dari tanah sejak musim semi, dan membuang hasil panen alami ini adalah jalan yang pasti menuju penipisan unsur hara dan peningkatan kebutuhan akan pupuk.
Sebagai gantinya, Anda dapat menjaga siklus nutrisi tetap berjalan dengan menggunakan daun Anda dalam empat cara ini.
1) Daun sebagai Mulsa
Mulsa hanyalah bahan yang disebarkan ke permukaan tanah, baik di sekitar pangkal tanaman individu atau di seluruh bedengan. Mulsa adalah cara langsung untuk melindungi tanah dari erosi oleh angin, hujan, dan matahari. Mereka juga meningkatkan retensi air dan menekan pertumbuhan gulma, memberikan kondisi yang lebih baik untuk tanaman Anda.
Hampir semua bahan dapat digunakan untuk pembuatan mulsa, tetapi bahan organik memiliki bonus tambahan untuk mengembalikan nutrisi ke dalam tanah saat terurai. Daun menjadi mulsa organik yang ideal, membentuk lapisan pelindung yang tahan lama di atas tanah saat membusuk lebih dari satu tahun atau lebih.
Saat digunakan sebagai mulsa, robek daun terlebih dahulu dengan menjalankan mesin pemotong rumput Anda di atas tumpukan, atau dengan melewatkannya melalui penghancur kebun serba guna. Menggunakan daun utuh baik-baik saja tetapi harus berhati-hati untuk tidak menggunakan lapisan yang terlalu tebal; seluruh daun dapat membentuk segel padat berlendir yang tidak dapat ditembus di atas tanah Anda. Dengan daun yang diparut, mulsa yang lebih tebal dapat diterapkan.
2) Sebagai Perbaikan Tanah
Cara kedua menggunakan daun adalah dengan menggalinya ke dalam tanah Anda, di mana mereka akan bekerja dari dalam untuk memperbaiki strukturnya dan menopang cadangan mineralnya.
Daun segera meningkatkan retensi air tanah sementara pada saat yang sama mengurangi genangan air. Mereka juga akan menyediakan makanan untuk cacing dan organisme bermanfaat lainnya, dan saat mereka terdegradasi, mereka akan mengembalikan kebaikan mereka ke tanah.
Seperti halnya mulsa, teknik ini akan jauh lebih efektif jika Anda merobek daunnya terlebih dahulu.
Teknik ini paling baik digunakan untuk memperbaiki tanah di area kebun Anda yang tidak akan Anda tanami selama beberapa musim. Jika Anda berencana menanam di kebun Anda sebelum itu, membuat kompos adalah ide yang lebih baik.
3) Tambahkan ke Tumpukan Kompos
Daun juga memberikan kontribusi yang sangat berguna untuk tumpukan kompos Anda. Bahan-bahan lain yang paling umum seperti stek hijau dan potongan rumput penuh dengan nitrogen, sehingga kandungan karbon yang tinggi dari daun membantu melengkapi nilai mineral keseluruhan dari campuran kompos akhir.
Namun, kandungan karbon ini juga berarti daun lebih lambat terurai di dalam tumpukan. Jika campuran terlalu berdaun, reaksi pengomposan akan melambat atau bahkan berhenti sama sekali.
Sekali lagi, merobek-robek daun sebelum menambahkannya akan mempercepat, tapi meski begitu, jangan membebani tumpukan Anda dengan terlalu banyak bahan berdaun. Lapisi dengan potongan lain dan potongan yang lebih keras, dan jangan menambahkan lebih dari sepertiga daun dengan volume bahan hijau segar.
4) Membuat Cetakan Daun
Tetapi jika Anda memiliki lebih banyak daun daripada yang dapat ditangani oleh tumpukan kompos Anda, membuat cetakan daun adalah cara alternatif untuk membusuk bahan menjadi kompos yang dapat digunakan.
Cara paling sederhana untuk membuat cetakan daun adalah dengan menumpuk daun di suatu tempat yang tidak akan merusak pemandangan, basahi mereka dengan air, dan biarkan alam mengambil jalannya. Lebih dari setahun (atau lebih) mereka akan membusuk untuk menjadi kaya, kompos remah yang sangat baik untuk meningkatkan kesehatan tanah.
Jika Anda tidak ingin menunggu setahun, atau jika Anda lebih suka tidak memiliki tumpukan daun terbuka yang tergeletak di sekitar, Anda dapat mempercepat prosesnya. Masukkan daun ke dalam kantong sampah plastik besar dan basahi dengan baik. Tutup tas dengan longgar dan tambahkan beberapa lubang drainase. Tinggalkan untuk duduk, memeriksa dari waktu ke waktu itu tidak kering. Hasil akhirnya akan sama, tapi itu akan memakan waktu kira-kira separuh waktu tergantung pada kondisi cuaca.
Apapun cara Anda membuatnya, cetakan daun yang sudah jadi dapat digali ke dalam tanah Anda, menyebar sebagai mulsa bergizi, atau digunakan dalam wadah di mana kualitas retensi airnya yang sangat baik akan sangat berharga.
Daun yang jatuh lebih dari sekadar gangguan musim gugur yang harus ditangani semudah mungkin. Menghapusnya dari kebun Anda merusak siklus nutrisi alaminya, jadi tahan godaan untuk membuangnya dengan cepat dan mudah melalui pengumpulan di pinggir jalan. Gunakan salah satu dari empat metode ini untuk menjaga siklus tetap berjalan, dan tanaman tahun depan akan berterima kasih untuk itu.
