Sebuah studi baru-baru ini dari para peneliti di Universitas Dublin dan York telah mengambil apa yang mungkin tampak seperti pendekatan aneh untuk belajar tentang masa lalu:alih-alih memeriksa teks dokumen dari akhir abad ke-17 dan ke-18, mereka memeriksa artefak fisik itu sendiri. Dan ternyata, perkamen, bukan teks, mungkin salah satu sumber informasi terbaik yang kita miliki tentang masa lalu.
Analisis DNA adalah umum untuk benda-benda tua, tetapi kebanyakan benda tua rapuh dan memburuk, karena, dengan baik, mereka sudah tua, dan itulah yang dilakukan hal-hal lama. Ambil tulang, misalnya:“Anda bisa mendapatkan DNA dari tulang, ” kata Daniel Bradley dari University of Dublin dalam sebuah video, “Tetapi salah satu masalah dengan tulang adalah bahwa DNA tidak selalu terawetkan dengan baik.” Tapi perkamen, terbuat dari kulit hewan (kambing, domba, sapi, unta, apa pun), tahan lama hampir menurut definisi; sarjana kuno memilih perkamen untuk menulis justru karena sangat tahan lama.
Ini bukan ide yang benar-benar baru; dekade terakhir ini telah menjadi keuntungan untuk menganalisis perkamen daripada kata-kata di perkamen. DNA dari Gulungan Laut Mati yang terkenal dianalisis untuk mencoba memahami isi teks. Kembali pada tahun 2009, seorang peneliti dari Negara Bagian Carolina Utara mulai bekerja menganalisis banyak sekali perkamen gulungan abad pertengahan. Tetapi studi baru ini sangat menarik bagi kami karena digunakan untuk mempelajari lebih lanjut tentang evolusi pertanian Inggris.
Para peneliti dalam hal ini mengekstrak protein dari perkamen, kemudian mengurutkan genom, yang hari ini tidak begitu gila tugas. Genom adalah semacam cetak biru hewan dari mana perkamen itu berasal, dalam hal ini beberapa varietas domba. Kemudian para peneliti membandingkan genom ini dengan genom ras domba modern untuk mencoba mempelajari lebih lanjut tentang domba berusia berabad-abad ini.
Mereka menemukan semacam perubahan besar, berpindah dari satu jenis domba di akhir abad ke-17 ke dominasi jenis domba yang berbeda di awal abad ke-18. Domba sebelumnya ditemukan dari jenis yang sekarang dianggap di Inggris sebagai jenis "utara", arti, umumnya, ras berwajah hitam seperti Swaledale dan Rough Fell yang diberi nama bagus, menurut Budaya24. Domba-domba yang belakangan lebih mirip dengan jenis yang diasosiasikan dengan domba-domba “selatan” akhir-akhir ini, kemungkinan karena pengaruh salah satu tokoh perintis revolusi pertanian Inggris, Robert Bakwell. Bakewell adalah salah satu yang pertama bereksperimen dengan seleksi buatan, dan keturunannya yang lebih baik, Leicester Baru, sangat populer. Dingin! Sejarah!
Anda bisa membaca kajian lengkapnya di sini, jika Anda berbicara Ilmuwan.
(melalui Papan Utama, gambar milik Institut Borthwick untuk Arsip)
