Pandangan arkeologis/antropologis yang biasa dilakukan oleh orang-orang First Nations (itulah versi Kanada dari istilah American Indian) di British Columbia adalah bahwa mereka adalah pemburu-pengumpul, mendapatkan apa yang mereka butuhkan dari darat dan laut tanpa mengadopsi praktik pertanian. Tetapi serangkaian penelitian dari Universitas Simon Fraser menantang gagasan itu:tim, yang dipimpin oleh arkeolog Dana Lepofsky, telah menemukan dan menentukan tanggal "kebun kerang" dari ribuan tahun yang lalu, dan peternakan kerang awal ini ternyata tidak sederhana.
"Tentu saja, First Nations tahu mereka ada di sana selama ini," kata Lepofsky dalam email. “Sebenarnya, teman saya Kepala Klan Adam Dick/Kwaksistalla memberi tahu antropolog Doug Deur tentang mereka berabad-abad yang lalu, tetapi Doug, bukan seorang arkeolog, berasumsi bahwa semua ilmuwan barat sudah tahu tentang mereka. Tidak.”
Taman kerang dibangun sebagai serangkaian teras batu di bagian tertentu dari pantai untuk melindungi mereka dari laut, pada dasarnya membuat kolam yang lebih tenang di mana kerang dapat tumbuh lebih aman dan mudah. Kuncinya adalah mengubah kemiringan pantai beralas lunak saat membentang ke laut – jika Anda bisa membuatnya menjadi permukaan yang relatif datar, kerang akan tumbuh lebih cepat. Dalam sebuah penelitian tahun lalu, tim membangun kebun kerang semirip mungkin dengan sisa-sisa yang mereka temukan. Para peneliti menemukan bahwa produksi kerang littleneck hampir dua kali lipat dan volume kerang mentega sebenarnya empat kali lipat dari jumlah yang dipanen dari pantai kerang yang tidak dimodifikasi. Studi baru menemukan bukti bahwa penduduk asli ini menanam kembali kerang bayi dengan cara yang sama persis dengan petani modern menanam kerang saat ini. Ini bukan kumpulan yang tidak disengaja; ini adalah peternakan.
“Fitur-fitur itu muncul ke cahaya ilmiah barat setelah ahli geomorfologi John Harper dan ahli ekologi Mary Morris melakukan flyover pantai pada tahun 1995 pada saat air surut terendah tahun ini dan John mencatat dinding batu yang lucu ini di intertidal rendah-rendah di sepanjang pantai utara SM, ” kata Lepofsky. “Dia kemudian mulai memperhatikan mereka di banyak tempat di lepas pantai.”
Pantai British Columbia jauh lebih utuh daripada pantai Washington dan Oregon yang relatif tidak rusak, apalagi pantai Atlantik yang dibangun dengan liar, sehingga temboknya, bahkan ketika terendam, masih dapat dilihat.
Masih banyak yang harus dipelajari. Tim juga mencari tahu apakah garis pantai yang kaya kerang, berkat berabad-abad orang-orang di Pantai Barat yang menikmati kerang, dapat membantu melindungi dari pengasaman laut, dan apakah mungkin ada elemen akuakultur kuno yang dapat membantu upaya tersebut.
Untuk saat ini, penelitian membuktikan bahwa ada lebih banyak hal dalam masyarakat SM kuno daripada berburu dan meramu. “Saya pikir banyak masyarakat adat pesisir di seluruh dunia memiliki beberapa bentuk budidaya laut tradisional dan pengetahuan untuk itu sekarang hilang – meskipun kami mungkin dapat menemukan buktinya dalam catatan arkeologis,” kata Lepofsky.
Gambar dan video milik John Harper, Coastal &Ocean Resources.
