Perusahaan pertanian J.R. Simplot Company, salah satu produsen kentang terbesar di dunia, mencapai kesepakatan dengan para pengembang teknologi penyuntingan gen tertentu. Teknologi itu akan memungkinkan Simplot untuk secara tepat mengedit genom tanaman karena berbagai alasan:umur simpan yang lebih lama, tahan kekeringan, estetis berubah seperti kentang yang tidak kecoklatan saat dipotong dan terkena oksigen.
Pengembangnya adalah DowDuPont, Harvard, dan MIT; teknologinya adalah bentuk CRISPR, yang merupakan teknologi yang memungkinkan pengeditan gen. Dengan penyuntingan gen, genom suatu organisme dapat memiliki bit yang dihapus atau ditambahkan dengan sangat mudah. Menariknya, beberapa bulan yang lalu, USDA mengumumkan bahwa mereka tidak akan mengatur organisme yang diedit CRISPR dengan cara yang sama seperti pada GMO lainnya. Dasar pemikirannya adalah bahwa CRISPR lebih seperti bentuk persilangan selektif yang dipercepat. (Tidak semua orang setuju bahwa ini adalah pendekatan yang tepat.)
Bagaimanapun, kesepakatan memungkinkan Simplot, yang benar-benar menghasilkan makanan, untuk menggunakan kekayaan intelektual ini dalam arti yang cukup luas, bereksperimen untuk mencari tahu apa yang terbaik untuk dilakukan dengannya. Tak satu pun dari pengembang teknologi yang sebenarnya berada dalam bisnis makanan, jadi mereka telah melisensikan teknologi tersebut ke perusahaan itu.
sederhana, berbasis di Idaho, mengembangkan kentang goreng beku dan dengan cepat menjadi pemasok kentang goreng yang dominan ke rantai makanan cepat saji. Dari dulu, perusahaan telah bercabang menjadi benih, pupuk, pertambangan, ternak, dan semua jenis kategori lainnya secara luas dalam pertanian. (Ini tidak memiliki catatan pertanian yang baik; dalam satu contoh, perusahaan membuang selenium dari tambang ke saluran air Idaho, menyebabkan ikan trout berkepala dua.)
Simplot juga menjadi pionir dalam perkembangan teknologi pertanian; beberapa tahun yang lalu, perusahaan disetujui untuk merilis kentang bawaan, yang merupakan salah satu dari beberapa jenis kentang yang telah dimodifikasi untuk menahan pencoklatan dan memar. Setelah teriakan, McDonald's menyatakan tidak akan menggunakan kentang ini, meskipun seperti kebanyakan makanan yang dimodifikasi secara genetik, belum ada indikasi bahwa kentang bawaan berbahaya.
Menurut Associated Press, teknologi yang baru dilisensikan akan digunakan dalam berbagai cara, tapi tidak untuk beberapa tahun, sementara perusahaan mencari cara terbaik untuk menggunakannya.
